손가락 관절염 통증, 어떻게 관리하나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 손가락 관절염은 손끝·손가락 관절이 닳거나(퇴행성) 면역 이상으로 염증이 생겨(류마티스) 아픈 질환으로, 두 종류는 치료가 달라 감별이 가장 중요합니다. 퇴행성은 손 사용 조절·운동·소염제로 통증을 관리하고, 류마티스는 진행을 막는 약물치료가 핵심이라 류마티스내과 진료가 필요합니다. 손끝이 굵어진 변형 자체는 되돌리기 어렵지만 통증은 관리할 수 있습니다.

손가락 관절염의 두 종류

손가락 관절염은 크게 둘로 나뉩니다. 퇴행성(골)관절염은 나이에 따라 연골이 닳아 생기고, 류마티스 관절염은 면역 이상으로 여러 관절에 염증이 생깁니다. 원인과 치료가 다르므로 어느 쪽인지 구분하는 것이 치료의 출발점입니다.

퇴행성과 류마티스 감별

퇴행성은 주로 손끝(원위지) 관절이 굵어지고 사용 후 통증이 있으며, 아침 경직이 짧습니다. 류마티스는 손가락 가운데(근위지)·손허리·손목 관절이 대칭적으로 붓고, 아침 경직이 30분 이상 오래갑니다. 진찰과 혈액검사(염증수치·류마티스 인자 등)로 감별합니다.

퇴행성 손가락 관절염

퇴행성은 손끝 관절이 굵어지는 결절(헤버든·부샤르 결절)과 통증이 특징입니다. 치료는 손 사용 조절, 손가락 운동, 소염진통제, 온찜질 등으로 통증을 관리합니다. 굵어진 변형 자체는 되돌리기 어렵지만, 통증은 충분히 줄일 수 있습니다.

류마티스 관절염 — 약물치료가 핵심

류마티스 관절염은 진행을 막는 약물치료(항류마티스제 등)가 핵심입니다. 방치하면 관절이 파괴되고 변형되므로, 조기에 류마티스내과에서 진단·치료받는 것이 중요합니다. 이는 단순 진통이 아니라 질환의 진행 자체를 늦추는 치료입니다.

손 사용과 운동

손가락 가동범위·근력을 유지하는 운동이 도움이 됩니다. 동시에 관절을 보호하는 방식으로 손을 쓰는 것(큰 관절 활용, 무리한 쥐기 줄이기, 보조도구 사용)이 통증과 변형 진행을 줄이는 데 좋습니다. 통증이 심한 시기에는 무리하지 않습니다.

주사·수술

통증이 심한 관절에는 국소 주사를 고려하기도 합니다. 통증·변형이 심해 일상에 큰 지장이 있으면 관절 고정술·인공관절치환 등 수술을 고려합니다. 다만 대부분은 보존치료와 (류마티스의 경우) 약물치료로 관리합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

손가락 관절이 붓고 아프거나 굵어지고, 아침에 손이 뻣뻣하면 진료가 필요합니다. 특히 여러 관절이 대칭적으로 붓고 아침 경직이 오래가면 류마티스 관절염을 확인해야 하므로 빠른 진료가 좋습니다. 정확한 감별이 적절한 치료의 시작입니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한수부외과학회지(JKSSH)
• 대한정형외과학회지(JKOA)
• 서울대 내과전공의 매뉴얼 — 통풍·감염성 관절염·골관절염