방아쇠수지가 재발했습니다 — 재수술이 필요한 경우

결론부터 말씀드리겠습니다. 방아쇠수지 수술 후 재발률은 약 3~5%이며, 재발의 대부분은 A1 활차의 불완전 절개이거나 인접 활차의 이차적 협착입니다. 재발 시 재수술이 필요한지는 증상의 원인에 따라 결정됩니다.

진료실에서 "수술했는데 또 걸려요"라고 오시는 분들을 보면, 표정에서 당혹감이 먼저 읽힙니다. 분명히 수술을 받았는데 왜 다시 증상이 생겼는지, 처음부터 수술이 잘못된 건 아닌지 걱정하시는 거죠. 이런 분들을 볼 때마다 저는 먼저 한 가지를 확인합니다. "언제부터 다시 걸리기 시작했습니까?"

재발 시점이 수술 직후인지, 수개월 후인지에 따라 원인이 완전히 다릅니다. 그리고 원인이 다르면 해결책도 달라집니다.

방아쇠수지 수술, 왜 재발하는가

방아쇠수지 수술의 원리는 단순합니다. 좁아진 A1 활차를 절개해서 힘줄이 자유롭게 지나갈 수 있도록 터널을 열어주는 것입니다. 그런데 이 단순한 원리 뒤에는 몇 가지 함정이 숨어 있습니다.

첫째, 불완전 절개입니다. A1 활차를 완전히 열지 못하면 힘줄은 여전히 좁은 통로를 지나야 합니다. 마치 고속도로 톨게이트에서 차선 하나만 열어놓은 것과 같습니다. 차가 지나가긴 하지만 정체가 완전히 해소되지는 않죠. 경피적 수술에서 이런 문제가 생길 수 있는데, 국내 연구에서 경피적 A1 활차 절개술 후 약 19.3%에서 불완전 절개가 확인되었다는 보고가 있습니다.

둘째, 인접 활차의 이차적 협착입니다. A1 활차를 열었더라도 그 바로 옆에 있는 A2 활차 입구 부분이나 손바닥 건막 부위에서 새로운 협착이 생길 수 있습니다. 이는 수술 전부터 존재하던 광범위한 힘줄건초염이 A1 활차만의 문제가 아니었음을 의미합니다.

셋째, 흉터 조직에 의한 재협착입니다. 수술 부위가 치유되는 과정에서 과도한 섬유화가 일어나면 새로운 터널이 다시 좁아질 수 있습니다. 특히 당뇨병 환자나 켈로이드 체질인 분들에서 이런 문제가 더 잘 생깁니다.

Giugale JM과 Fowler JR의 연구(2015)에 따르면, 방아쇠수지의 수술적 치료 후 재발은 대부분 A1 활차의 불완전 절개와 관련이 있으며, 이는 개방적 수술보다 경피적 수술에서 더 흔하게 발생합니다.

진짜 재발인가, 다른 문제인가

"재발"이라고 생각하고 오시는 분들 중 상당수는 사실 다른 문제를 가지고 계십니다. 이를 구분하는 것이 재수술 결정에서 가장 중요합니다.

진정한 재발은 수술 후 최소 3개월 이상 증상이 없다가 다시 딸깍거림이나 잠김 현상이 나타나는 경우입니다. 이때는 A1 활차 부위를 다시 확인해야 합니다.

수술 실패(불완전 절개)는 수술 직후부터 증상이 완전히 해소되지 않은 경우입니다. "좀 나아졌는데 완전히 낫지는 않았어요"라고 하시면 이 가능성을 먼저 생각합니다. 수술 후 2~4주 내에도 걸림 현상이 지속된다면 불완전 절개를 강하게 의심해야 합니다.

인접 부위 문제는 A1 활차 수술 부위는 정상인데 다른 곳에서 증상이 생기는 경우입니다. A2 활차 입구, 손바닥 건막, 또는 다른 손가락에서 새로운 방아쇠 현상이 생길 수 있습니다.

유착에 의한 강직은 수술 후 재활이 부족해서 힘줄이 주변 조직과 붙어버린 경우입니다. 이때는 딸깍거림보다는 손가락이 잘 안 펴지거나 굽히기 어려운 증상이 주로 나타납니다.

재수술이 필요한 경우와 그렇지 않은 경우

모든 재발이 재수술을 필요로 하는 것은 아닙니다. 이것이 환자분들에게 가장 중요한 정보입니다.

재수술이 필요한 경우:
- A1 활차의 명백한 불완전 절개가 확인될 때
- 보존적 치료(스테로이드 주사, 재활)에 반응하지 않는 진정한 재발
- Quinnell 분류 III-IV 수준의 심한 잠김 현상이 재발했을 때
- 일상생활에 심각한 지장을 주는 증상이 지속될 때

재수술 없이 치료 가능한 경우:
- 경미한 딸깍거림만 있고 잠김은 없는 초기 재발
- 유착에 의한 강직 — 집중적인 재활 치료로 호전 가능
- 염증성 건초염이 주된 문제일 때 — 스테로이드 주사로 조절 가능

Merry SP 등의 연구(2020)는 방아쇠수지의 스테로이드 주사 치료가 안전하고 효과적이며, 재발 시에도 1차적으로 고려할 수 있는 치료법임을 강조합니다. 다만 2회 이상의 주사 치료 후에도 재발한다면 수술적 치료를 적극적으로 고려해야 합니다.

재수술, 어떻게 진행되는가

재수술은 첫 수술보다 까다롭습니다. 이전 수술로 인한 흉터 조직이 있고, 해부학적 구조가 변형되어 있을 수 있기 때문입니다. 마치 이미 한 번 수리한 도로를 다시 파헤치는 것과 같습니다. 어디가 원래 구조이고 어디가 수리 흔적인지 구분해야 합니다.

개방적 수술이 원칙입니다. 재수술에서는 경피적 접근보다 개방적 수술을 선호합니다. 직접 눈으로 확인하면서 A1 활차의 잔여 조직을 완전히 제거하고, 힘줄 상태를 평가하며, 필요하면 건초 절제술(tenosynovectomy)까지 시행할 수 있기 때문입니다.

수술 범위가 넓어질 수 있습니다. 첫 수술이 A1 활차만 열었다면, 재수술에서는 인접한 구조물까지 확인합니다. 손바닥 건막의 원위부, A2 활차 입구, 때로는 손가락 굴곡건 자체의 결절(nodule)을 제거해야 할 수도 있습니다.

Gil JA 등(2020)은 방아쇠수지의 관리에 대한 종합 리뷰에서, 스테로이드 주사 실패 후 수술적 치료의 성공률이 높으며, 재수술 시에는 보다 포괄적인 접근이 필요함을 강조했습니다.

재수술 후 회복과 재활

재수술 후 회복 과정은 첫 수술보다 더 신중해야 합니다. 이미 한 번 치유 과정을 거친 조직은 두 번째 치유에서 더 많은 흉터를 만들 가능성이 높기 때문입니다.

염증기(1~7일): 수술 직후에는 부종과 통증 조절이 우선입니다. 손을 심장 높이 이상으로 올려두고, 얼음찜질을 간헐적으로 시행합니다. 이 시기에 무리한 움직임은 출혈과 부종을 악화시킵니다.

증식기(1~3주): 상처가 아물면서 새로운 콜라겐이 합성됩니다. 이때부터 부드러운 관절 운동을 시작합니다. 핵심은 "후크 피스트(갈고리 주먹)" 운동입니다. 손바닥은 펴고 손가락 관절만 구부리는 이 동작은 표재성 굴곡건과 심재성 굴곡건이 서로 다른 거리만큼 움직이게 하여 유착을 예방합니다.

리모델링기(3주~수개월): 초기에 무질서하게 배열된 III형 콜라겐이 기계적 자극에 반응하여 강한 I형 콜라겐으로 대체됩니다. 이 시기에 적절한 강도의 운동이 중요합니다. 너무 약하면 유착이 생기고, 너무 강하면 재손상이 일어납니다.

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재발을 막는 방법

재수술까지 했다면 세 번째 수술은 피하고 싶으실 겁니다. 재발 예방의 핵심은 힘줄에 가해지는 반복적 스트레스를 줄이는 것입니다.

손 사용 패턴 교정: 강하게 쥐는 동작, 반복적인 굴곡 동작을 최소화합니다. 직업적으로 이런 동작이 불가피하다면 작업 도구를 바꾸거나 중간중간 휴식을 취해야 합니다.

당뇨 조절: 당뇨병은 방아쇠수지의 가장 강력한 위험인자 중 하나입니다. 혈당 조절이 불량하면 힘줄과 건초의 비후가 더 잘 일어나고, 수술 후 치유도 지연됩니다.

꾸준한 스트레칭: 손목과 손가락의 굴곡근을 매일 스트레칭하면 힘줄의 유연성을 유지하고 건초 내 마찰을 줄일 수 있습니다. 특히 아침에 일어나서, 그리고 손을 많이 사용한 후에 스트레칭을 권합니다.

재생 치료 고려: PDRN 주사와 같은 재생 치료는 힘줄의 치유를 촉진하고 흉터 형성을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 재수술 후에는 정상적인 힘줄 구조를 회복하는 것이 중요하므로, 재생 치료를 병행하는 것을 고려해 볼 만합니다.

재수술도 실패하면 어떻게 하나

드물지만 재수술 후에도 증상이 지속되는 경우가 있습니다. 이때는 몇 가지 가능성을 고려해야 합니다.

진단의 재검토: 처음부터 방아쇠수지가 아니었을 가능성, 또는 다른 질환이 동반되어 있을 가능성을 고려해야 합니다. 류마티스 관절염, 아밀로이드증, 결절종 등이 유사한 증상을 일으킬 수 있습니다.

A1 활차 재건술: Yang M 등(2024)의 연구에서는 심한 방아쇠수지에서 A1 활차 재건술이 효과적일 수 있음을 보여주었습니다. 단순히 활차를 여는 것이 아니라 새로운 활차 구조를 만들어주는 방법입니다.

건 이식술: 매우 드물지만, 힘줄 자체의 손상이 심각한 경우 건 이식이 필요할 수 있습니다.

중요한 것은 "포기하지 않는 것"입니다. 대부분의 방아쇠수지는 적절한 치료로 완치됩니다. 재발하더라도 원인을 정확히 파악하고 그에 맞는 치료를 하면 좋은 결과를 얻을 수 있습니다.

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맺음말

방아쇠수지 재발은 환자에게도, 의사에게도 당혹스러운 상황입니다. 하지만 재발했다고 해서 치료가 불가능한 것은 아닙니다. 중요한 것은 왜 재발했는지 원인을 정확히 파악하는 것입니다.

불완전 절개라면 재수술로 해결됩니다. 유착이라면 집중적인 재활로 호전될 수 있습니다. 인접 활차의 문제라면 범위를 넓혀 치료하면 됩니다. 원인을 알면 답이 보입니다.

방아쇠수지의 치료는 결국 힘줄이 자유롭게 움직일 수 있는 환경을 만들어주는 것입니다. 첫 수술이든 재수술이든, 이 원칙은 변하지 않습니다.

현명신경외과의원 · 김상현 원장 · 신경외과 전문의
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