군발 두통, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

결론부터 말씀드리면, 군발 두통은 한쪽 눈 주위에 극심한 통증이 일정 기간 집중적으로 반복되는 두통으로, 고령에 새로 생기거나 양상이 바뀌면 다른 원인을 살펴야 합니다. 통증이 매우 심하므로 일찍 진료받아 적절히 치료해야 한다는 것이 핵심입니다(Harrison 16 Headache).

군발 두통이란?

군발 두통은 한쪽 눈 주위·관자놀이에 칼로 찌르는 듯한 극심한 통증이 15분~3시간 발작적으로 나타나고, 같은 쪽 눈 충혈·눈물·코막힘·콧물이 동반되는 두통입니다. 며칠~몇 주간 하루 한두 번씩 집중적으로 생겼다가(군발기) 한동안 사라지는 주기를 보입니다(Harrison 16 Headache). 눈 주위가 극심하게 아픈 발작성 두통입니다.

나이와 어떤 관계가 있나요?

군발 두통은 보통 20~40대에 시작되는 경우가 많고, 나이가 들며 빈도가 변하기도 합니다. 다만 평소 없던 심한 두통이 고령에 새로 생기거나 양상이 갑자기 바뀌면 군발 두통이 아니라 다른 원인일 수 있어, 나이 들어 변하는 두통은 더 주의 깊게 평가해야 합니다(대한의사협회지). 고령의 새 두통·양상 변화는 주의가 필요합니다.

어떤 증상이 나타나나요?

한쪽 눈 주위가 갑자기 극심하게 아프고, 같은 쪽 눈이 충혈되고 눈물·콧물이 나며 눈꺼풀이 처지기도 합니다. 통증이 너무 심해 가만히 못 있고 서성이는 경우가 많으며, 새벽이나 일정한 시간에 반복되는 경향이 있습니다(대한신경외과학회지). 눈 충혈·눈물·코막힘이 동반됩니다.

다른 두통과 어떻게 다른가요?

편두통은 한쪽이 욱신거리며 빛·소리에 예민하고 가만히 누우려 하는 반면, 군발 두통은 눈 주위가 찌르듯 극심하고 눈물·코막힘이 동반되며 서성이게 됩니다. 다만 벼락치듯 갑자기 생긴 최악의 두통이나 신경 증상 동반 두통은 위험한 원인을 의심해야 합니다(Harrison 16 Headache). 눈물·코막힘·서성임이 편두통과 다릅니다.

어떻게 진단·치료하나요?

전형적인 양상과 진찰로 진단하며, 위험 신호가 있으면 뇌 영상으로 다른 원인을 배제합니다. 발작 시 고농도 산소·주사제로 빠르게 통증을 줄이고, 군발기에는 예방약을 써서 발작을 억제합니다. 통증이 매우 심하므로 일찍 진료받아 적절히 치료하는 것이 중요합니다(대한의사협회지). 산소·주사제와 예방약으로 치료합니다.

어떻게 관리·예방하나요?

군발기에는 음주를 피하고 규칙적인 수면을 유지하며, 의사가 처방한 예방약을 꾸준히 복용합니다. 발작이 시작되면 빨리 산소·주사제로 대응할 수 있도록 준비하고, 유발요인을 파악해 피하는 것이 도움이 됩니다. 자가 치료보다 전문 진료가 중요합니다(대한신경외과학회지). 음주 회피·규칙적 수면·예방약이 도움이 됩니다.

이럴 때는 병원에 오세요

한쪽 눈 주위에 극심한 통증이 발작적으로 반복되면 진료받아 정확히 진단받는 것이 좋습니다. 특히 벼락치듯 갑자기 생긴 최악의 두통, 열·목 경직, 한쪽 마비·언어장애 같은 신경 증상이 동반되거나 고령에 새 두통이 생기면 즉시 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한신경외과학회지(JKNS)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21st Edition — 16 Headache