전문의가 감별하는 만성 요통의 주요 원인

결론부터 말씀드리면, 만성 요통은 디스크·후관절·협착증·천장관절·근막 등 원인이 매우 다양해, 통증의 출처를 정확히 감별하는 것이 효과적인 치료의 출발점인 상태입니다. 대부분 양성이지만 위험 신호가 있으면 골절·감염·종양을 먼저 배제하는 것이 핵심입니다(대한통증학회지).

만성 요통이란?

만성 요통은 허리 통증이 3개월 이상 지속되는 상태를 말하며, 단일 질환이 아니라 여러 원인이 통증을 일으키는 결과입니다. 대부분 양성 원인이지만, 통증이 오래가면 출처를 찾아 그에 맞게 치료하는 것이 중요합니다(대한신경외과학회지). 여러 원인의 결과인 점이 특징입니다.

주요 원인은 무엇인가요?

디스크(추간판) 통증, 척추 후관절 통증, 척추관협착증, 천장관절 통증, 근막통증, 척추전방전위증 등이 흔한 원인이고, 드물게 골절·감염·종양·내장 질환이 원인일 수 있습니다. 원인마다 통증 양상이 달라 정확한 감별이 필요합니다(대한통증학회지). 원인이 매우 다양합니다.

통증 양상으로 원인을 짐작할 수 있나요?

앉을 때 심하면 디스크, 허리를 펴거나 걸을 때 심하면 후관절·협착증, 걷다 쉬면 나아지면 신경성 파행(협착증), 한쪽 엉치에 국한되면 천장관절을 시사합니다. 다리로 뻗치는 저림이 동반되면 신경뿌리 압박을 의심합니다. 악화 자세·통증 위치가 단서입니다.

어떻게 원인을 감별하나요?

통증 양상·악화 자세·동반 증상을 자세히 듣고 진찰하며, 필요하면 X선·MRI와 진단적 신경차단·관절 주사로 통증의 출처를 확인합니다. 위험 신호가 있으면 골절·감염·종양 같은 원인을 먼저 배제합니다(대한통증학회지). 진찰·영상·진단적 시술로 가립니다.

어떻게 치료하나요?

대부분 운동·자세 교정·약물·물리치료 같은 비수술 치료가 바탕이고, 원인에 따라 신경차단·관절 주사 같은 통증치료를 더합니다. 신경 압박이 심하거나 불안정·구조적 문제가 뚜렷하면 수술을 고려합니다. 비수술 치료가 바탕, 원인별로 추가합니다.

어떤 증상이 위험 신호인가요?

발열·체중 감소, 밤에 심해지는 통증, 다리 마비·근력 저하, 대소변 장애, 암 병력이 있으면 골절·감염·종양·마미증후군 같은 위험한 원인을 의심해야 합니다. 이런 경고 증상이 있으면 빨리 진료받아야 합니다. 발열·체중 감소·마비·배뇨 이상에 주의합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

허리 통증이 3개월 이상 지속되거나 반복되고 일상에 지장을 주며, 운동·약물 같은 일반 치료에도 호전이 없으면 원인 감별을 위해 진료받는 것이 좋습니다. 특히 발열·체중 감소·밤에 심해지는 통증, 다리 마비·근력 저하, 대소변 장애가 있으면 위험한 원인일 수 있어 즉시 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한통증학회지(KJP)
• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 대한정형외과학회지(JKOA)