어지럼증: 원인, 진단, 치료 방법

어지럼증이란?

어지럼증(Dizziness, ICD-10 R42)은 자신이나 주변이 도는 느낌, 불안정감, 균형 상실을 포괄하는 증상입니다. 성인의 약 15-20%가 매년 경험하며, 65세 이상에서는 가장 흔한 의료 상담 이유 중 하나입니다. 원인은 귀(전정기관), 뇌, 경추 등 다양합니다.

어지럼증의 유형

경추성 어지럼증

Reiley 등(2017)에 따르면, 경추성 어지럼증(Cervicogenic Dizziness)은 경추의 고유감각 수용기 이상으로 뇌에 잘못된 위치 정보가 전달되어 발생합니다. 경추 관절, 근육, 인대의 기능 장애가 원인이며, 목 통증과 동반되는 어지럼증이 특징입니다. 편타성 손상(교통사고) 후에 흔히 발생합니다.

주요 특징:

• 목을 돌리거나 자세를 바꿀 때 어지럼증 발생 또는 악화
• 목 통증, 뻣뻣함이 동반
• 초 단위~분 단위 지속 (이석증보다 길고, 메니에르보다 짧음)
• 이명이나 청력 감소는 없음 (귀 원인과 감별)

진단 방법

경추성 어지럼증은 다른 원인을 배제한 후 진단합니다. Wrisley 등(2000)은 다음 3가지가 모두 충족될 때 경추성 어지럼증을 고려해야 한다고 제시했습니다: (1) 목 통증과 어지럼증의 시간적 연관성, (2) 전정 기능 검사 정상 또는 경미한 이상, (3) 다른 원인의 배제. CT/MRI는 중추성 원인(소뇌, 뇌간 병변)을 배제하고, 경추 영상검사로 구조적 문제를 확인합니다.

치료 방법

언제 병원에 가야 하나요?

• 갑자기 심한 어지럼증과 함께 한쪽 팔다리 약화, 발음 장애가 있을 때 (응급)
• 어지럼증이 2주 이상 반복되어 일상생활에 지장이 있을 때
• 목 통증과 함께 어지럼증이 나타날 때
• 교통사고 후 어지럼증이 시작되었을 때
• 갑자기 청력이 떨어지거나 이명이 동반될 때
• 걸을 때 비틀거리거나 넘어질 것 같을 때