의도치 않은 체중감소 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터: 무엇을 알아야 하나요?

의도치 않은(다이어트하지 않았는데 생기는) 체중감소 자체가 합병증을 남기기보다, 미리 알아야 할 것은 체중감소 뒤에 숨은 원인 질환(암·갑상선·당뇨·소화기·감염·우울 등)을 놓쳐 진단·치료가 늦어지는 것, 그리고 진행 시 영양 결핍·근육 감소(근감소)·면역 저하·회복력 저하·고령의 노쇠·낙상입니다. 해리슨 내과학에 따르면 의도치 않은 체중감소는 흔히 서서히 나타나며 중요한 기저 질환의 전조일 수 있어, 의미 있는 체중감소(6~12개월에 5% 이상 또는 약 4.5kg 이상)는 평가가 필요합니다. 즉 의도치 않은 체중감소에서 알아야 할 것은 숨은 원인 진단 지연과 영양 결핍·근감소·면역 저하입니다. 따라서 방치하지 말고 일찍 평가하는 것이 중요하므로, 무엇을 알아야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다.

의도치 않은 체중감소가 무엇인가요?

의도치 않은 체중감소는 식사 제한·운동 같은 노력을 하지 않았는데도 체중이 줄어드는 것으로, 흔히 중요한 기저 질환의 신호일 수 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 6~12개월에 체중의 5% 이상 또는 약 4.5kg 이상의 의도치 않은 체중감소는 임상적으로 의미가 있습니다. 따라서 의도치 않은 체중감소는 원인 평가가 필요한 증상입니다. 즉 의도치 않은 체중감소는 노력 없이 체중이 주는 것으로 숨은 원인 진단 지연과 영양 결핍·근감소·면역 저하를 알고 일찍 평가하는 것이 중요하므로, 무엇을 알아야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 노력 없이 체중이 주는 것입니다.

숨은 원인 질환을 놓치는 것이 가장 큰 문제인가요?

네, 체중감소 뒤에 숨은 원인 질환을 놓쳐 진단·치료가 늦어지는 것이 가장 중요한 문제입니다. 해리슨 내과학에 따르면 의도치 않은 체중감소는 중요한 기저 질환의 전조일 수 있습니다. 따라서 진단 지연을 주의합니다. 즉 의도치 않은 체중감소는 암, 갑상선기능항진증, 당뇨, 소화기 질환(흡수 장애·염증성 장질환 등), 만성 감염(결핵 등), 만성 폐·심·신장 질환, 우울증·식욕 저하 등 다양한 중요한 원인의 신호일 수 있어 이를 '살이 빠져 좋다'거나 '나이 탓'으로 여기고 방치하면 치료가 필요한 원인 질환의 진단·치료가 늦어져 병이 진행할 수 있고 특히 암 같은 질환은 조기에 발견할수록 좋으므로 의도치 않은 체중감소에서 가장 중요하게 알아야 할 것은 숨은 원인 질환을 놓치지 않는 것이고 일찍 평가받는 것이 중요하므로 진단 지연을 주의함을 아는 것이 중요하므로 진단 지연을 주의합니다. 즉 숨은 원인 질환을 놓치는 것이 가장 큰 문제입니다.

영양 결핍·근육 감소가 생기나요?

네, 영양 결핍과 근육 감소(근감소)가 생길 수 있습니다. 체중이 빠지면 근육·영양이 함께 줄어 기력·회복력이 떨어집니다. 따라서 영양·근육 문제를 본다. 즉 의도치 않은 체중감소가 지속되면 지방뿐 아니라 근육과 영양 저장이 함께 줄어 영양 결핍이 생기고 근육이 감소(근감소)해 기운이 없고 쉽게 피로하며 일상 활동·운동 능력이 떨어지고 특히 고령에서는 근육 감소가 낙상·쇠약(노쇠)으로 이어져 삶의 질과 건강을 크게 해칠 수 있으므로 의도치 않은 체중감소를 방치하면 영양 결핍·근육 감소로 전반적인 건강과 회복력이 나빠지고 이는 다시 다른 질환에 취약하게 만드므로 영양 결핍·근육 감소가 생길 수 있음을 미리 알고 원인 치료와 함께 영양을 관리하는 것이 중요하므로 영양·근육 문제를 봅니다. 즉 영양 결핍·근육 감소가 생깁니다.

면역·회복력 저하와 노쇠·낙상으로 이어지나요?

네, 면역·회복력 저하, 고령에서는 노쇠·낙상으로 이어질 수 있습니다. 따라서 면역·노쇠를 본다. 즉 의도치 않은 체중감소로 영양 상태가 나빠지면 면역 기능이 떨어져 감염에 취약해지고 병에 걸리거나 수술·치료를 받아도 회복이 더디며 상처가 잘 낫지 않고 특히 고령에서는 체중·근육 감소가 노쇠(쇠약)와 낙상·골절 위험을 높여 입원·기능 저하·삶의 질 악화로 이어질 수 있으므로 의도치 않은 체중감소는 단순히 살이 빠지는 것을 넘어 면역·회복력 저하와 노쇠·낙상 같은 광범위한 건강 악영향을 줄 수 있어 일찍 원인을 평가하고 영양·근력을 관리하는 것이 중요하므로 면역·회복력 저하와 노쇠·낙상으로 이어질 수 있음을 아는 것이 중요하므로 면역·노쇠를 봅니다. 즉 면역·회복력 저하와 노쇠·낙상으로 이어집니다.

어떻게 평가·관리하나요?

의도치 않은 체중감소는 방치하지 말고 원인을 평가(병력·진찰·혈액검사·필요시 영상 내시경 등)해 원인 질환을 치료하고, 영양 상태와 근력을 함께 관리합니다. 해리슨 내과학에 따르면 평가에는 영양 평가와 기본 검사가 포함됩니다. 따라서 원인 평가·영양 관리를 합니다. 즉 의도치 않은 체중감소가 의미 있는 정도(6~12개월에 5% 이상 또는 약 4.5kg 이상)이거나 동반 증상이 있으면 진료받아 병력·진찰과 혈액검사(갑상선·혈당·빈혈·염증·간신장 기능 등), 필요시 영상·내시경 등으로 암·갑상선·당뇨·소화기·감염·우울 등 원인을 평가하고 발견된 원인 질환을 치료하면서 충분한 영양 섭취와 근력 운동으로 영양·근육을 관리하므로 의도치 않은 체중감소는 방치하지 말고 원인을 찾아 치료하고 영양·근력을 관리하는 것이 핵심이며 자가 판단보다 진료가 필요하므로 원인 평가·영양 관리를 합니다. 즉 원인을 평가해 치료하고 영양·근력을 관리합니다.

그럼 방치하지 말아야 하나요?

네, 의도치 않은 체중감소는 방치하지 말고 일찍 평가받는 것이 중요합니다. 따라서 방치하지 않습니다. 즉 의도치 않은 체중감소는 그 자체보다 뒤에 숨은 원인이 중요하고 방치하면 원인 질환 진단·치료 지연과 영양 결핍·근감소·면역 저하·노쇠로 건강이 나빠질 수 있으므로 다이어트를 하지 않았는데 6~12개월에 체중의 5% 이상이나 약 4.5kg 이상이 빠지거나 식욕 부진·피로·발열·소화기 증상 같은 동반 증상이 있으면 '살이 빠져 좋다'고 방치하지 말고 일찍 진료받아 원인을 평가하는 것이 중요하고 원인을 빨리 찾을수록 치료와 영양 관리에 유리하므로 의도치 않은 체중감소는 방치하지 말아야 하므로 방치하지 않습니다. 즉 방치하지 말고 일찍 평가받습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

다이어트를 하지 않았는데 6~12개월에 체중의 5% 이상 또는 약 4.5kg 이상이 빠지거나, 식욕 부진·피로·발열·식은땀·소화기 증상(복통·삼킴 곤란·배변 변화)·기침·멍울이 동반되거나, 고령에서 체중·근육이 줄거나, 만성 질환이 있으면서 체중이 빠지면 진료받는 것이 좋습니다. 의도치 않은 체중감소에서 미리 알아야 할 것은 숨은 원인 질환 진단 지연과 영양 결핍·근감소·면역 저하·노쇠이며, 원인을 평가해 치료하고 영양·근력을 관리하는 것이 중요합니다. 특히 동반 증상이 있으면 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 의도치 않은 체중감소가 있으면 내과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판