만성 경부통, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터 말씀드리면, 만성 경부통은 위험 신호 확인과 단계적 검사로 원인을 가려내는 것이 진단의 핵심입니다. 먼저 외상·신경 증상·감염·종양 같은 위험 신호를 확인하고, 필요할 때 X선·MRI·신경차단술로 원인을 찾는 것이 방법입니다(대한통증학회지).

만성 경부통이란?

만성 경부통은 3개월 넘게 지속되거나 자주 재발하는 목 통증입니다. 목디스크·후관절·근육·자세 문제 등 원인이 다양하고, 거북목·오래 앉는 생활과 관련이 깊습니다(대한통증학회지). 원인이 다양한 점이 특징입니다.

어떻게 진단하나요?

먼저 위험 신호(외상·신경 증상·감염·종양)를 확인하고, 없으면 대개 보존 치료부터 합니다. 팔 저림·근력약화 등 신경 증상이 있거나 호전이 없으면 X선·MRI와 필요시 신경차단술로 원인을 가려냅니다(대한통증학회지). 위험 신호 확인이 먼저입니다.

무엇을 먼저 확인하나요?

외상, 팔 저림·근력약화·손놀림 저하·보행장애(척수증), 발열·체중감소, 암 병력 같은 위험 신호를 먼저 확인합니다. 이런 신호가 있으면 빨리 정밀검사를 합니다. 위험 신호가 검사 시점을 정합니다.

영상검사는 언제 하나요?

위험 신호가 있거나, 보존 치료에도 호전이 없거나, 팔로 뻗치는 신경 증상이 지속될 때 X선·MRI를 합니다. 단순 목 통증에 무분별한 영상검사는 도움이 적습니다. 필요할 때 영상검사를 합니다.

신경차단술도 진단에 쓰이나요?

네. 경추 후관절·신경뿌리 등에 국소마취제를 주사해 통증이 줄어드는지 보면, 통증이 어디서 오는지 확인할 수 있습니다. 진단과 치료를 겸합니다. 차단술은 진단·치료를 겸합니다.

왜 척수증을 확인하나요?

손놀림이 둔해지거나 걸음이 불안정해지는 경추 척수증은 진행성이라 빨리 발견해야 하기 때문입니다. 단순 목 통증과 달리 척수증 증상이 있으면 적극적인 평가가 필요합니다. 척수증 신호를 놓치지 않아야 합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

목 통증이 3개월 넘게 지속되거나 점점 심해지고, 팔로 뻗치는 저림·근력약화가 동반되면 진료받는 것이 좋고, 손놀림이 둔해지거나 걸음이 불안정해지고(척수증), 발열·체중감소·암 병력 같은 위험 신호가 있으면 빨리 정밀검사를 받아야 합니다. 만성 경부통은 위험 신호·척수증을 먼저 가려내는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한통증학회지(KJP)
• 대한정형외과학회지(JKOA)