의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

고령 환자 추간공 협착 TELD 감압 — 안전성과 효과

고령 환자에게 추간공 협착이 유독 문제가 되는 이유

허리뼈 사이 신경근이 빠져나가는 통로인 추간공은 나이가 들면서 디스크 높이가 낮아지고 후관절과 황색인대가 두꺼워지는 퇴행성 변화를 거치며 서서히 좁아지는데, 이 통로를 지나는 신경근이 눌리면 다리로 뻗치는 통증과 저림이 생기고 오래 걷다가 앉아 쉬어야 다시 걸을 수 있는 신경성 파행이 나타납니다. 젊은 환자에서는 디스크가 갑자기 터져 나오는 급성 탈출이 흔한 반면 고령 환자에서는 여러 해에 걸쳐 서서히 좁아진 만성 협착이 대부분이라 증상이 시작된 시점을 특정하기 어렵고, 이미 오랜 기간 통증에 적응해 온 경우가 많아 병원을 찾을 때는 신경이 눌린 기간이 상당히 길어진 뒤인 경우가 드물지 않습니다.

또한 고령 환자는 골다공증, 당뇨, 심혈관 질환 등을 함께 가진 경우가 많아 전신마취를 동반하는 수술의 위험이 젊은 환자보다 높게 평가되며, 이 때문에 전신마취 없이도 접근할 수 있는 방법이 있는지가 치료 방침을 정하는 과정에서 중요하게 다루어집니다.

이러한 협착은 하루아침에 심해지지 않고 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 진행하는 경우가 대부분이라, 처음에는 오래 걷거나 서 있을 때만 다리가 저리다가 나중에는 짧은 거리를 걸어도 쉬어야 하는 식으로 증상이 조금씩 무거워집니다. 앉아 있을 때는 추간공 공간이 상대적으로 넓어져 통증이 덜하지만 허리를 젖히거나 서서 걷는 자세에서는 통로가 좁아지며 증상이 뚜렷해지는 경우가 많고, 밤에 누워 있다가 다리가 저려 잠에서 깨는 경우도 드물지 않습니다. 이런 자세별 차이는 협착의 위치와 정도를 가늠하는 단서가 되어 진료 중 문진에서 중요하게 확인하는 부분입니다.

TELD 감압술이 국소마취로 가능한 원리

경추간공 내시경 추간공확장술(TELD, transforaminal endoscopic lumbar discectomy의 확장 개념)은 등 쪽 근육을 절개하고 벌려서 척추관 안쪽까지 들어가는 기존 개방 수술과 달리, 옆구리 쪽에서 추간공을 통해 지름 1센티미터 안팎의 관을 신경 옆으로 밀어 넣어 내시경과 기구를 그 통로로 통과시키는 방식입니다. 근육을 절개해 젖히는 과정이 생략되기 때문에 근육과 인대가 받는 손상이 개방 수술보다 적고, 이 점이 국소마취와 최소한의 진정만으로 수술을 진행할 수 있는 근거가 됩니다.

국소마취 상태에서는 환자가 의식이 있는 채로 다리에 힘을 주거나 발가락을 움직여 반응할 수 있어, 신경을 자극하는 순간 환자의 반응으로 신경과의 거리를 실시간으로 확인할 수 있다는 점도 이 접근법의 특징입니다. 전신마취를 피할 수 있다는 점은 심폐 기능이 떨어진 고령 환자에게 수술 자체의 위험을 낮추는 방향으로 작용합니다.

수술 중 환자는 완전히 잠들지 않고 가벼운 진정 상태를 유지하기 때문에 의료진이 특정 신경 가지를 자극했을 때 다리나 발끝에서 찌릿한 반응이 오는지, 혹은 참기 어려운 통증으로 이어지는지를 그 자리에서 구별할 수 있으며, 이는 개방 수술에서 마취된 상태로는 얻을 수 없는 정보입니다. 또한 시술 부위의 피부 절개가 1센티미터 안팎으로 작아 근육 사이를 벌리는 견인기를 오래 걸어 둘 필요가 없다는 점도 국소마취 유지 시간을 짧게 만드는 데 도움이 됩니다.

누가 이 수술의 대상이 됩니까 — 고령 환자의 적응증

추간공 부위에서 신경근이 눌려 다리로 뻗치는 통증이나 저림이 특정 분절에서 뚜렷하게 나타나고, 영상 검사에서 그 분절의 추간공이 좁아진 소견이 증상과 일치하며, 약물과 물리치료, 신경차단술 등 비수술적 치료를 충분히 시도했음에도 호전이 더디거나 다리 근력이 떨어지는 신경학적 손상 징후가 동반될 때 수술이 검토됩니다. 고령 환자에서는 여기에 더해 보행 장애가 일상생활과 자립적인 생활 유지에 미치는 영향의 정도, 그리고 마취 위험을 판단할 심폐 기능 평가가 함께 고려됩니다.

반대로 협착이 여러 마디에 걸쳐 광범위하고 척추의 정렬 자체가 불안정한 경우, 또는 마취과 평가에서 최소한의 진정조차 부담이 크다고 판단되는 경우에는 이 술식보다 다른 치료 방향이 논의됩니다.

고령 환자에서는 증상이 나타난 시점부터 진료를 받기까지 걸리는 기간이 젊은 환자보다 긴 경우가 많아, 처음 내원했을 때 이미 몇 달에서 길게는 한두 해 동안 증상을 참아 온 경우를 자주 마주하게 됩니다. 이 때문에 진료 중에는 최근 몇 주 사이 걷는 거리가 얼마나 줄었는지, 하루 중 어느 시간대에 증상이 심한지를 구체적으로 여쭙고, 이를 이전 진료 기록이나 영상 소견과 함께 맞추어 보며 수술 시점을 논의합니다.

수술 전 확인하는 것들 — 고령 환자에서 더 보는 항목

수술 전에는 MRI로 신경이 눌린 분절과 방향을 확인하고, 필요한 경우 CT로 뼈의 두께와 협착의 형태를 함께 살펴 접근 각도를 미리 계획합니다. 고령 환자에서는 여기에 더해 심전도와 심장초음파 등으로 심혈관 상태를 확인하고, 복용 중인 항응고제나 항혈소판제가 있는지 점검하여 출혈 위험을 관리할 시점을 정하며, 골다공증이 있는 경우 뼈의 강도가 수술 중 기구 조작에 영향을 줄 수 있어 골밀도 검사 결과를 함께 확인합니다.

당뇨나 만성 신질환처럼 상처 회복과 감염 위험에 영향을 주는 질환이 있는 경우 혈당 조절 상태를 수술 전에 안정시키는 과정을 거치며, 이러한 사전 준비는 수술 자체의 난이도보다 수술 전후 전신 관리의 비중이 큰 고령 환자 진료의 특징을 반영합니다.

진료실에서는 검사 결과지를 확인하는 것에 더해 실제로 짧은 거리를 걸어 보시게 하거나 앉았다 일어서는 동작을 관찰하여 근력과 균형 감각을 가늠하며, 최근 며칠간 복용한 약물을 하나하나 짚어 가며 항응고제나 항혈소판제 복용 여부를 다시 한번 확인합니다. 가족이 동행한 경우에는 평소 집에서 보행하시는 모습이나 낙상 이력에 대해서도 여쭈어 보는데, 이는 검사 수치만으로는 드러나지 않는 실제 생활 능력을 가늠하기 위함입니다.

수술은 어떤 순서로 진행됩니까

환자를 엎드리거나 옆으로 눕힌 자세에서 국소마취 후 옆구리 쪽 피부에 작은 절개를 내고, 투시 영상으로 위치를 확인하며 관을 추간공 방향으로 서서히 진입시킵니다. 관이 신경근 옆 목표 지점에 도달하면 내시경을 통해 실시간 영상을 보며 신경을 압박하는 뼈 돌출부나 두꺼워진 인대, 탈출된 디스크 조각을 확인하고, 전용 기구로 이를 다듬거나 제거하여 신경이 지나는 통로의 공간을 넓힙니다.

이 과정에서 환자가 의식이 있는 상태를 이용해 다리를 움직여 보게 하거나 통증 유발 여부를 물어 신경과의 거리를 계속 확인하며, 목표한 만큼 공간이 확보되었다고 판단되면 기구를 제거하고 작은 절개 부위를 봉합하는 것으로 수술을 마칩니다.

진입 각도를 정하는 과정에서는 투시 영상을 여러 각도에서 반복해 확인하며 관이 신경근을 피해 안전한 통로로 들어가고 있는지를 단계마다 점검하고, 목표 지점에 이르기까지 몇 차례에 걸쳐 미세하게 방향을 조정합니다. 전체 시술 시간은 협착의 정도와 유착 여부에 따라 달라지지만, 근육을 넓게 벌리는 과정이 없는 만큼 개방 수술보다 짧게 끝나는 경우가 많습니다.

회복과 일상 복귀 — 젊은 환자와 다른 점

절개가 작고 근육 손상이 적기 때문에 많은 환자가 수술 당일이나 다음 날부터 보조기를 착용한 채로 걷기 시작하며, 젊은 환자에서는 이 시점부터 회복이 비교적 빠르게 진행되는 경우가 많습니다. 다만 고령 환자에서는 오랜 기간 신경이 눌려 있던 만큼 저림이나 둔한 감각 같은 증상이 통증보다 더디게 회복되는 경우가 있고, 근력과 균형 감각이 회복되는 속도도 개인차가 커서 보행 훈련과 재활에 걸리는 기간을 넉넉히 잡아 계획합니다.

낙상 위험이 있는 환경에서는 보행 보조 도구의 사용 기간을 늘리고, 동반 질환 관리가 함께 필요한 경우 퇴원 후에도 해당 진료과와 협진을 이어가는 것이 고령 환자 회복 관리의 실제 모습에 가깝습니다.

수술 다음 날부터 며칠간은 절개 부위의 가벼운 통증과 함께 다리 저림이 남아 있을 수 있는데, 이는 신경이 눌려 있던 기간 동안 쌓인 자극이 회복되는 과정이라 통증이 줄어드는 속도와 저림이 사라지는 속도가 다르게 느껴질 수 있습니다. 밤에 누워 있을 때 저림이 두드러지게 느껴진다는 말씀을 하시는 경우가 있는데, 이는 낮 동안 활동하며 분산되던 감각이 안정된 자세에서 더 뚜렷하게 인지되기 때문으로, 대개 수 주에 걸쳐 서서히 옅어집니다. 퇴원 후에는 짧은 거리부터 걷는 시간을 조금씩 늘려 가며 2주, 4주 간격으로 진료를 통해 보행 거리와 저림의 변화를 확인합니다.

효과와 근거 — 고령 환자 자료는 무엇을 말합니까

손 서 등의 연구(Son S 등, Neurospine 2023)에 따르면, 65세 이상 고령 환자군과 젊은 성인군을 나누어 경추간공 내시경 요추 디스크 절제술의 임상 결과를 비교했습니다. 양 신경외과 연구자들의 정리(Kim M 등, Neurospine 2019)에 따르면, 척추 내시경 수술이 발전해 온 과정과 함께 최소 침습 접근법이 확립되어 온 흐름을 다루었습니다. 양 시 등의 연구(Yang X 등, Neurospine 2024)에 따르면, 5년을 넘는 추적 관찰 기간 동안 경추간공 내시경 요추 디스크 절제술과 미세현미경 디스크 절제술의 임상 및 영상학적 결과를 비교했습니다.

이처럼 여러 연구가 내시경 접근법과 기존 수술법 사이의 결과를 비교해 왔으며, 고령 환자를 별도로 분석한 자료가 축적되고 있다는 점은 나이만을 이유로 이 수술을 배제할 근거가 충분하지 않다는 방향을 뒷받침합니다.

나즈와르 등의 연구(Nazwar TA 등, Journal of Clinical Neuroscience 2025)에 따르면, L5-S1 분절의 디스크 탈출에서 경추간공 접근법과 후궁간 접근법의 임상 결과를 비교하여 접근 경로에 따른 차이를 검토했습니다. 이러한 비교 연구는 같은 내시경 수술 안에서도 접근 경로에 따라 결과가 달라질 수 있음을 보여 주며, 개별 환자의 해부학적 조건에 맞는 접근법을 정하는 데 참고 자료가 됩니다.

합병증과 안전 — 고령에서 더 주의하는 지점

내시경 수술에서도 신경근 손상, 경막 손상으로 인한 뇌척수액 누출, 감염, 재발성 협착 같은 합병증이 드물게 발생할 수 있으며, 이는 개방 수술에서도 존재하는 위험입니다. 고령 환자에서 특히 주의하는 부분은 수술 자체의 합병증보다 전신 상태와 관련된 부분으로, 오래 누워 있는 기간이 길어지면 폐렴이나 심부정맥혈전증 같은 문제가 생길 수 있어 조기 보행을 통한 예방이 강조되고, 항응고제를 복용하던 환자에서는 출혈 위험과 혈전 위험 사이의 균형을 수술 전후로 조정하는 과정이 필요합니다.

탕 등의 연구(Tang Y 등, International Journal of Surgery 2025)에 따르면, 편측 양방향 척추 내시경 수술에서 첫 보행을 시작하는 시점이 임상 결과에 미치는 영향을 분석했으며, 이는 고령 환자에서 조기 보행 계획이 왜 중요하게 다루어지는지를 뒷받침하는 자료 중 하나입니다.

수술 후 시간이 지난 뒤에도 재협착이나 인접 분절의 퇴행이 서서히 진행될 수 있어, 저희 원에서는 특별한 증상이 없더라도 6개월, 1년 간격으로 경과를 확인하는 진료를 권해 드립니다. 특히 고령 환자에서는 수술 부위와 무관하게 다른 마디에서 새로운 협착이 시작될 수 있어, 다리 저림의 양상이 이전과 달라지거나 밤에 새로 잠을 깨는 증상이 생기면 예정된 진료일 이전이라도 내원하시는 것이 안전합니다.

더 깊이 알아보기

추간공 협착의 원인이 되는 후관절과 황색인대의 변화, 그리고 수술 전 영상에서 이를 어떻게 확인하는지에 관해서는 별도로 정리한 자료를 함께 참고하시면 도움이 됩니다. 또한 신경이 눌린 기간이 길었던 경우 회복이 왜 더디게 나타날 수 있는지, 수술 후 운전이나 걷기 같은 일상 활동을 어떤 순서로 늘려 가는지를 다룬 자료도 이 글과 이어서 보시면 전체적인 흐름을 이해하시는 데 도움이 될 수 있습니다.

증상 지속 기간이 결과에 미치는 영향을 다룬 자료도 참고할 만한데, 로우 등의 연구(Low WX 등, European Spine Journal 2025)에 따르면, 요추 디스크 탈출로 인한 신경뿌리 통증에서 증상이 지속된 기간이 디스크 절제술 결과에 미치는 영향을 체계적으로 검토했습니다. 진단이 늦어질수록 회복에 영향을 줄 수 있다는 이러한 방향의 자료는, 증상이 오래된 뒤에야 병원을 찾는 경우가 많은 고령 환자에게 특히 참고할 만합니다.

또한 신경이 오래 눌려 있던 경우와 비교적 짧게 눌려 있던 경우에서 회복 속도가 어떻게 다르게 나타나는지, 그리고 수술 후 몇 주까지 어떤 자세를 피해야 하는지에 관한 실제적인 안내도 참고하시면 일상 복귀 계획을 세우는 데 도움이 됩니다.

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본원 안내

시청역 현명신경외과의원에서는 고령 환자의 추간공 협착을 진료할 때 영상에서 보이는 협착의 정도만으로 판단하지 않고, 실제 보행에 어떤 지장이 있는지, 동반된 내과 질환은 어느 정도 관리되고 있는지, 돌봄을 도와줄 가족이나 환경은 어떠한지를 함께 여쭙고 진료 계획을 세웁니다. 진료 시에는 최근 촬영한 MRI나 CT가 있다면 지참해 주시고, 복용 중인 약물 목록, 특히 항응고제나 항혈소판제 복용 여부를 미리 정리해 오시면 상담이 한결 수월합니다.

수술 여부는 한 번의 진료로 결정하기보다 비수술적 치료의 경과를 함께 지켜보며 판단하는 경우가 많으며, 저희 의료진은 그 과정에서 나타나는 증상의 변화를 근거로 다음 단계를 상의드립니다.

진료 후에는 앞으로 몇 주간 어떤 순서로 활동량을 늘려 가면 좋을지, 그리고 어떤 증상이 나타나면 예정된 진료일을 기다리지 않고 바로 연락해야 하는지를 구체적으로 안내해 드리며, 필요한 경우 가족분께도 함께 설명드려 퇴원 후 관리에 어려움이 없도록 합니다.