전문의가 감별하는 보행장애의 주요 원인

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 보행장애는 뇌·척수·신경·근골격·균형 등 원인이 매우 다양해 정확한 감별이 중요합니다. 뇌졸중·파킨슨병·정상압수두증·척수증·말초신경병증·관절염 등 원인을 걸음 양상과 검사로 가려내는 것이 핵심입니다(Harrison 26).

보행장애란?

보행장애는 걸음이 느리거나 불안정하고, 휘청이거나 끌고, 보폭이 좁아지는 등 정상 보행이 무너진 상태를 말합니다. 넘어짐 위험이 커 원인을 찾아 관리하는 것이 중요합니다(Harrison 26). 낙상 위험이 큰 점이 중요합니다.

주요 원인은 무엇인가요?

뇌졸중·파킨슨병·정상압수두증 같은 뇌 질환, 척수증·말초신경병증 같은 신경 문제, 관절염·근력약화 같은 근골격 문제, 균형(전정) 장애 등 원인이 매우 다양합니다. 걸음 양상으로 원인을 가늠합니다(Harrison 26). 원인이 매우 다양합니다.

걸음 양상으로 원인을 알 수 있나요?

발을 끌며 좁게 걷는 자석 보행(정상압수두증), 종종걸음·느린 보행(파킨슨병), 한쪽 다리를 끄는 편마비 보행(뇌졸중), 발이 처지는 보행(말초신경) 등 양상이 원인 감별에 단서가 됩니다. 걸음 양상이 중요한 단서입니다.

어떤 위험요인이 있나요?

고령, 뇌졸중·파킨슨병·치매, 척추·관절 질환, 당뇨(신경병증), 근감소, 시력·전정 장애, 약물(진정제 등)이 위험요인입니다. 여러 요인이 겹치면 낙상 위험이 더 커집니다. 여러 요인이 겹치면 위험이 큽니다.

어떻게 진단하나요?

걸음 양상 관찰과 신경·근골격 진찰로 원인을 좁히고, 뇌·척추 영상, 신경검사, 균형검사 등을 합니다. 치료 가능한 원인(정상압수두증·약물·갑상선 등)을 놓치지 않는 것이 중요합니다. 치료 가능한 원인을 놓치지 않습니다.

왜 정확한 감별이 중요한가요?

원인에 따라 치료가 완전히 달라지고, 정상압수두증처럼 치료하면 좋아지는 원인도 있기 때문입니다. 또 낙상 예방을 위해서도 원인을 정확히 찾아 관리해야 합니다. 정확한 감별이 치료·낙상예방을 좌우합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

걸음이 점점 느려지거나 불안정해지고, 자주 휘청이거나 넘어지며, 발을 끌거나 보폭이 좁아지면 진료받는 것이 좋고, 갑자기 한쪽 다리에 힘이 빠지거나 마비로 걷지 못하면 뇌졸중 등일 수 있어 즉시 119로 병원에 가야 합니다. 보행장애는 원인이 다양하고 치료 가능한 원인도 있어, 걸음 변화가 있으면 재활의학과·신경과 평가를 받는 것이 좋습니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한재활의학회지(ARM)
• Harrison's Principles of Internal Medicine, 21st Edition — 26 Gait Disorders, Imbalance, and Falls