무릎 골관절염, 수술은 언제 필요한가요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 무릎 골관절염은 대부분 운동(허벅지 근력 강화)·체중관리·약물·주사의 보존치료로 관리하며, 인공관절치환술은 연골이 거의 닳아 통증·변형이 심하고 보존치료로도 일상(걷기·수면)이 어려울 때 고려합니다. 인공관절치환술은 통증 완화·보행 회복 효과가 큰 편이며, 변형이 한쪽이면 부분 치환·절골술을 선택하기도 합니다.

무릎 골관절염이란?

무릎 골관절염은 관절을 감싸 충격을 흡수하는 연골이 닳아 없어지면서 뼈끼리 마찰해 통증·붓기·변형이 생기는 질환입니다. 가장 흔한 관절 질환으로, 중년 이후 계단·쪼그리기에서 통증이 두드러집니다.

대부분 운동·체중관리로 관리

무릎 골관절염은 '닳았으니 무조건 수술'이 아닙니다. 대부분 운동·체중관리·약물·주사의 보존치료로 통증을 관리합니다. 특히 허벅지 근력 강화와 체중 감량은 통증을 줄이고 진행을 늦추는 핵심 보존치료입니다.

보존치료의 핵심 — 운동과 체중

허벅지(대퇴사두근) 근력 강화는 무릎 부담을 줄입니다. 체중 감량은 걸을 때 무릎 하중을 크게 줄여 통증·진행 모두에 도움이 됩니다. 수영·자전거처럼 충격이 적은 운동이 좋고, 통증이 심한 시기에는 소염진통제를 활용합니다.

주사 치료

통증이 심한 시기에 스테로이드 주사(급성 통증), 히알루론산 주사(윤활 보조) 등을 상태에 맞게 사용합니다. 주사는 증상 완화의 보조 수단이며, 운동·체중관리와 함께 써야 효과가 지속됩니다.

수술은 언제 고려하나요?

연골이 거의 다 닳아 통증·변형이 심하고 충분한 보존치료에도 일상생활(걷기·수면)이 어려울 때 인공관절치환술을 고려합니다. 나이·활동량·관절 상태를 종합해 결정하며, 통증·기능을 기준으로 시기를 정합니다.

부분 치환·절골술

변형이 무릎 한쪽에 국한되면 그 부분만 바꾸는 부분 치환이나, 다리 축을 교정해 부담을 옮기는 절골술을 선택하기도 합니다. 비교적 젊고 변형이 국한된 경우 관절을 보존하는 방법을 고려합니다.

수술의 효과와 재활

인공관절치환술은 통증을 크게 줄이고 보행을 회복시키는 효과적인 수술입니다. 다만 수술 후 재활로 근력을 회복하고 가동범위를 되찾는 것이 결과를 좌우합니다. 혈전·감염 등 합병증 예방도 함께합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

무릎 통증이 수주 이상 지속되거나, 붓고 잘 펴지지 않거나 다리가 휘어 보이면 진료가 좋습니다. 발열을 동반한 심한 붓기·통증은 감염·통풍 등 다른 관절염을 감별해야 합니다. 대부분 보존치료로 관리되며, 진행기에 수술을 고려합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한정형외과학회지(JKOA)
• 서울대 내과전공의 매뉴얼 — 통풍·감염성 관절염·골관절염
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21판 — 골관절염