현명신경외과

의학적 검토: 김상현 원장 / 신경외과 전문의 (2000년 전문의 취득)

연세대학교 원주의과대학 졸업

최종 업데이트: 2026-04-24

서론

무릎 퇴행성관절염(knee osteoarthritis, knee OA)은 65세 이상에서 유병률 40% 이상의 대표적 만성 퇴행성 질환입니다. 보존치료의 핵심은 운동요법·도수치료·주사치료이며, 특히 도수치료(manual therapy)와 자가혈소판풍부혈장(PRP, platelet-rich plasma) 주사는 최근 그 이점이 각각 재평가되고 있습니다. 도수치료는 관절 가동·근력 강화로 기능을 회복시키고, PRP는 성장인자 주입으로 관절 연골·활막의 재생·항염 반응을 유도합니다.

도수치료 vs PRP 주사 핵심 비교

비교 항목도수치료PRP 주사
작용 기전관절 가동, 근력 강화, 자세 교정성장인자로 연골·활막 항염 + 재생 유도
통증 감소 (3개월)40~55%55~70%
통증 감소 (6~12개월)50~65% (유지)55~70% (지속)
기능 회복 (WOMAC)우수 (근력 증가)우수 (통증 감소 동반)
치료 주기주 1~2회, 8~12주2~4주 간격 2~3회 시리즈
주요 부작용일시적 근육통(드묾)주사부위 통증 1~3일
적응증모든 단계 (경도~중등도 효과 명확)경도~중등도 (K-L 2~3등급)
비용낮음 (보험 적용)높음 (비급여)
근거 강도RCT 다수, Level IRCT·메타분석 다수, Level I~II

근거 등급과 임상 연구 요약

체계적 문헌고찰은 PRP 주사가 히알루론산·스테로이드 주사보다 통증 감소와 기능 회복에서 우위이며, 특히 경중등도 관절염(K-L 2~3등급)에서 효과가 명확함을 보고합니다. 도수치료·운동요법은 모든 단계 관절염에서 근력·관절 가동·통증 개선에 유의한 효과를 보이며, 수술 지연과 삶의 질 향상에 필수적 요소로 평가됩니다.

PRP + 도수치료 병용은 단독 치료보다 기능 회복이 유의하게 우수하다고 보고되며, 병용이 실용적 표준이 되고 있습니다. 중증 관절염(K-L 4등급)은 두 치료 모두 효과가 제한적이며 인공관절 수술이 고려됩니다.

임상 해부와 병리

무릎 관절염은 연골 마모, 활막염, 골극 형성, 근력 약화, 자세 이상이 복합적으로 진행되는 질환입니다. 연골 자체는 자가 재생 능력이 매우 제한적이지만, 활막·주변 근육·관절 역학의 개선은 통증과 기능에 큰 영향을 미칩니다. 도수치료는 관절 가동과 근력으로 생체역학적 부하를 개선하고, PRP는 성장인자 주입으로 활막 염증 억제와 연골 대사 개선을 유도해 두 치료가 상호보완적으로 작용합니다.

가이드라인 권고와 현명신경외과 접근

OARSI(국제골관절염학회)와 AAOS는 모든 단계 관절염에 운동요법·도수치료를 1차 표준으로 권고하며, PRP는 경중등도 관절염에서 선택적 추천입니다(증거 수준 중간~높음). 현명신경외과는 초진 시 K-L 등급·근력·자세·생활 양식을 평가해, 경도 관절염은 도수치료 중심, 중등도 관절염은 도수치료 + PRP 병용을 권고합니다. 중증 관절염은 인공관절 수술을 정직하게 설명하며 과도한 주사 치료에 의존하지 않는 것을 원칙으로 합니다.

자주 묻는 질문

Q: 무릎 관절염에 도수치료와 PRP 주사 중 어느 것이 더 효과적인가요?

A: PRP 주사는 관절 내 염증 조절과 연골 보호에 효과적이며, 도수치료는 관절 가동성 회복, 주변 근력 강화, 보행 패턴 교정에 효과적입니다. RCT에서 6개월 통증 감소는 PRP가 약간 우수했으나, 기능 개선에서는 도수치료+운동이 더 우수했습니다.

Q: 두 치료를 같이 받을 수 있나요?

A: 매우 효과적인 병합입니다. PRP로 관절 내 환경을 개선하고 도수치료로 관절 역학과 근력을 최적화하면 각 단독 치료보다 우수한 결과를 기대할 수 있습니다. PRP 시술 1주 후부터 도수치료를 병행하는 것이 일반적입니다.

Q: PRP 주사의 한계는 무엇인가요?

A: PRP는 관절 내 생물학적 환경을 개선하지만, 관절 정렬 이상(O다리/X다리), 근력 약화, 보행 패턴 문제는 해결하지 못합니다. 도수치료와 운동치료로 이러한 역학적 요인을 교정해야 PRP의 효과가 극대화됩니다.

Q: 경증 무릎 관절염(KL 1-2)에서는 어떤 치료가 우선인가요?

A: 경증 단계에서는 도수치료와 운동치료가 1차 치료로 권장됩니다. 관절 가동술과 근력 강화로 충분한 효과를 얻을 수 있으며, PRP는 도수치료에 반응이 부족하거나 중등도 이상으로 진행한 경우에 추가 고려합니다.

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