안면신경마비, 나이 들수록 주의해야 하는 이유

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 안면신경마비(벨마비)는 한쪽 얼굴 근육이 갑자기 마비되어 입이 비뚤어지고 눈이 안 감기는 질환으로, 나이가 들수록 회복이 더디고 당뇨 등 동반질환이 있으면 예후가 나빠 빠른 치료가 중요합니다. 뇌졸중과 구별해 일찍 치료를 시작해야 한다는 것이 핵심입니다(대한신경외과학회지).

안면신경마비란?

안면신경마비는 얼굴 근육을 움직이는 안면신경에 문제가 생겨 한쪽 얼굴이 갑자기 마비되는 질환으로, 원인이 분명치 않은 경우를 벨마비라고 합니다. 한쪽 입이 비뚤어지고 이마 주름이 안 잡히며 눈이 잘 안 감기고, 미각·청각 과민·귀 주위 통증이 동반되기도 합니다(대한신경외과학회지). 한쪽 얼굴이 갑자기 마비되는 질환입니다.

왜 나이 들수록 주의해야 하나요?

안면신경마비는 모든 나이에서 생기지만, 고령이거나 당뇨·고혈압이 있으면 회복이 더디고 후유증이 남기 쉽습니다. 또 나이가 들수록 뇌졸중·종양·대상포진 같은 다른 원인의 안면마비도 늘어, 원인을 구별하고 빨리 치료를 시작하는 것이 중요합니다(대한의사협회지). 회복이 더디고 다른 원인 감별이 중요합니다.

어떤 증상이 나타나나요?

한쪽 얼굴이 갑자기 마비되어 입이 비뚤어지고 음식·물이 새며, 이마에 주름이 안 잡히고 눈이 잘 안 감겨 눈물이 마릅니다. 미각 저하, 소리가 크게 들림, 귀 뒤 통증이 동반되기도 합니다. 보통 수 시간~하루 사이에 빠르게 나타납니다(대한신경외과학회지). 한쪽 얼굴 마비가 빠르게 나타납니다.

뇌졸중과 어떻게 다른가요?

벨마비는 이마 주름까지 마비되어 한쪽 이마를 못 올리는 반면, 뇌졸중에 의한 중추성 안면마비는 이마는 움직이고 입 주위만 처지는 경우가 많습니다. 또 뇌졸중은 팔다리 위약·언어장애가 동반될 수 있어, 이런 증상이 함께 있으면 즉시 응급실에 가야 합니다(대한의사협회지). 이마 움직임과 동반 증상으로 구별합니다.

어떻게 진단·치료하나요?

증상과 진찰로 진단하며, 다른 원인이 의심되면 영상·검사로 배제합니다. 발병 초기에 스테로이드를 빨리 쓰면 회복에 도움이 되고, 대상포진이 의심되면 항바이러스제를 함께 씁니다. 눈이 안 감기면 각막 보호가 중요하며, 회복기에는 재활을 병행합니다(대한신경외과학회지). 초기 스테로이드와 각막 보호가 중요합니다.

회복과 관리는 어떤가요?

많은 경우 수주~수개월에 걸쳐 호전되지만, 고령·당뇨가 있거나 마비가 심하면 회복이 더디고 일부 후유증이 남기도 합니다. 눈이 안 감기는 동안 인공눈물·안대로 각막을 보호하고, 처방약을 잘 복용하며 얼굴 운동·재활을 꾸준히 하는 것이 중요합니다(대한의사협회지). 각막 보호·복약·재활이 중요합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

한쪽 얼굴이 갑자기 마비되어 입이 비뚤어지거나 눈이 안 감기면 빨리 진료받아 치료를 시작하는 것이 좋습니다. 특히 팔다리 위약·언어장애·심한 두통이 동반되면 뇌졸중을 의심해 즉시 119로 응급실에 가야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 대한의사협회지(KMA)