갑상선염 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 어떤 초기 증상을 확인해야 하나요?

갑상선염은 목 앞쪽 통증·압통(아급성), 또는 통증 없이 두근거림·손떨림(항진기)이나 피로·체중증가·추위 민감(저하기) 같은 증상부터 확인합니다. 대한의사협회지에 따르면 아급성 갑상선염은 특징적인 압통이 있고, 갑상선염은 시기에 따라 항진·저하의 다른 기능 양상을 보입니다. 대한내과학회지에 따르면 산후·무통성 갑상선염의 중독기에는 갑상선 파괴로 인한 호르몬 누출로 free T4가 저명히 증가하고 ESR 증가가 동반되기도 합니다. 따라서 갑상선염은 종류와 시기에 따라 증상이 다르므로, 목 통증이나 항진·저하 증상이 나타나면 가볍게 넘기지 말고 확인하는 것이 중요합니다.

갑상선염이란 무엇인가요?

갑상선염은 갑상선에 염증이 생긴 상태를 통칭합니다. 자가면역(하시모토), 바이러스 감염 후(아급성), 무통성, 산후 등 여러 종류가 있고, 종류에 따라 통증 유무·경과·증상이 다릅니다. 염증으로 갑상선이 손상되면 호르몬이 일시적으로 새어 나와 항진을 보이거나, 손상이 누적돼 기능저하로 이어질 수 있습니다. 따라서 갑상선염은 여러 형태가 있는 질환군으로, 시기에 따라 기능이 변하기도 하므로, 어떤 초기 증상이 나타나는지 알아두면 일찍 알아채는 데 도움이 되며, 의심되면 검사로 확인합니다.

목 통증·압통부터 살피세요

아급성 갑상선염의 대표적 초기 신호는 목 앞쪽 통증·압통과 미열입니다. 대한내과학회지에 따르면 아급성 갑상선염은 바이러스 감염으로 수주~수개월 동안 갑상선 부위 통증·발열 등 상기도 감염 증상을 동반하며, 저명한 ESR 증가가 흔합니다. 목 앞쪽이 아프고 누르면 압통이 있으며, 감기·인후염으로 오인되기도 합니다. 따라서 목 앞쪽이 아프고 누르면 압통이 있으면서 미열이 동반된다면 아급성 갑상선염의 초기 신호일 수 있으므로, 단순 감기로 넘기지 말고 갑상선염 가능성을 고려해 확인하는 것이 좋습니다.

항진기 증상이 나타나면?

갑상선염 초기에 두근거림·손떨림·더위 민감·체중감소 같은 항진 증상이 나타날 수 있습니다. 이는 손상된 갑상선에서 저장된 호르몬이 일시적으로 새어 나오기 때문입니다. 대한내과학회지에 따르면 산후·무통성 갑상선염의 중독기에도 갑상선 파괴로 인한 호르몬 누출로 free T4가 저명히 증가하는 특징을 보입니다. 다만 이 항진은 그레이브스병과 원인·치료가 달라 감별이 중요합니다. 따라서 갑자기 두근거림·손떨림·체중감소가 생기면 갑상선염에 의한 일시적 항진일 수 있으므로, 갑상선 기능을 확인해 원인을 가리는 것이 중요합니다.

저하기 증상도 확인하세요

갑상선염이 진행하면 피로·체중증가·추위 민감·변비 같은 기능저하 증상이 올 수 있습니다. 갑상선이 손상되면 항진기 후 저하기를 거치는 경우가 많고, 하시모토 갑상선염은 서서히 기능저하로 진행합니다. 저하기에는 대사가 느려져 늘 피곤하고 추위를 타며 체중이 늘 수 있습니다. 따라서 갑상선염 경과 중 피로·체중증가·추위 민감 같은 증상이 새로 생기거나 지속되면 기능저하기의 신호일 수 있으므로, 이런 증상을 노화·피로로만 넘기지 말고 갑상선 기능을 확인하는 것이 중요하며, 일시적인지 지속적인지에 따라 관리가 달라집니다.

하시모토 갑상선염은 어떤가요?

하시모토 갑상선염은 통증 없이 서서히 기능저하로 진행하는 경우가 많습니다. 해리슨 내과학 21판에 따르면 하시모토 갑상선염은 가장 흔한 갑상선기능저하증의 원인으로 대개 갑상선종(목 붓기)을 수반하며, 항TPO·항티로글로불린 항체로 확인합니다. 통증 없이 목이 붓고 서서히 피로·체중증가 같은 저하 증상이 나타납니다. 다른 자가면역질환이 동반되기도 합니다. 따라서 통증 없이 목이 붓고 서서히 기능저하 증상이 나타난다면 하시모토 갑상선염을 의심할 수 있으므로, 자가항체 검사로 확인하고 기능 상태에 맞춰 관리하는 것이 중요합니다.

어떻게 확인하나요?

갑상선염은 갑상선기능검사(TSH·free T4·T3), 자가항체, 진찰(통증·압통), 필요 시 초음파로 확인합니다. 대한의사협회지에 따르면 갑상선염은 시기에 따라 기능검사 패턴이 다르고, 아급성은 압통이, 중독성 결절은 큰 결절이 감별 단서입니다. 통증 유무, 기능검사, 항체, ESR 등을 종합합니다. 따라서 갑상선염 초기 증상이 의심되면 진찰과 갑상선기능검사로 확인하는 것이 정확하며, 종류와 시기에 따라 검사 소견이 다르므로 여러 검사를 종합해 진단합니다. 결과 해석과 추적은 의료진과 함께 하는 것이 좋습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

목 앞쪽이 아프고 누르면 압통이 있거나, 미열과 함께 두근거림·손떨림이 있거나, 반대로 피로·체중증가·추위 민감이 생기거나, 통증 없이 목이 붓거나 삼킴이 불편하거나, 산후에 갑상선 증상이 나타나면 진료받는 것이 좋습니다. 갑상선염은 종류와 시기에 따라 치료가 다르고 일부는 지속적 기능저하로 남을 수 있어, 기능검사·진찰로 확인하는 것이 중요합니다. 목 통증이 감기로 오인되기도 하므로 압통이 뚜렷하면 평가가 필요합니다. 따라서 위 증상이 있으면 내과에서 종류와 기능 상태를 확인하고, 그에 맞는 치료·추적 계획을 세우는 것이 바람직합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판