의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

주사가 듣지 않는 방아쇠수지, 다음 단계는 무엇을 기준으로 정합니까

한 번의 주사로 끝나지 않는 이유를 먼저 이해합니다

방아쇠수지증후군은 굴곡건이 A1 도르래라는 좁은 통로를 지나면서 반복적인 마찰을 받아 건과 도르래 주변에 염증성 비후가 쌓이는 질환이며, 스테로이드 주사는 이 국소 염증을 가라앉혀 건이 다시 매끄럽게 미끄러지도록 만드는 치료 방법으로 설계되어 있습니다. 그런데 첫 주사 이후에도 손가락이 다시 걸리거나 통증이 되돌아오는 경우가 진료실에서 드물지 않게 관찰되는데, 이는 도르래의 구조적 비후가 이미 상당히 진행되어 있거나 당뇨나 류마티스 관절염처럼 결합조직 대사에 영향을 주는 전신 질환이 함께 있어 염증이 스테로이드 한 번의 작용으로 완전히 조절되지 않기 때문으로 이해됩니다. 코크란 계통의 체계적 문헌고찰을 포함한 여러 메타분석에서도 코르티코스테로이드 주사가 단기적으로는 우월한 효과를 보이지만 시간이 지나면서 재발하는 비율이 상당하다는 점이 반복적으로 확인되어 있습니다. 실제 진료 현장에서는 첫 주사 후 두세 달은 멀쩍이 잘 지내다가 다시 걸림이 시작되는 환자와, 처음부터 며칠밖에 효과가 없었던 환자가 함께 찾아오는데 이 둘은 예후와 다음 치료의 방향이 전혀 다르게 잡힙니다. 이런 차이를 구분하지 않은 채 같은 방식으로 재주사를 반복하면 효과 없는 시도만 늘어나고 시간만 소비될 위험이 있습니다. 이 원고는 「왜 또 걸리는가」라는 질문 앞에서 재주사, 경피적 절개, 수술적 치료라는 세 갈래 중 다음 단계를 어떤 근거로 정할지를 정리한 것이며, 환자 스스로도 자신의 재발 양상이 어느 범주에 속하는지를 가늠할 수 있도록 구체적인 판단 기준을 함께 제시합니다.

재주사를 고려하기 전에 확인해야 할 것들

첫 주사 후 재발했다고 곧바로 두 번째 주사를 반복하는 것은 신중해야 하는데, 우선 첫 주사가 정확한 위치에 들어갔는지, 즉 A1 도르래와 굴곡건초 사이의 공간에 약물이 충분히 도달했는지를 되짚어 보아야 합니다. 건 내부에 주입된 경우 효과가 떨어지고 건 손상 위험이 오히려 커질 수 있으므로, 재시도 시에는 건의 이동 거리를 활용한 주사법이나 초음파를 이용한 위치 확인이 권장되는 흐름으로 바뀌고 있으며, 이는 국내 연구에서도 주사 방법과 결과를 함께 분석한 자료로 뒷받침되고 있습니다. 또한 증상 재발까지 걸린 기간도 중요한 판단 근거가 되는데, 주사 후 수개월 이상 효과가 있었다가 서서히 재발한 경우와 애초에 며칠밖에 효과가 없었던 경우는 도르래 협착의 진행 정도가 다르다는 것을 시사합니다. 후자의 경우는 협착 자체가 스테로이드로 되돌리기 어려운 단계에 이미 도달했을 가능성이 높으므로, 재주사보다 다음 단계로의 전환을 더 적극적으로 고려하게 됩니다. 진료실에서는 손가락을 굽히고 펴는 각도, 걸림이 발생하는 시점, 통증의 위치를 손가락별로 다시 확인하는 과정이 이 판단의 출발점이 되며, 여기에 더해 손가락이 아침에 뻣뻣한지 하루 중 언제 걸림이 심한지를 함께 물어보아 염증성 질환 동반 여부를 가늠하는 것도 실제 진료에서 흔히 시행되는 절차입니다. 이런 확인 과정을 건너뛰고 곧바로 재주사를 결정하면 실패의 원인을 놓친 채 같은 결과를 반복할 위험이 있습니다.

두 번째 주사는 언제까지 의미가 있는가

임상 문헌들은 대체로 스테로이드 주사를 2회까지는 시도해 볼 수 있다는 입장을 취하고 있으며, 무작위 대조군 연구를 종합한 메타분석에서도 코르티코스테로이드 주사가 위약이나 비스테로이드 주사보다 단기 증상 완화에 우월하다는 근거가 반복적으로 제시되어 있습니다. 다만 같은 손가락에 세 번째 주사를 놓는 것은 효과 대비 이득이 급격히 줄어드는 반면 건 약화나 피부 위축, 색소 변화 같은 국소 부작용의 누적 위험은 커진다는 점이 대규모 후향적 코호트 연구에서 공통적으로 지적되고 있습니다. 실제로 577개 손가락을 분석한 후향적 연구에서도 반복 주사 횟수가 늘어날수록 성공률이 단계적으로 낮아지는 경향이 관찰되었고, 이는 도르래 주변 조직이 반복 주사에 노출될수록 반응성이 무뎌지는 현상과 관련이 있을 것으로 논의됩니다. 진료 현장에서는 두 번째 주사 후에도 3~4주가 지나 걸림이 뚜렷하게 줄지 않는다면, 세 번째 주사보다는 도르래를 물리적으로 넓혀 주는 시술이나 수술적 절개로 방향을 전환하는 것이 합리적인 다음 단계로 제시됩니다. 환자 입장에서는 두 번째 주사를 맞은 뒤에도 「이번엔 얼마나 갈까」를 스스로 기록해 두는 것이 도움이 되는데, 통증이 줄어든 일수와 다시 걸리기 시작한 시점을 메모해 두면 다음 진료에서 다음 단계를 정하는 데 유용한 자료가 됩니다.

당뇨가 있는 손가락에서는 계산이 달라집니다

당뇨를 가진 환자의 방아쇠수지는 비당뇨 환자에 비해 스테로이드 주사에 대한 반응이 떨어지고 재발률이 높다는 것이 여러 전향적 무작위 대조 연구에서 반복적으로 확인된 소견인데, 이는 만성 고혈당이 콜라겐 교차결합을 늘려 도르래와 건초를 더 단단하고 비후된 상태로 만드는 기전과 관련이 있는 것으로 설명됩니다. 실제로 당뇨가 동반된 환자군에서는 첫 주사의 성공률이 낮게 나타나고, 두 번째 주사를 맞더라도 효과 지속 기간이 비당뇨 환자보다 짧게 보고되는 경향이 있으며, 이는 관련 문헌에서 당뇨 환자에 특화된 관리 전략을 별도로 다룰 필요가 있다고 정리한 이유이기도 합니다. 진료실에서도 당뇨 환자가 「저번엔 반 년 넘게 괜찮았는데 이번엔 두 달도 못 가서 다시 걸린다」고 말하는 경우가 흔한데, 이는 당뇨로 인한 결합조직 변화가 매 주사마다 조금씩 더 불리한 방향으로 누적되는 과정을 반영합니다. 이런 배경 때문에 당뇨 환자에서 주사 반응이 기대에 못 미친다면 세 번째 주사를 반복하기보다 경피적 도르래 절개나 수술적 A1 도르래 유리술로 조기에 전환하는 편이 전체 치료 기간을 줄이는 데 유리하다는 견해가 많으며, 혈당 조절 상태를 내과와 함께 점검하는 것도 이 단계에서 함께 챙겨야 할 부분입니다. 당뇨 환자에게는 주사 후 이삼일간 공복혈당이 평소보다 오를 수 있다는 점도 미리 안내하여, 스스로 혈당을 확인하고 필요하면 내과 진료를 앞당길 수 있도록 준비시키는 것이 실제 진료에서 도움이 됩니다.

경피적 도르래 절개, 주사와 수술 사이의 중간 단계

주사가 반복해서 실패했을 때 곧바로 개방 수술로 가기 전에 고려할 수 있는 선택지로 경피적 A1 도르래 절개술이 있으며, 이는 국소 마취 아래 바늘이나 특수 기구를 이용해 도르래를 피부를 통해 갈라 주는 시술입니다. 여러 임상 비교 연구에서 경피적 절개술이 스테로이드 주사보다 재발률이 낮고 증상 개선이 더 확실하게 나타난다는 결과가 보고되어 있는데, 이는 도르래 협착이라는 구조적 문제를 물리적으로 해소하기 때문으로 이해됩니다. 실제로 코르티코스테로이드 주사와 A1 도르래 경피적 유리술을 직접 비교한 임상 시험에서 경피적 절개군이 주사군보다 추적 기간 동안 걸림 재발이 유의하게 적었다는 결과가 확인되어, 반복 주사에 지친 환자에게 하나의 대안으로 제시되는 경우가 늘고 있습니다. 다만 이 시술은 시각적으로 도르래와 주변 신경혈관 구조를 직접 확인하지 못한 채 진행되는 맹시술적 성격이 있어, 시행자의 경험과 해부학적 숙련도에 따라 안전성이 달라질 수 있다는 점이 함께 논의되어야 하며, 신경 손상이나 불완전 절개로 인한 잔여 증상 가능성도 시술 전에 설명이 필요합니다. 아울러 등쪽 접근을 이용한 주사 방법이 최근 검토된 바 있어, 경피적 절개를 결정하기 전에 접근 경로에 대한 최신 논의를 참고하는 것도 도움이 됩니다. 환자에게는 시술 당일 약간의 부종과 통증이 있을 수 있고, 며칠간 손을 무리하게 쓰지 않아야 한다는 점을 미리 안내하여 회복 기간 동안의 기대치를 맞추어 주는 것이 필요합니다.

개방 수술로 넘어가야 하는 신호들

두 차례의 주사와 경피적 시술까지 시도했음에도 걸림이 지속되거나, 손가락이 완전히 펴지지 않고 굽은 상태로 고정되는 완고한 잠김이 발생한 경우, 또는 방아쇠수지처럼 보였지만 실제로는 다른 관절 병변이나 힘줄 병변이 동반된 것으로 확인된 경우에는 개방 A1 도르래 유리술이 명확한 다음 단계로 제시됩니다. 개방 수술은 도르래를 직접 눈으로 보면서 절개하기 때문에 성공률이 매우 높게 보고되며, 재발이 드물다는 것이 오랜 임상 경험을 통해 축적된 소견입니다. 성인 방아쇠수지의 관리 원칙을 정리한 최근 개관 논문에서도 반복 주사에 반응하지 않는 경우 수술적 유리술이 가장 확실한 해결책으로 자리매김하고 있다는 점이 강조되고 있습니다. 실제 임상에서는 반복 주사와 경피적 시술을 모두 거친 뒤에 수술로 넘어온 환자에서 수술 자체는 짧은 시간에 끝나고 회복도 비교적 순조롭게 진행되는 경우가 많아, 오히려 더 일찍 결정했으면 좋았겠다는 이야기를 듣는 일도 있습니다. 다만 소아나 일부 성인에서는 굴곡건의 한쪽 슬립을 과도하게 절제하는 경우 손가락 변형이 남을 수 있다는 사례 보고도 있어, 수술 범위와 방법을 신중하게 정하는 것이 중요하며 A1 도르래 유리술과 슬립 절제를 비교한 최근 체계적 문헌고찰 및 메타분석 자료도 이런 선택에 참고가 됩니다. 수술을 앞둔 환자에게는 봉합 부위 관리와 손가락 운동을 언제부터 시작할지에 대한 구체적인 일정을 미리 안내하여 불필요한 불안을 줄이는 것도 진료의 한 부분입니다.

주사 실패를 다른 진단의 신호로 읽어야 하는 경우

전형적인 스테로이드 반응을 보이지 않는 방아쇠수지는 애초에 진단이 정확했는지를 재검토해야 하는 경우가 있는데, 실제로 방아쇠수지로 오인되었던 사례 중에는 종자골 관절염으로 인해 중수지관절이 잠긴 경우나, 비정형 결핵균인 마이코박테리움 마리눔에 의한 굴곡건초염처럼 감염성 질환이 원인이었던 경우가 국내 문헌에 보고되어 있습니다. 이런 감염성 건초염의 경우 조직 배양이나 중합효소연쇄반응 검사로 진단이 확정되기까지 시간이 걸리는 동안 반복적으로 스테로이드 주사만 시행되었던 사례도 보고되어, 걸림과 함께 국소 발열이나 부종, 통증의 양상이 전형적이지 않을 때는 감염 가능성을 함께 염두에 두어야 합니다. 스테로이드 주사는 이런 경우 증상을 일시적으로 완화시킬 수는 있어도 근본 원인을 해결하지 못하므로 반복 주사 후에도 개선이 없다면 초음파나 자기공명영상을 통한 재평가, 필요하다면 조직 검사까지 고려하는 것이 타당한 접근입니다. 걸림의 양상, 통증의 부위, 발열이나 전신 증상의 동반 여부를 다시 확인하는 과정이 이 단계에서 특히 중요해지며, 손가락이 딸깍거리는 소리 없이 그냥 뻣뻣하게 굳어 있는 느낌이라면 관절 자체의 문제일 가능성도 함께 열어 두어야 합니다. 이런 비전형적 신호가 있다면 환자 스스로도 증상 발생 순서와 발열, 피부 변화를 기록해 진료 시 전달하는 것이 진단을 앞당기는 데 도움이 됩니다.

소아와 특수한 손가락에서 주의할 부분

성인의 후천적 방아쇠수지와 달리 소아에서는 선천적으로 굴곡건 슬립의 구조가 다르게 발달한 경우가 있어, 성인 기준의 도르래 유리술이나 슬립 절제를 그대로 적용하면 오히려 손가락 변형이 남는 사례가 국내 사례 보고를 통해 확인된 바 있습니다. 이런 특수한 경우에는 성인 환자에서 반복 주사가 실패했을 때 적용하는 다음 단계의 순서를 그대로 따르기보다, 소아 손 수술 경험이 있는 전문가와 함께 수술 범위를 더 보수적으로 설계하는 것이 안전합니다. 또한 검도와 같이 손가락을 반복적으로 강하게 쥐는 스포츠에서 A1 도르래가 급성으로 파열되는 손상은 방아쇠수지와 증상이 비슷하게 나타날 수 있어, 스테로이드 주사를 반복하기 전에 손상 경위와 급성 발생 여부를 확인하는 문진이 필요하며 관련 국내 사례에서도 이런 급성 파열이 방아쇠수지로 혼동될 수 있음이 지적되어 있습니다. 이처럼 나이나 손상 기전이 전형적이지 않은 환자에서는 표준적인 재주사-경피적 절개-수술의 단계를 적용하기 전에 진단 자체를 한 번 더 점검하는 절차가 앞서야 합니다. 부모가 아이의 손가락 걸림을 발견했을 때는 언제부터 시작되었는지, 외상이 있었는지를 함께 확인해 두는 것이 진료에서 감별을 앞당기는 데 실질적으로 도움이 됩니다.

다음 단계를 정할 때 함께 살펴보는 보조적 선택지

반복 주사와 수술적 전환 사이의 논의 과정에서 히알루론산 주사나 비스테로이드성 소염제 국소 주입 같은 보조적 방법이 언급되기도 하지만, 연조직 질환 전반에 대한 히알루론산의 효과를 다룬 체계적 문헌고찰에서도 근골격계 연조직 병변에서의 일관된 우월성은 아직 제한적으로 보고되어 있어 방아쇠수지에서 표준 대안으로 자리 잡았다고 보기는 어렵습니다. 오히려 진료 현장에서 더 자주 쓰이는 접근은 재발 시점과 협착 정도를 기준으로 재주사, 경피적 절개, 개방 수술 중 하나를 정하는 단계적 방식이며, 이는 유사한 협착성 건초염인 드꿰르뱅 병에서의 스테로이드 주사 반응 연구에서도 반복 주사보다 구조적 해소가 더 안정적인 결과를 낸다는 흐름과 맞닿아 있습니다. 손가락이 여러 개 함께 걸리는 다발성 방아쇠수지에서는 각 손가락의 재발 양상이 다를 수 있어, 한쪽은 재주사를 시도하고 다른 쪽은 경피적 절개로 넘어가는 식으로 손가락별로 다른 다음 단계를 정하는 경우도 실제 진료에서 드물지 않게 나타납니다. 이런 경우 환자에게는 손가락마다 치료 계획이 다를 수 있다는 점을 미리 설명해 혼란을 줄이는 것이 중요하며, 각 손가락의 상태를 별도의 표나 기록으로 관리하는 것이 여러 번의 진료를 거치는 동안 도움이 됩니다.

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본원에서 다음 단계를 정하는 순서

저희 원에서는 첫 주사 후 재발한 환자를 진료할 때, 재발까지 걸린 기간과 주사 당시 확인된 증상 양상, 당뇨나 류마티스 같은 동반 질환 여부를 종합해 두 번째 주사의 실효성을 먼저 판단합니다. 두 번째 주사도 기대에 미치지 못하는 경우에는 경피적 절개와 개방 수술 각각의 장단점을 환자의 직업적 손 사용 빈도와 동반 질환을 고려해 설명드리고, 선택한 방법에 따라 시술 전 검사와 준비 과정을 안내하는 순서로 진료를 진행하고 있습니다. 진단이 전형적이지 않거나 반복 주사 반응이 예상과 다른 경우에는 초음파 재평가를 먼저 시행해 종자골 관절염이나 감염성 건초염 같은 감별 질환을 배제하는 과정을 거치며, 필요한 경우 조직 검사나 추가 영상 검사로 이어지는 흐름을 함께 설명드립니다. 소아 환자나 스포츠 손상으로 방문한 경우에는 성인 표준 단계를 그대로 적용하지 않고 손상 경위와 연령을 반영해 치료 범위를 다시 설계하며, 다발성으로 손가락이 걸리는 경우에는 손가락별로 별도의 계획을 세워 진행합니다. 반복된 주사에도 걸림이 남아 있는 손가락을 붙잡고 오래 고민하기보다, 지금까지 맞은 주사 횟수와 반응 기간을 함께 정리해 그 손가락이 재주사와 경피적 절개, 수술 중 어느 갈래에 더 가까운지를 진료실에서 구체적으로 짚어 드리고 있습니다.