근위축성 측삭경화증, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 근위축성 측삭경화증(루게릭병)은 움직임을 담당하는 운동신경세포가 점차 파괴되어 근력이 약해지고 근육이 위축되는 진행성 질환으로, 주로 중년 이후에 발병해 나이가 들수록 위험이 높아집니다. 진행하는 근력 약화·근위축을 일찍 평가받아야 한다는 것이 핵심입니다(Harrison 437 Amyotrophic Lateral Sclerosis and Other Motor Neuron Diseases).

근위축성 측삭경화증이란?

근위축성 측삭경화증은 뇌와 척수에서 근육을 움직이게 하는 운동신경세포가 점차 변성·파괴되어, 팔다리·말·삼킴·호흡 근육의 힘이 빠지고 근육이 위축되는 진행성 신경 질환으로 루게릭병이라고도 합니다. 감각·인지는 비교적 보존되는 경우가 많고, 서서히 진행합니다(Harrison 437 Amyotrophic Lateral Sclerosis and Other Motor Neuron Diseases). 운동신경이 파괴되는 진행성 질환입니다.

왜 나이 들수록 주의해야 하나요?

근위축성 측삭경화증은 대부분 50~70대에 발병해 나이가 들수록 위험이 높아집니다. 초기에는 단순 노화나 다른 근육·신경 문제로 오해하기 쉬워, 점점 진행하는 근력 약화·근위축·말·삼킴 변화를 가볍게 넘기지 말고 일찍 평가받는 것이 중요합니다(대한의사협회지). 중년 이후 발병해 나이 들수록 위험이 큽니다.

어떤 증상이 나타나나요?

한쪽 손·발의 힘이 빠지고 물건을 떨어뜨리거나 걸려 넘어지는 것으로 시작하는 경우가 많고, 근육이 빠지며 잔떨림(섬유속성연축)이 보입니다. 진행하면 말이 어눌해지고 삼킴이 어려워지며, 결국 호흡 근육까지 약해집니다(대한신경외과학회지). 근력 약화·근위축으로 시작해 말·삼킴·호흡으로 진행합니다.

비슷한 다른 질환과 어떻게 구별하나요?

목·허리 디스크나 다른 신경·근육 질환도 비슷한 위약을 일으킬 수 있어, 진찰과 근전도·영상·혈액검사로 구별합니다. 위팔·아래팔 운동신경 손상 징후가 함께 있고 감각은 보존되는 양상이 단서이며, 정확한 진단을 위해 전문적인 평가가 필요합니다(Harrison 437 Amyotrophic Lateral Sclerosis and Other Motor Neuron Diseases). 감각 보존과 운동신경 손상 양상이 단서입니다.

어떻게 진단·치료하나요?

증상과 신경 진찰, 근전도·신경전도검사, 영상·혈액검사로 다른 원인을 배제하며 진단합니다. 완치 약은 없지만 진행을 늦추는 약물과 함께, 호흡·영양·삼킴·움직임을 돕는 다학제 관리와 재활로 삶의 질을 지키는 것을 목표로 합니다(대한의사협회지). 진행 지연 약물과 다학제 지지 치료를 합니다.

어떻게 관리하나요?

호흡·영양·삼킴 상태를 정기적으로 점검하고, 보조기구·재활로 기능을 최대한 유지합니다. 사레·체중 감소·호흡 곤란 같은 변화를 일찍 알아채 대응하고, 가족과 의료진이 함께 돌봄 계획을 세우는 것이 중요합니다. 증상에 맞춘 지지 치료가 핵심입니다(대한신경외과학회지). 호흡·영양·삼킴 관리와 다학제 돌봄이 핵심입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

한쪽 손·발 힘이 점점 빠지고 근육이 빠지거나, 말이 어눌해지고 삼킴이 어려워지는 변화가 진행하면 진료받아 평가하는 것이 좋습니다. 특히 호흡이 힘들거나 사레가 잦고 체중이 빠르게 줄면 빨리 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한신경외과학회지(JKNS)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21st Edition — 437 Amyotrophic Lateral Sclerosis and Other Motor Neuron Diseases