저자 정보
김상현 원장 / 신경외과 전문의
소속: 현명신경외과의원 / 서울특별시 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층
학회: 대한신경외과학회, 대한척추신경외과학회
검토일: 2026-05-04
본 글은 신경외과/내과 전문의가 작성·검토한 의학 정보입니다.
결론: 의학적 검토: 김상현 원장 / 신경외과 전문의 · 최종 업데이트: 2026-05-02.
진료실에서 자주 만나는 케이스를 바탕으로 정리했습니다. 의학적 검토: 김상현 원장 / 신경외과 전문의 · 최종 업데이트: 2026-05-02
분류 코드 참고: 양성돌발체위현훈 H81.1, 메니에르병 H81.0, 전정신경염 H81.2
어지럼증은 중추성(뇌·소뇌)과 말초성(내이)으로 나뉩니다. 대부분은 말초성으로 양호한 경과를 보이지만, 갑작스러운 시작과 신경학적 결손이 동반되면 뇌졸중성 어지럼을 의심해야 합니다.
어지럼증의 분류
어지러움이 반복되면 불안해집니다
어지러움이 한 번으로 끝나지 않고 반복된다면, 단순한 이석증 이상의 원인을 고려해야 합니다. 반복성 어지러움의 대표적인 원인으로 메니에르병과 뇌혈관 질환이 있는데, 이 둘은 치료 방향이 완전히 다르기 때문에 정확한 감별이 매우 중요합니다.
메니에르병이란
메니에르병은 내이(속귀)의 내림프액이 과다하게 축적되어 발생하는 질환입니다. 4가지 특징적인 증상이 함께 나타납니다:
- 회전성 어지러움: 20분~수 시간 지속
- 이명(귀울림): 저음의 웅웅거리는 소리
주요 질환별 임상 양상
- 난청: 주로 저음 영역에서 시작
- 귀 충만감: 귀가 꽉 찬 느낌
발작 사이에는 완전히 정상인 것이 특징이며, 시간이 지나면서 난청이 진행될 수 있습니다.
뇌혈관성 어지러움이란
뇌에 혈액을 공급하는 혈관(특히 후순환계, 추골동맥, 기저동맥)에 문제가 생기면 어지러움이 발생합니다. 가장 위험한 것은 소뇌경색이나 뇌간경색의 전조 증상일 수 있다는 점입니다.
뇌혈관성 어지러움의 특징
감별 진단과 검사
- 자세와 무관하게 지속되는 어지러움
- 두통, 특히 후두부(뒷머리) 통증 동반
- 한쪽 얼굴이나 팔다리의 저림 또는 위약감
- 복시(물체가 두 개로 보임)
- 삼킴 곤란이나 발음 장애
- 걸을 때 한쪽으로 쏠림
치료 옵션
감별 포인트
CT가 필요한 순간
다음 상황에서는 뇌 CT를 반드시 고려해야 합니다
- 처음 경험하는 심한 어지러움 + 두통
- 어지러움 + 신경학적 증상(저림, 위약감, 복시)
- 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 혈관 위험인자가 있는 환자의 갑작스러운 어지러움
응급 신호
- 항응고제 복용 중 발생한 어지러움
- 60세 이상에서 새로 발생한 어지러움
현명신경외과에서는 뇌 CT를 통해 뇌출혈이나 뇌경색 소견을 즉시 확인하고, 필요 시 MRI나 MRA(뇌혈관 촬영)를 추가하여 정확한 진단을 내립니다.
치료 방향의 차이
메니에르병: 저염식이, 이뇨제, 발작 시 전정억제제, 심한 경우 고막 내 주사 치료 뇌혈관 문제: 항혈소판제, 혈관 위험인자(혈압, 혈당, 콜레스테롤) 관리, 필요 시 긴급 중재
치료 방향이 이렇게 다르기 때문에, 어지러움이라는 증상 하나를 가지고 이비인후과를 갈지 신경외과를 갈지 고민하는 것보다, 우선 뇌 문제 여부를 확인하는 것이 안전한 순서입니다.
자주 묻는 질문
Q: 어지러움이 있으면 이비인후과와 신경외과 중 어디를 가야 하나요? A: 어지러움의 원인이 귀인지 뇌인지 모르는 상태라면, 먼저 뇌 문제를 배제하는 것이 안전합니다. 뇌 CT 검사를 통해 중추성 원인을 확인한 후, 필요 시 이비인후과 협진을 진행합니다.
Q: 메니에르병은 완치되나요? A: 완치보다는 관리의 개념입니다. 적절한 식이 조절과 약물 치료로 발작 빈도와 강도를 크게 줄일 수 있습니다.
Q: 뇌혈관 문제로 인한 어지러움은 예방할 수 있나요? A: 혈압, 혈당, 콜레스테롤 관리가 핵심입니다. 규칙적인 운동과 금연도 중요합니다. 고위험군은 정기적인 뇌혈관 검사를 권합니다.
환자분들이 가장 많이 물어보시는 것들
Q. 어지러우면 무조건 뇌질환을 의심해야 하나요?
A. 대부분의 어지럼증은 말초성(내이)이며 안전합니다. 다만 한쪽 마비·발음 장애·시야 결손·균형 이상이 동반되면 즉시 응급실로 가야 합니다.
Q. BPPV는 어떻게 치료하나요?
A. 외래에서 이석 치환술(에플리 술기 등)로 즉시 호전 가능합니다. 한 번에 좋아지지 않으면 며칠 간격으로 반복 시행합니다.
Q. 메니에르병은 완치되나요?
A. 완치보다는 발작 빈도와 강도를 줄이는 장기 관리가 목표입니다. 저염식, 약물 치료, 트리거 회피가 핵심입니다.
Q. 어지럼증이 며칠 이어지면 위험한가요?
A. 지속성 어지럼은 전정신경염·뇌간 병변·약물 부작용 등 다양한 원인이 있어 정밀 검사가 필요합니다.
Q. 어떤 검사를 받게 되나요?
A. 안진검사·신경학적 검사가 1차이며, 중추성 신호가 있으면 즉시 CT/MRI를, 말초성 의심이면 청력검사·전정기능검사를 추가합니다.
의학적 검토자 및 의원 정보
김상현 원장 / 신경외과 전문의
2000년 신경외과 전문의 취득 · 연세대학교 원주의과대학 졸업
현명신경외과의원
진료 과목: 척추 · 두통 · 어지러움 · 외상 · 정형외과 · 도수치료
주소: 서울 중구 서소문로 120, ENA 빌딩 3층 (시청역 9번 출구 도보 1분)
진료 시간: 평일 09:00–18:00 (수요일 –17:00) · 점심 13:30–14:30
예약 전화: 1661-6610
면책 사항
본 콘텐츠는 의학 논문과 임상 가이드라인을 기반으로 작성되었으며, 개인의 의료 상황에 따라 다를 수 있습니다. 정확한 진단과 치료는 전문의 상담을 통해 결정하시기 바랍니다.
참고문헌
- 서범석, 이종수, 황금철, 이승재, 박효일 (1998). Traumatic Cerebral Infarction due to Internal Carotid Artery Injury from Head Trauma. J Korean Neurosurg Soc 27:114-117 (1998).
- Perfusion MRI. Perfusion MRI in Head Trauma. J Korean Neurosurg Soc.
- Alves W, Macciochhi S, Barth J. Delayed Traumatic Intracranial Hemorrhage Analysis. J Korean Neurosurg Soc.
- 저자 미상. Severe Head Trauma Cerebral Infarction Complications. J Korean Neurosurg Soc.
- 저자 미상. Pineal Cyst Headache Follow-up Study. J Korean Neurosurg Soc.
---
현명신경외과의원
- 주소: 서울특별시 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층
- 전화: 1661-6610
- 김상현 원장 / 신경외과 전문의
- 사업자등록 104-91-45592
- 본 콘텐츠는 의학 정보 제공 목적이며, 개인별 차이가 있으므로 전문의 상담을 권합니다.