골다공증, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터: 골다공증, 어떤 검사로 진단하나요?

골다공증은 골밀도 검사(DXA, 요추·대퇴골 측정)로 진단하며, 골절 위험 평가(FRAX), 이차성 원인을 찾는 혈액검사, 척추 골절 여부 확인 등을 함께 합니다. 대한의사협회지에 따르면 현재는 골밀도를 측정해 골다공증을 진단하며, 이중에너지 방사선 흡수법(DXA)으로 측정한 T-값이 -2.5 이하이면 골다공증으로 진단합니다. 즉 골밀도 검사의 T-점수가 진단의 핵심입니다. 해리슨 내과학에 따르면 골다공증은 골절이 생기기 전까지 증상이 없습니다. 따라서 골다공증은 증상이 아니라 골밀도 검사로 진단하며, 위험군은 증상이 없어도 검사를 받는 것이 중요합니다.

골다공증이란 무엇인가요?

골다공증은 뼈가 약해져 골절 위험이 높아지는 전신 골격계 질환입니다. 대한의사협회지에 따르면 세계보건기구(WHO)는 골다공증을 골량 감소와 미세구조 이상으로 뼈가 부러지기 쉬운 상태로 정의합니다. 해리슨 내과학에 따르면 골다공증은 골절이 생기기 전까지 대부분 증상이 없고, 주증상은 골절로 인한 통증·체형 변화입니다. 폐경 후 여성과 고령에서 흔합니다. 즉 골다공증은 증상이 없어 검사로 발견해야 하는 ‘조용한 질환’입니다. 따라서 골다공증은 골절이 생기기 전에 검사로 진단하고 관리하는 것이 중요하며, 어떤 검사로 진단하는지 아는 것이 필요합니다.

골밀도 검사(DXA)와 T-점수

골다공증 진단의 핵심은 골밀도 검사(DXA)와 T-점수입니다. 대한의사협회지에 따르면 이중에너지 방사선 흡수법(DXA)으로 측정한 T-값이 -2.5 이하이면 골다공증, -1.0 이상이면 정상, -2.5와 -1.0 사이를 골감소증으로 분류합니다. T-점수는 젊은 성인의 최대 골량과 비교한 값으로, 낮을수록 뼈가 약합니다. 대한내과학회지에 따르면 측정 부위와 적응증이 정해져 있습니다. 따라서 골다공증은 DXA로 골밀도를 측정해 T-점수가 -2.5 이하인지로 진단하며, 이것이 가장 표준적인 진단 방법입니다. 즉 DXA T-점수가 진단의 기준입니다.

측정 부위와 검사 대상

골밀도 검사는 측정 부위와 검사 대상이 정해져 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 중심골인 요추(허리뼈)와 대퇴골(넓적다리뼈)을 측정하며, 추적도 이 중심골 측정으로 합니다. 해리슨 내과학에 따르면 골밀도 검사 대상은 폐경 후 여성, 골다공증 위험인자가 있는 폐경 이행기 여성·50~69세 남성, 70세 이상 남성, 골다공증성 골절의 과거력이 있는 사람 등입니다. 즉 위험군은 증상이 없어도 검사가 권장됩니다. 따라서 골다공증은 요추·대퇴골 골밀도를 측정해 진단하며, 본인이 검사 대상에 해당하면 증상이 없어도 검사를 받는 것이 좋습니다. 즉 적절한 부위와 대상을 정해 검사합니다.

골절 위험 평가(FRAX)와 척추 골절 확인

골절 위험 평가(FRAX)와 척추 골절 확인도 함께 합니다. 골밀도뿐 아니라 나이·성별·과거 골절·가족력·흡연·음주·스테로이드 같은 위험인자를 종합해 ‘10년 내 골절 위험도(FRAX)’를 산출하면, 골밀도만으로 판단하기 어려운 경우 치료 결정에 도움이 됩니다. 또 키가 줄거나 등이 굽으면 척추 X선 등으로 척추 압박골절 여부를 확인하는데, 골다공증성 골절이 확인되면 골밀도와 무관하게 골다공증으로 진단·치료할 수 있습니다. 따라서 골다공증 진단에서는 골밀도와 함께 골절 위험·실제 골절 여부를 평가해 종합적으로 판단합니다. 즉 골밀도 수치만이 아니라 골절 위험을 함께 봅니다.

이차성 원인을 찾는 혈액검사

골다공증으로 진단되면 이차성 원인을 찾는 혈액검사를 합니다. 해리슨 내과학에 따르면 골다공증 평가에 혈구검사·간기능·칼슘·인·단백질·알칼리인산분해효소·전해질·갑상선기능검사(TSH·유리 T4)·24시간 소변 칼슘·혈청 비타민D 등을 측정하고, 의심 질환이 있으면 성호르몬·부갑상선호르몬(PTH)·쿠싱증후군 검사 등을 추가합니다. 이는 갑상선·부갑상선 질환, 쿠싱증후군, 성선기능저하 같은 이차성 원인을 찾기 위함입니다. 따라서 골다공증, 특히 젊은 나이·심한 골다공증·원인 불명일 때는 혈액검사로 이차성 원인을 찾아 그 원인도 함께 치료합니다. 즉 원인 감별 검사가 진단의 한 부분입니다.

골표지자 검사의 역할

골표지자(골대사 표지자) 검사도 보조적으로 쓰입니다. 대한재활의학회지에 따르면 골밀도와 골표지자를 함께 측정하면 골절 위험을 더 정확히 평가하는 데 도움이 될 수 있습니다. 골표지자는 뼈가 만들어지고 흡수되는 속도를 반영하는 혈액·소변 검사로, 골다공증 진단 자체보다는 치료 효과를 평가하고 추적하는 데 활용됩니다. 다만 진단의 기준은 어디까지나 골밀도 검사(DXA)입니다. 따라서 골표지자 검사는 골다공증 진단을 보완하고 치료 반응을 보는 데 도움이 되며, 골밀도 검사와 함께 활용됩니다. 즉 골표지자는 진단·치료 평가의 보조 도구입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

폐경 이후 여성·65세 이상, 골절을 겪었거나, 키가 줄거나 등이 굽거나, 위험인자(흡연·과음·저체중·스테로이드 복용·내분비 질환 등)가 있으면 진료받아 골밀도 검사를 받는 것이 좋습니다. 특히 가벼운 충격에 골절이 생기거나, 젊은 나이에 골다공증이 의심되면 이차성 원인 검사도 필요합니다. 대한의사협회지에 따르면 골다공증은 골밀도 측정으로 진단합니다. 골다공증은 증상이 없어 모르고 지내기 쉽습니다. 따라서 위험요인이 있으면 증상이 없어도 진료받아 골밀도(DXA)를 측정하고, 골절 위험·이차성 원인을 함께 평가해 적절히 관리하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판