의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

주사·차단술이 듣지 않을 때 양방향 내시경 경추 수술 — 다음 단계의 기준

주사·차단술이 «듣지 않는다»는 것은 무엇을 의미하는가

경추 신경차단술이나 경막외주사가 «듣지 않는다»고 말할 때, 이는 대개 두 가지 서로 다른 상황을 가리킵니다. 하나는 시술 직후부터 통증 감소가 뚜렷하지 않은 경우이며, 다른 하나는 시술 직후에는 분명히 편안해졌다가 며칠에서 몇 주 사이에 통증이 원래 수준으로 되돌아오는 경우입니다. 임상적으로 더 자주 마주하는 쪽은 후자이며, 이를 «반응 소실형»으로 구분합니다. 반응 소실형이 반복되고 그 간격이 시술을 거듭할수록 짧아지는 경향을 보인다면, 이는 주사가 가라앉히는 염증 반응 아래에 구조적인 압박이 그대로 남아 있음을 시사하는 소견으로 해석합니다. 즉 주사·차단술은 신경 주변의 화학적 염증을 다스리는 치료이며, 탈출된 디스크나 두꺼워진 인대, 좁아진 추간공처럼 신경을 물리적으로 누르는 구조 자체를 없애는 치료는 아니기 때문에, 압박이 유의미하게 남아 있는 상태에서는 효과가 오래가지 못하고 되풀이해서 옅어지게 됩니다.

이와 함께 시술 반응이 짧아지는 원인을 한 가지로만 단정하지 않고 여러 갈래로 나누어 살펴보는 과정도 필요합니다. 같은 부위에 반복해서 약물을 주입하면서 국소 조직의 반응성이 달라졌을 가능성, 압박 부위 자체가 시간이 지나며 서서히 진행했을 가능성, 처음 진단 당시와는 달리 인접한 분절에서 새로운 압박이 더해졌을 가능성, 그리고 자세 습관이나 반복 동작이 회복을 방해하고 있었을 가능성까지 함께 검토합니다. 이 지점에서 다음 단계로 무엇을 택할지 판단하는 근거가 필요해지며, 그 근거는 증상의 양상과 영상 소견, 그리고 이전 시술 기록을 함께 놓고 다시 정리하는 과정에서 나옵니다. 환자 스스로도 통증이 줄었던 기간과 다시 심해진 시점, 그 사이에 있었던 활동을 함께 기록해 두면 이 판단 과정에 실질적인 도움이 됩니다.

적응증 — 어떤 환자가 다음 단계로 넘어가는가

다음 단계 논의의 대상이 되는 환자는 몇 가지 조건이 함께 확인되는 경우입니다. 첫째, 영상에서 확인되는 압박 부위와 임상 증상이 나타나는 신경 분포가 일치해야 합니다. 둘째, 앞서 설명한 반응 소실형 패턴이 두 차례 이상의 시술에서 반복되어 확인되어야 합니다. 셋째, 상지로 뻗치는 방사통이나 감각 이상, 근력 저하와 같은 신경근 압박의 소견이 단순한 목 통증보다 앞서 있어야 합니다. 이 세 조건이 함께 충족될 때 비로소 수술적 접근을 검토할 근거가 마련되며, 세 조건 가운데 하나라도 불확실하면 추가 검사로 그 부분을 먼저 채우고 넘어갑니다.

반대로 영상 소견과 증상 부위가 일치하지 않거나, 시술 후 반응이 매번 안정적으로 오래 지속되는 경우, 혹은 방사통보다 목 자체의 통증이 두드러지는 경우에는 시술을 유지하며 경과를 지켜보는 쪽이 합리적입니다. 신경학적 결손, 즉 근력 저하가 이미 진행 중이거나 배뇨·보행 이상을 동반하는 척수병증 소견이 있다면 이는 반응 소실형 패턴을 기다리지 않고 수술 시기를 앞당겨 논의해야 하는 예외적인 상황에 해당합니다. 또한 통증의 강도만으로 수술 여부를 정하지 않으며, 통증이 아무리 심해도 신경학적 결손이나 영상-증상 일치 소견이 없다면 시술과 보존적 치료를 우선하고, 반대로 통증이 상대적으로 덜해도 진행하는 근력 저하가 확인되면 수술을 앞당겨 검토합니다. 나이나 전신 건강 상태, 평소 활동량과 직업적 요구도 역시 시기를 정하는 데 함께 고려하는 요소이며, 같은 압박 정도라도 개인마다 수술을 결정하는 시점이 달라질 수 있습니다.

수술 전 검사 — 압박 부위와 방향을 다시 확인합니다

수술로 넘어가기 전에는 이전 시술 당시의 영상을 다시 판독하는 작업부터 시작합니다. 자기공명영상(MRI)에서 신경근이 눌리는 정확한 위치와 방향, 즉 신경근이 척수의 앞쪽에 있는지 뒤쪽에 가까운지를 확인하며, 이는 접근 방향을 정하는 데 직접적으로 작용합니다. 컴퓨터단층촬영(CT)은 후관절이나 추간공 주변 골극의 형태를 세밀히 보여주어 내시경 통로가 지나갈 여유 공간을 가늠하는 데 사용하며, 뼈의 두께와 배열을 함께 확인해 절제가 필요한 범위를 미리 가늠합니다.

아울러 근전도 검사(EMG)나 신경전도검사를 통해 임상적으로 의심되는 신경근 위치와 실제 전기생리학적 소견이 일치하는지 교차 확인합니다. 목을 젖히고 환측으로 돌린 상태에서 상지 통증이 재현되는지를 보는 스펄링 검사(Spurling test)와 같은 이학적 검사도 함께 시행하지만, 이러한 유발 검사는 검사자와 환자군에 따라 결과 편차가 있을 수 있어 단독 판단 근거로 삼지 않고 영상·전기생리 소견과 종합하여 해석합니다. 이전 시술에서 사용한 조영제 확산 소견이 남아 있다면 이 역시 함께 검토하여, 약물이 실제로 도달한 부위와 압박 부위가 얼마나 겹쳤는지도 다시 확인합니다. 여러 차례에 걸쳐 촬영된 영상이 있다면 이를 시간 순으로 나란히 놓고 비교하여, 압박의 정도가 실제로 진행했는지 아니면 처음부터 일정했는지를 함께 판단합니다. 아래는 수술 전 검사에서 확인하는 항목을 정리한 것입니다.

1. 최근 촬영한 MRI와 이전 MRI를 나란히 비교해 압박 정도의 변화를 확인합니다.
2. CT로 후관절과 골극의 형태를 살펴 내시경 통로가 지나갈 여유 공간을 가늠합니다.
3. 근전도·신경전도검사로 임상 소견과 전기생리학적 소견이 일치하는지 대조합니다.
4. 이전 시술의 조영제 확산 범위와 실제 압박 부위가 겹치는 정도를 다시 확인합니다.

수술 과정 — 양방향 내시경 접근이 어떻게 다른가

양방향 내시경 경추 수술(UBE)은 목 뒤쪽 피부에 두 개의 작은 절개를 내어, 한쪽 통로로는 내시경을, 다른 쪽 통로로는 수술 기구를 넣어 서로 다른 통로를 통해 관찰과 조작을 분리해서 진행하는 술식입니다. 이 방식은 목 앞쪽의 식도·기도·되돌이후두신경 주변을 지나지 않는 후방 접근이라는 점에서, 앞쪽으로 접근하는 전방 경유 접근술식과 구조적으로 다른 경로를 택하며, 이 차이가 수술 후 목소리 변화나 삼킴 곤란과 같은 특정 합병증의 발생 경로 자체를 바꾸어 놓습니다.

실제 수술은 신경근을 덮고 있는 후관절의 일부와 황색인대를 필요한 만큼만 절제하여 신경이 지나가는 통로를 넓히고, 신경근을 압박하고 있는 탈출된 디스크 조각이나 골극을 확인하여 제거하는 순서로 진행됩니다. 지속적인 생리식염수 관류 하에서 시야를 확보하며 진행하므로 출혈로 인한 시야 방해가 상대적으로 적고, 관절면과 주변 뼈 구조를 최대한 보존하는 방향으로 절제 범위를 정하는 것이 이 술식의 기본 원칙입니다. 절제 범위를 정할 때에는 신경 감압에 필요한 최소한의 골 구조만 다루며, 이는 이후 목의 안정성을 유지하는 것과 직접 관련되기 때문에 수술 중 반복해서 확인하는 과정을 거칩니다. 병변이 한 분절에 국한되는지, 인접 분절까지 걸쳐 있는지에 따라 통로의 위치와 개수, 절제 범위를 개별적으로 계획하며, 수술 중에도 영상 증강 장치로 위치를 재확인하면서 계획한 범위를 벗어나지 않도록 진행합니다.

회복과 일상 복귀

후방 접근이면서 골 구조 절제가 최소화된 경우, 회복 경과는 비교적 이른 시기부터 목을 움직이는 방향으로 진행됩니다. 수술 직후에는 절개 부위의 통증과 목 주변 근육의 뻣뻣함이 남아 있을 수 있으나, 신경 압박이 제거된 상지 방사통은 상대적으로 이른 시기에 호전을 보이는 경우가 많습니다. 목보호대 착용 기간은 절제 범위와 관절면 보존 정도에 따라 개별적으로 정하며, 일률적인 기간을 미리 못박기보다 수술 소견과 이후 경과를 함께 보아 조정합니다.

목을 뒤로 젖히거나 회전하는 동작, 무거운 물건을 드는 동작은 초기 회복 기간 동안 제한하고, 회전 각도와 통증 정도를 스스로 점검하면서 단계적으로 활동 범위를 늘려가는 방식을 권장합니다. 운전이나 사무 업무 복귀 시점 역시 개인의 회복 속도에 맞추어 판단하며, 특히 운전은 목을 좌우로 크게 돌려 뒤를 살피는 동작이 반드시 필요하므로 회전 각도가 충분히 회복되었는지를 먼저 확인한 뒤 재개하도록 안내합니다. 수술 후 재활 운동은 통증이 가라앉는 시점부터 목 주변 근력을 서서히 되살리는 방향으로 진행하며, 무리한 조기 강화 운동보다는 통증 반응을 지켜보며 강도를 늘려가는 접근을 원칙으로 합니다. 일상 복귀 시기를 대략적으로 정리하면 다음과 같습니다.

1. 수술 후 며칠간은 절개 부위 통증과 목 뻣뻣함을 관리하며 안정을 취합니다.
2. 통증이 가라앉으면서 목을 가볍게 움직이는 범위부터 서서히 넓혀갑니다.
3. 회전 각도와 통증 정도를 확인한 뒤 운전과 사무 업무 복귀 시점을 개별적으로 정합니다.
4. 근력 회복 운동은 통증 반응을 지켜보며 강도를 단계적으로 늘려갑니다.

효과와 근거 — 무엇이 알려져 있는가

경추 수술적 접근에서 전방 접근법과 후방 접근법을 비교한 개별 환자 자료 통합 분석(Bak AB et al. Spine J 2025)에 따르면, 두 접근법 사이의 전반적인 임상 결과는 환자군의 특성과 병변 위치에 따라 갈리는 것으로 보고되었습니다. 즉 어느 한쪽이 일률적으로 우수하다기보다, 병변이 척수의 앞쪽에 있는지 뒤쪽에 있는지, 단분절인지 다분절인지에 따라 적합한 접근법이 달라진다는 것이 이 분석의 핵심입니다.

또한 경추 인공디스크 치환술과 전방 경유 유합술을 비교한 무작위 대조군 연구들의 체계적 문헌고찰(Yakdan S et al. J Neurosurg Spine 2025)에서도 술식 간 우열보다는 병변의 위치와 범위에 따른 적합성 판단이 결과를 좌우하는 핵심 변수로 제시되었습니다. 신경차단술과 관련해서는, 침도 치료와 신경차단술을 병행한 경우의 효과를 다룬 체계적 문헌고찰 및 메타분석(Choi HK et al. Medicine 2025)에서 병용 요법이 단독 시술보다 나은 결과를 보이는 경향이 보고된 바 있으나, 이는 어디까지나 구조적 압박이 심하지 않은 단계에 국한된 결과로 해석해야 합니다. 이러한 근거들을 함께 놓고 보면, 시술을 얼마나 반복할지 언제 수술로 전환할지를 정하는 판단은 단일한 지표 하나로 내려지는 것이 아니라 압박의 정도, 반응 소실의 패턴, 병변의 위치라는 여러 축을 함께 고려하여 이루어진다는 점이 공통적으로 확인됩니다. 이는 특정 술식 하나를 우선시하기보다, 각 환자의 병변 특성에 맞추어 접근법을 선택하는 것이 결과에 더 크게 작용한다는 방향으로 해석할 수 있습니다.

핵심은 시술과 수술이 서로 대체 관계가 아니라 압박의 정도와 반응 패턴에 따라 순서대로 검토되는 단계라는 점입니다.

합병증과 안전 — 무엇을 감수하는가

후방 접근법을 택할 때 특히 주의하는 합병증 중 하나가 C5 신경근 마비입니다. 전방 감압유합술, 후방 감압유합술, 척추관 성형술 세 가지 접근법에서 C5 마비의 발생률을 조사한 21,231례 규모의 체계적 문헌고찰 및 메타분석(Muthu S et al. Asian Spine J 2026)에 따르면, C5 마비는 접근 방식과 무관하게 일정 비율로 발생할 수 있는 합병증으로 보고되어, 후방 접근이라 하여 이 위험에서 완전히 자유로운 것은 아님을 시사합니다. 다만 대부분의 경우 시간이 지나며 서서히 회복되는 경과를 보이는 것으로 함께 보고되고 있어, 발생 가능성과 회복 경과를 함께 설명합니다.

반면 전방 경유 접근술식에서 특징적으로 보고되는 수술 후 음성 변화나 연하 곤란과 같은 합병증(Jung G et al. J Orthop Surg Res 2025)은 후방 접근에서는 해부학적으로 발생 경로 자체가 다릅니다. 이 외에도 경막 손상, 감염, 수술 부위 혈종과 같은 척추 수술 전반에 공통되는 위험은 접근 방식과 무관하게 설명하고 동의를 구합니다. 수술 중 지속적인 생리식염수 관류를 사용하는 술식의 특성상 관류액 유출로 인한 연부조직 부종 가능성도 함께 설명하며, 수술 시간과 관류량을 필요 이상으로 늘리지 않도록 절제 범위를 사전에 계획하는 것도 이러한 위험을 줄이는 방법 중 하나로 다룹니다. 어떤 합병증도 발생 가능성을 완전히 없앨 수는 없으므로, 개별 환자의 해부학적 조건과 병변 특성에 따라 위험의 상대적인 크기를 함께 설명하는 과정을 거치며, 위험을 감수할 만한 이득이 있는지를 환자와 함께 다시 확인한 뒤 수술 여부를 최종적으로 정합니다.

양방향 내시경 경추 수술, 더 깊이 알아보기

재활 치료와 도수 치료를 포함한 비수술적 관리가 경추 척수병증이나 신경근병증의 경과에 미치는 영향을 정리한 문헌들(Smith TO et al. Spinal Cord 2025)은, 수술 이후에도 목 주변 근력과 가동범위 회복을 위한 재활 과정이 함께 필요함을 보여줍니다. 즉 양방향 내시경 수술은 압박 구조를 제거하는 단계이며, 그 이후의 근력·자세 회복은 별도의 관리 영역으로 이어진다는 점을 함께 이해할 필요가 있습니다.

수술 전 진단 단계에서 이학적 검사가 갖는 한계, 그리고 영상·전기생리 검사와의 종합적 해석이 왜 필요한지에 대해서는 앞서 설명한 대로입니다. 병변이 한 분절에 국한되는지 여러 분절에 걸쳐 있는지에 따라 수술 계획 자체가 달라지므로, 수술 전 영상을 다시 판독하는 과정과 수술 방법을 정하는 과정은 사실상 하나로 이어져 있다고 볼 수 있습니다. 아울러 신경차단술과 경막외주사를 반복하는 동안에도 압박 부위의 변화를 놓치지 않으려면, 시술 간격이 벌어질수록 영상을 새로 확인하는 주기 역시 함께 앞당겨 두는 편이 다음 판단을 미리 준비하는 데 도움이 됩니다.

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본원 수술 안내

서울 시청역 현명신경외과의원은 경추 신경근병증에 대한 신경차단술과 경막외주사부터 양방향 내시경 경추 수술(UBE)에 이르기까지 단계별 진료 경로를 갖추고 있습니다. 시술 반응이 반복해서 짧아지는 반응 소실형 패턴이 확인되는 경우, 이전 영상과 시술 기록을 함께 검토하여 다음 단계로 넘어갈 시점인지, 아니면 시술을 유지하며 경과를 지켜볼 시점인지를 개별적으로 판단합니다.

수술이 필요하다고 판단되는 경우에도 병변의 위치와 범위에 따라 접근 방향과 절제 범위를 다르게 계획하며, 그 결정 과정을 진료 중에 충분히 설명합니다. 이전에 다른 의료기관에서 시술을 받아온 경우라도 그 기록과 영상을 지참하시면, 반응 소실형 패턴이 실제로 반복되었는지, 압박 부위가 진행했는지를 함께 확인하는 데 도움이 됩니다. 진료와 검사, 수술 계획에 이르는 전 과정을 환자와 함께 상의하며 진행합니다.