하지불안증후군, 어떤 검사로 진단하나요?

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 하지불안증후군은 영상검사가 아니라 4가지 임상기준에 맞는지로 진단하며, 원인 확인을 위해 철분(페리틴)검사를 합니다. '쉴 때 악화되고 움직이면 풀리며 밤에 심한' 다리의 불편한 감각이 특징이고, 철분이 낮으면 보충만으로도 호전될 수 있어 꼭 확인합니다.

하지불안증후군이란?

하지불안증후군은 다리에 불편한 감각과 함께 다리를 움직이고 싶은 참기 힘든 충동이 생기는 신경계 질환입니다. 특히 저녁·밤에 심해 잠들기 어렵게 만들어, 낮 동안 피로·집중력 저하로 이어질 수 있습니다.

4가지 임상기준으로 진단합니다

진단은 다음 4가지 기준을 모두 만족하는지로 합니다. ①다리를 움직이고 싶은 참기 힘든 충동(불편한 감각 동반), ②쉬거나 가만히 있을 때 악화, ③움직이면 완화, ④저녁·밤에 악화입니다. 특별한 검사로 확인하는 병이 아니라 증상으로 진단합니다.

어떤 느낌인가요?

다리 속이 벌레가 기어가는 듯, 저릿하거나 쑤시는 불편한 감각이 흔합니다. 콕 집어 표현하기 어려운 경우도 많습니다. 가만히 있으면 심해지고 움직이면 풀리는 점이 특징적입니다.

철분검사가 중요합니다

철분(페리틴) 부족이 흔한 원인이자 악화요인입니다. 철분이 낮으면 보충만으로도 증상이 호전될 수 있어, 혈액검사로 페리틴 등을 꼭 확인합니다. 그래서 진단 시 철분 평가가 기본입니다.

이차적 원인 확인

신장기능 저하, 당뇨, 임신, 일부 약물 등이 하지불안증후군을 유발·악화시킬 수 있습니다. 이런 이차적 원인을 확인해 교정하면 증상이 좋아질 수 있어, 필요시 추가 검사를 합니다.

다른 질환과의 감별

다리 저림을 일으키는 말초신경병증, 하지정맥류, 야간 다리 근경련 등과 구분합니다. '움직이면 풀리고 저녁·밤에 심한' 특징이 하지불안증후군을 가리는 핵심 단서입니다.

이럴 때는 병원에 오세요

밤에 다리가 불편해 자꾸 움직이게 되고 잠들기 어렵다면 진료받는 것이 좋습니다. 4가지 기준에 맞는지 확인하고 철분 등 원인 검사를 하면 진단과 함께 교정 가능한 원인을 찾을 수 있습니다. 수면의 질을 위해 일찍 평가받는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한의사협회지(KMA) — 수면장애와 하지불안증후군