의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

경피적 경막외 신경성형술 후 통증이 남을 때 — 정상 경과와 경고 신호

시술 직후 통증이 남는 이유 — 무엇이 정상 경과인가

경피적 경막외강 신경성형술(percutaneous epidural neuroplasty)은 오랜 시간 염증과 반복된 자극으로 신경근 주변에 생긴 유착 조직을 특수 카테터로 조심스럽게 박리하고, 그렇게 열린 통로를 통해 약물을 신경 주위에 정확히 도달시키는 시술입니다. 유착이란 신경을 감싼 경막(dura mater)과 주변 결합조직이 서로 들러붙어 신경의 움직임과 국소 혈류 순환을 방해하는 상태를 말하며, 이 유착을 물리적으로 갈라내는 과정 자체가 조직 입장에서는 새로운 자극으로 작용할 수밖에 없습니다. 그렇기 때문에 시술이 끝난 직후부터 하루에서 사흘 사이에는 카테터가 지나간 경로를 따라 국소적인 염증 반응이 자연스럽게 나타나며, 시술 부위인 천골열공(sacral hiatus) 주변과 눌려 있던 신경근 부위로 뻐근하고 눌린 듯한 통증이 남는 경우가 흔하게 관찰됩니다. 이러한 통증은 조직이 새롭게 손상되었다는 신호라기보다는 오히려 오랫동안 굳어 있던 조직이 박리되며 나타나는 반응성 변화에 가까우며, 시술 전 다리로 뻗치던 날카로운 방사통과는 성질이 확연히 다른 둔하고 묵직한 통증이라는 점이 정상 경과를 구별하는 중요한 단서가 됩니다. 특히 통증의 위치가 시술 부위와 그 주변으로 국한되어 있는지, 아니면 새로운 부위로 넓게 퍼지는지를 함께 살펴보시면 경과를 판단하는 데 도움이 됩니다.

카테터가 지나간 자리 — 시술 자체가 남기는 반응

신경성형술에 사용되는 카테터는 천골열공을 통해 경막외강으로 진입하여 유착이 있는 부위까지 조심스럽게 밀어 넣게 되는데, 이 과정에서 경막외강 내부의 지방조직과 미세 혈관, 결합조직이 자극을 받으면서 국소적인 부종과 미세한 삼출 반응이 동반될 수 있습니다. 오랜 기간 유착되어 좁아져 있던 공간이 시술로 인해 갑자기 넓어지면, 그 공간에 인접해 있던 신경근과 주변 조직이 새로운 압력 분포와 혈류 환경에 적응하는 데에도 일정한 시간이 필요하며, 이 적응 과정 자체가 회복 초기의 통증으로 표현되는 경우가 많습니다. 이 적응 과정에서 시술 부위를 넘어 엉치나 허벅지 뒤쪽으로 뻐근함이 퍼지는 듯한 느낌을 호소하시는 경우도 있으며, 앉거나 눕는 자세를 바꿀 때 시술 부위에 눌리는 느낌이 두드러지게 느껴지는 경우도 있습니다. 이러한 반응은 대개 카테터가 물리적으로 지나간 경로와 대체로 일치하는 범위 안에서 나타나고, 시간이 지날수록 범위가 좁아지고 강도가 약해지는 방향으로 변화하는 것이 특징이며, 반대로 시간이 지나도 범위가 넓어지거나 강도가 세지는 양상이라면 정상적인 반응성 변화의 범위를 벗어난 것일 수 있어 별도의 확인이 필요합니다. 시술 후 첫 진료에서는 이 반응이 예상된 범위 안에 있는지를 담당의가 함께 확인하게 됩니다.

통증이 줄어드는 시간표 — 하루, 일주일, 한 달, 그 이후

시술 직후부터 하루 이틀 사이에는 국소 반응성 통증이 가장 두드러지게 느껴지는 시기이며, 이 시기에는 처방받은 소염진통제와 냉찜질 등으로 통증을 관리하면서 무리한 활동을 자제하고 안정을 취하시는 것이 회복에 도움이 됩니다. 사흘에서 일주일 사이에는 국소 염증 반응이 점차 가라앉으면서 시술 부위의 눌린 느낌이 완화되기 시작하고, 앉고 서는 동작에서의 불편감도 서서히 줄어드는 경과를 보이는 경우가 많습니다. 신경성형술이 본래 목표로 하는 방사통 완화 효과, 즉 다리로 뻗치던 통증과 저림이 줄어드는 변화는 국소 반응이 가라앉는 시기와 별개로 이후 수 주에 걸쳐 서서히 나타나는 경우가 흔한데, 이는 유착이 박리되며 열린 통로를 통해 약물이 신경 주위 염증을 가라앉히는 데에 일정한 시간이 필요하기 때문입니다. 한 달가량이 지나는 시점에서는 대체로 국소 통증은 대부분 자리를 잡고, 방사통의 호전 정도가 보다 뚜렷하게 드러나면서 일상 활동 범위를 넓혀 가는 시기로 접어들게 됩니다. 따라서 시술 직후 며칠간의 통증만으로 시술의 효과를 성급하게 판단하기보다는, 국소 반응이 지나간 이후 방사통의 양상이 시간에 따라 어떻게 변화하는지를 함께 살펴보시는 것이 정확한 경과 판단에 도움이 됩니다.

정상 범위의 통증 vs 경고 신호 — 구별하는 기준

정상 경과에 해당하는 통증은 대체로 시술 부위를 중심으로 한 국소적인 뻐근함과 눌린 느낌이며, 날이 갈수록 강도와 범위가 완만하게 줄어드는 방향성을 보인다는 공통점이 있습니다. 반면 경고 신호로 보아야 하는 통증은 몇 가지 뚜렷한 특징을 가지는데, 첫째로 시술 전에는 없던 다리의 힘 빠짐이나 감각 저하가 새롭게 나타나는 경우이며, 둘째로 대소변 조절이 어려워지는 증상이 동반되는 경우이고, 셋째로 시술 부위의 통증이 시간이 갈수록 줄어들지 않고 오히려 심해지며 발열이나 오한이 함께 나타나는 경우입니다. 이 세 가지 신호는 각각 신경 압박의 악화, 마미증후군(cauda equina syndrome)의 가능성, 감염의 가능성을 시사할 수 있는 소견으로, 경과를 며칠 더 지켜보기보다는 즉시 병원에 연락하여 확인하시는 것이 안전합니다. 통증의 강도 자체보다는 통증이 시간에 따라 좋아지는 방향인지 나빠지는 방향인지, 그리고 시술 전에는 없던 새로운 신경 증상이 동반되는지가 정상 경과와 경고 신호를 가르는 실질적인 기준이 되며, 이 기준을 미리 알고 계시면 불필요한 불안 없이도 필요한 순간에는 신속하게 확인을 받으실 수 있습니다.

감염과 혈종 — 반드시 병원에 연락해야 하는 상황

신경성형술은 경막외강이라는 좁고 예민한 공간에 카테터를 삽입하는 침습적 시술이기 때문에 드물지만 감염과 경막외 혈종의 가능성을 항상 염두에 두어야 합니다. 감염이 진행되는 경우 시술 부위의 발적과 열감이 시간이 지나도 가라앉지 않고 오히려 심해지며, 삼출물이 나오거나 전신적인 발열과 오한이 동반되는 양상을 보이는 경우가 많고, 이러한 양상은 단순한 국소 반응과는 뚜렷이 구별됩니다. 경막외 혈종은 시술 중 미세한 혈관 손상으로 경막외강 내부에 혈액이 고이면서 신경을 압박하는 상태로, 시술 후 다리의 힘이 급격히 빠지거나 감각이 넓은 범위로 둔해지는 증상, 허리 통증이 갑자기 심해지는 증상으로 나타날 수 있습니다. 두 상황 모두 시간이 지날수록 신경 손상이 진행될 수 있는 응급 상황에 해당할 수 있으므로, 앞서 설명한 경고 신호 중 하나라도 해당한다면 다음 진료 예약일까지 기다리지 마시고 즉시 병원에 연락하여 확인을 받으시는 것이 안전합니다. 야간이나 휴일이라 하더라도 이러한 증상이 나타난다면 가까운 응급실을 통해서라도 신경학적 상태를 확인받으시는 것을 권해 드립니다.

효과와 근거 — 통증 완화는 어디까지 기대할 수 있나

경피적 경막외 신경성형술의 임상 효과에 대해서는 국내외에서 여러 연구가 이루어져 왔습니다. 조병문 등의 연구(J Korean Neurosurg Soc, 2019)는 단일 분절 요추 추간판탈출증 환자를 대상으로 탈출 유형에 따른 신경성형술의 임상 효과를 12개월간 추적 관찰하였으며, 탈출 유형에 따라 효과의 정도에는 차이가 있으나 상당수의 환자에서 유의한 통증 완화가 관찰되었다고 보고하였습니다. 미국신경학회(AAN) 가이드라인 소위원회의 체계적 문헌고찰(Neurology, 2025)은 경추 및 요추 신경근병증과 척추관협착증에서의 경막외 스테로이드 주사 치료 근거를 정리하며, 시술 후 통증 감소 효과가 환자군과 병변 특성에 따라 다르게 나타날 수 있음을 지적하고 있습니다. 또한 추간판탈출증의 재발과 관련하여 콜라겐 병증 및 인대 이완성의 역할을 다룬 체계적 문헌고찰(J Clin Neurosci, 2026)은 유착과 재발성 통증의 기전을 이해하는 데 참고가 되는 근거를 제시하고 있으며, 유착 조직의 형성이 개인의 결합조직 특성과도 관련될 수 있음을 시사합니다. 다만 신경성형술의 효과는 유착의 정도와 기간, 동반 질환에 따라 개인차가 크므로 획일적인 수치로 단정하기보다는 담당의와의 진료를 통해 본인의 상태에 맞는 예상 경과를 확인하시는 것이 정확합니다.

재발과 재시술 — 통증이 다시 나타났을 때

신경성형술로 박리된 유착 조직이 시간이 지나면서 다시 형성되거나, 애초에 통증의 원인이 되었던 추간판탈출증이나 척추관협착증 자체가 진행하는 경우 통증이 다시 나타날 수 있습니다. 통증이 재발한 시점과 양상, 처음 시술 전 증상과의 유사성 여부를 확인하는 것이 재시술 필요성을 판단하는 데 중요한 정보가 되며, 재시술을 고려하는 경우에도 이전 시술 후 얼마나 호전되었는지, 그 호전이 유지된 기간이 어느 정도였는지를 함께 살펴보아 치료 방향을 정하게 됩니다. 통증이 완전히 사라지지 않았다고 하여 곧바로 시술이 실패했다고 판단하기보다는, 전체적인 통증의 강도와 빈도, 일상생활에서의 지장 정도가 시술 전과 비교하여 어떻게 달라졌는지를 기준으로 경과를 평가하는 것이 합리적입니다. 재시술을 결정하기 전에는 영상 검사를 통해 유착이 실제로 재형성되었는지, 아니면 다른 원인이 새롭게 더해졌는지를 먼저 구분하는 과정을 거치게 되며, 이 과정을 통해 같은 방법을 반복할지 다른 접근을 고려할지를 정하게 됩니다.

경막외 지방증 등 다른 원인의 가능성

재발성 통증의 원인이 반드시 유착의 재형성에만 있는 것은 아니며, 경막외강 내 조직이 과도하게 축적되어 신경을 압박하는 경막외 지방증(spinal epidural lipomatosis)과 같은 상태가 함께 원인이 되는 경우도 있습니다. 국내 증례 보고(The Nerve, 2025)는 경막외 지방증을 단측 양방향 척추 내시경(unilateral biportal endoscopy)으로 확인하고 치료한 사례를 소개하며, 이러한 상태가 단순한 유착과는 다른 기전으로 신경을 압박할 수 있음을 보여줍니다. 이런 경우에는 유착 박리만으로는 근본적인 해결이 어려울 수 있어 원인에 대한 재평가가 필요하며, 체중 변화나 특정 약물 복용력, 기저 질환 여부 등을 함께 확인하여 지방 조직 축적에 영향을 줄 수 있는 요인이 있는지를 살펴보게 됩니다. 재발성 통증을 평가할 때에는 처음 진단 당시의 영상과 현재 영상을 비교하여 유착 부위 외에 새로운 압박 소견이 있는지를 확인하는 과정이 함께 이루어지며, 이를 통해 치료 방향을 보다 정확하게 정할 수 있습니다.

통증 관리 — 약물, 냉온찜질, 자세와 활동

시술 후 처방받는 소염진통제와 근이완제는 국소 염증 반응을 가라앉히고 근육 긴장으로 인한 이차적인 통증을 줄이는 목적으로 사용되며, 정해진 용법과 용량을 지켜 복용하시는 것이 통증 조절과 회복 속도 모두에 도움이 됩니다. 통증 조절이 충분하지 않은 경우 프레가발린 계열 약물이나 리마프로스트와 같은 보조 약물을 함께 고려할 수 있는데, 유럽임상약리학 저널(2025)에 게재된 체계적 문헌고찰은 이러한 약물이 척추관협착증의 보존적 치료 과정에서 통증과 보행 관련 증상을 관리하는 데 활용될 수 있음을 정리하고 있습니다. 시술 부위에 대한 냉찜질은 초기 며칠간 국소 부종과 통증을 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 이후 통증이 안정화되는 시기부터는 온찜질로 전환하여 굳어 있던 근육을 풀어주는 방식이 흔히 권장됩니다. 자세 측면에서는 오래 앉아 있거나 허리를 과도하게 굽히는 동작이 시술 부위에 부담을 줄 수 있으므로 초기에는 이를 피하고, 짧은 시간 자주 걷는 형태의 가벼운 활동으로 혈액순환을 돕는 것이 통증 관리에 유리합니다. 약물 복용 여부와 관계없이 활동량을 서서히 늘려가는 원칙은 동일하게 적용됩니다.

통증 일지 작성과 진료 상담 — 무엇을 기록해 두면 좋은가

통증 일지를 간단히 기록하여 하루 중 어떤 자세나 활동에서 통증이 심해지는지를 파악해 두시면 진료 시 경과를 설명하는 데에도 도움이 되고, 담당의가 약물이나 치료 계획을 조정하는 데에도 유용한 정보가 됩니다. 기록해 두시면 좋은 항목으로는 통증이 나타난 시각과 지속 시간, 통증의 위치가 시술 부위인지 다리 쪽인지, 앉기와 서기 중 어느 자세에서 더 심한지, 그리고 진통제 복용 전후로 통증 정도가 어떻게 달라지는지 등이 있으며, 이러한 정보를 구체적으로 정리해 두시면 진료 시간이 짧더라도 정확한 경과 판단에 큰 도움이 됩니다. 특히 경고 신호에 해당할 수 있는 다리 힘 빠짐이나 감각 이상, 대소변 조절 문제가 있었다면 언제부터 어떤 상황에서 나타났는지를 함께 메모해 두시는 것이 중요하며, 이러한 기록은 통증이 애매하게 느껴질 때 정상 경과와 경고 신호를 구분하는 판단 근거로도 활용될 수 있습니다.

신경성형술 후 통증, 더 깊이 알아보기

신경성형술 후 남는 통증을 이해하기 위해서는 시술이 다루는 유착이라는 문제의 특성을 함께 이해하는 것이 도움이 됩니다. 유착은 하루아침에 생기는 것이 아니라 오랜 기간의 염증과 반복된 자극이 누적되어 형성되는 조직 변화이며, 그렇기 때문에 시술로 유착을 박리한다고 해서 그 즉시 모든 통증이 사라지기보다는 신경 주위 환경이 서서히 개선되며 통증이 단계적으로 줄어드는 경과를 밟는 경우가 많습니다. 이러한 회복 경과를 미리 이해하고 계시면 시술 직후 남는 통증에 대해 지나치게 불안해하지 않으면서도, 앞서 설명한 경고 신호에는 민감하게 반응하실 수 있습니다. 본인의 통증이 정상 경과에 해당하는지 판단이 어려우신 경우에는 통증의 위치와 성질, 시작 시점, 시간에 따른 변화 양상을 구체적으로 정리하여 진료 시 상담하시는 것이 가장 정확한 방법이며, 애매한 채로 판단을 미루기보다는 조기에 확인을 받으시는 편이 안전합니다.

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본원 진료 안내

현명신경외과의원은 서울 지하철 시청역 인근에 위치하고 있으며, 경피적 경막외강 신경성형술을 비롯한 척추 비수술적 치료 후 경과 관찰과 통증 관리를 진행하고 있습니다. 시술 후 통증이 예상보다 오래가거나 새로운 증상이 동반되어 걱정이 되시는 경우, 예약된 진료일을 기다리기보다 먼저 병원에 연락하여 현재 증상이 정상 경과인지 확인을 받으시는 것을 권해 드립니다. 진료 시에는 통증이 시작된 시점과 위치, 시간에 따른 변화, 동반되는 다른 증상 유무를 함께 말씀해 주시면 보다 정확한 경과 판단과 필요한 조치를 안내해 드릴 수 있습니다. 시술 후 회복 과정에서 궁금한 점이나 우려되는 증상이 있으시면 언제든 본원으로 문의해 주시기 바랍니다.