무릎 골관절염, 수술 없이 치료할 수 있나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 무릎 골관절염은 초기·중기에는 체중 관리·운동·약물 같은 비수술 치료로 진행을 늦추고 통증을 관리할 수 있습니다. 체중 감량과 근력 운동이 핵심이며, 말기에 인공관절 수술을 고려하는 것이 흐름입니다(서울대 내과전공의 매뉴얼).

무릎 골관절염이란?

무릎 골관절염은 무릎 관절 연골이 닳아 뼈끼리 마찰이 생기고 통증·붓기·뻣뻣함·운동제한이 나타나는 퇴행성 질환입니다. 걷거나 계단을 오르내릴 때 아프고, 진행하면 다리가 휘기도 합니다(서울대 내과전공의 매뉴얼). 연골 마모로 인한 통증이 특징입니다.

수술 없이 치료할 수 있나요?

초기·중기에는 체중 감량, 근력 운동, 약물, 주사 같은 비수술 치료로 통증을 줄이고 진행을 늦출 수 있습니다. 연골이 심하게 닳고 통증·변형이 심한 말기에 인공관절 수술을 고려합니다(서울대 내과전공의 매뉴얼). 초기·중기는 비수술이 우선입니다.

체중 관리가 왜 중요한가요?

체중이 늘면 걸을 때 무릎에 실리는 부담이 몇 배로 커져 연골이 더 빨리 닳기 때문입니다. 적정 체중을 유지하면 통증이 줄고 진행을 늦출 수 있어, 비수술 치료의 핵심입니다. 체중 관리가 핵심입니다.

운동은 어떻게 하나요?

허벅지 근력(특히 대퇴사두근) 운동과 무릎에 부담이 적은 운동(수영·자전거·평지 걷기)이 좋습니다. 근력이 좋아지면 무릎이 안정되어 통증이 줄고 기능이 유지됩니다. 근력 운동이 무릎을 보호합니다.

약물·주사 치료는 어떻게 하나요?

소염진통제로 통증을 조절하고, 필요시 관절 내 주사(스테로이드·히알루론산 등)를 합니다. 약물·주사는 통증 관리에 도움이 되며, 운동·체중 관리와 함께 할 때 효과가 좋습니다. 약물·주사는 운동·체중관리와 병행합니다.

언제 수술을 고려하나요?

비수술 치료에도 통증이 심해 걷기·일상생활이 힘들고, 연골이 심하게 닳거나 다리 변형이 진행한 말기에 절골술이나 인공관절 수술을 고려합니다. 초기·중기에는 비수술 치료가 우선입니다. 말기에 수술을 검토합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

무릎 통증·붓기가 지속되어 걷기·계단 오르내리기가 힘들고, 다리가 휘거나 비수술 치료에도 호전이 없으면 진료받는 것이 좋고, 무릎이 갑자기 붓고 열나며 심하게 아프면(감염성 관절염 등) 빨리 진료받아야 합니다. 무릎 골관절염은 초기·중기에 비수술 치료로 진행을 늦출 수 있어, 통증이 지속되면 정형외과 평가를 받는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 서울대 내과전공의 매뉴얼 — 03. 통풍·감염성 관절염·골관절염
• 대한정형외과학회지(JKOA)