현명신경외과
저자 정보
김상현 원장 / 신경외과 전문의
소속: 현명신경외과의원 / 서울특별시 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층
학회: 대한신경외과학회, 대한척추신경외과학회
검토일: 2026-05-04
본 글은 신경외과/내과 전문의가 작성·검토한 의학 정보입니다.
결론: 진료실에서 가장 많이 받는 질문입니다.

진료실에서 가장 많이 받는 질문입니다. 방아쇠수지 수술은 국소마취 하에 1cm 미만의 피부 절개로 10분 내에 끝나며, 수술 당일 바로 귀가하실 수 있습니다. 하키나이프(HAKI Knife)를 이용한 경피적 A1 활차 절개술은 입원이 필요 없고, 다음 날부터 일상생활이 가능합니다. 다수의 수술 경험으로 말씀드리면, 이 수술을 미루실 이유가 없습니다.

손가락이 딸깍 걸리는 진짜 이유

진료실에서 "손가락이 아침마다 굳어서 억지로 펴야 해요"라고 말씀하시는 분들이 정말 많습니다. 이 증상의 핵심은 A1 활차라는 구조물에 있습니다.

손가락 굴곡 힘줄은 손바닥에서 다섯 개의 터널(활차)을 통과하는데, 그중 첫 번째 터널인 A1 활차가 가장 좁습니다. 마치 지하철이 터널을 통과하듯, 굴곡 힘줄은 이 터널 안을 미끄러지며 손가락을 구부리고 펴는 동작을 수행합니다.

문제는 이 터널이 좁아지거나 힘줄이 두꺼워질 때 발생합니다. Ha KI 등의 연구(J Hand Surg Am, 2001)에 따르면, 반복적인 기계적 자극은 A1 활차의 조직학적 변화를 유발합니다. 본래 3겹 구조(외층, 중간층, 내층)로 이루어진 활차가 만성 염증에 적응하면서 외층이 비후되고, 내부에는 연골 화생(chondroid metaplasia)이 발생합니다.

이 현상을 이해하기 쉽게 설명드리면, 위 점막이 위산 자극을 오래 받으면 장상피화생으로 변하는 것과 같습니다. 손에서는 반복적인 압박력을 견디기 위해 활차 내부가 연골처럼 단단해지는 적응 반응이 일어납니다. 처음에는 보호 기전이지만, 시간이 지나면 이 구조물 자체가 터널을 더욱 좁혀 힘줄의 통과를 방해합니다.

결과적으로 힘줄이 좁아진 터널을 억지로 통과하면서 "딸깍" 소리와 함께 걸리는 현상이 나타납니다. 이것이 방아쇠수지(trigger finger)의 핵심 병태생리입니다.

주사를 몇 번까지 맞아도 되는가

"선생님, 주사 맞으면 낫는다고 해서 벌써 세 번째입니다."

이런 말씀을 하시는 분들께 저는 직설적으로 말씀드립니다. 스테로이드 주사는 2회까지만 의미가 있습니다. 그 이상은 힘줄 손상의 위험만 높아지고 치료 효과는 떨어집니다.

Dierks 등의 연구(J Hand Surg Am, 2008)에 의하면, 스테로이드 주사 후 일시적으로 증상이 호전되더라도 재발률이 50%에 달합니다. 특히 당뇨 환자, 여러 손가락에 증상이 있는 경우, Quinnell 분류 3-4단계의 중증 환자에서는 주사 치료의 효과가 현저히 떨어집니다.

Quinnell 분류에 따른 치료 전략

분류 증상 권장 치료
Grade 1 통증만, 걸림 없음 보존적 치료 (부목, 물리치료)
Grade 2 걸리지만 스스로 펴짐 스테로이드 주사 1-2회 시도
Grade 3 걸려서 반대 손으로 펴야 함 주사 1회 후 호전 없으면 수술
Grade 4 손가락이 굽힌 채 고정됨 즉시 수술 권고

Grade 3 이상이면서 주사를 1-2회 맞았는데도 호전이 없다면, 더 이상 시간을 끌지 마시고 수술을 받으십시오. 주사를 반복할수록 힘줄 조직이 약해지고, 이후 수술 시 치유 과정이 지연될 수 있습니다.

하키나이프 수술이 다른 방법보다 나은 이유

방아쇠수지의 수술적 치료법은 크게 세 가지입니다.

  1. 개방적 A1 활차 절개술: 1-2cm 피부 절개 후 직접 눈으로 확인하며 활차를 자름
  2. 경피적 바늘 유리술: 18G 바늘로 피부를 통해 활차를 긁어서 절개
  3. 하키나이프 경피적 절개술: 전용 도구로 정확하게 A1 활차만 절개

하키나이프(HAKI Knife)는 하권익 박사(Ha Kwon-Ik)가 개발한 방아쇠수지 전용 경피적 절개 도구입니다. HAKI라는 이름 자체가 개발자의 이니셜(HA + KI)에서 유래했습니다.

Ha KI 등(J Hand Surg Am, 2001)의 원조 논문에서는 185명의 환자를 대상으로 하키나이프 수술의 안전성과 효과를 검증했습니다. 평균 수술 시간 3분, 합병증 발생률 2% 미만, 완전 증상 소실률 97%라는 놀라운 결과를 보고했습니다.

수술 방법별 비교

항목 개방적 절개술 경피적 바늘 유리술 하키나이프
절개 크기 1-2cm 바늘 구멍 3-5mm
마취 국소/부위 마취 국소 마취 국소 마취
수술 시간 15-20분 5-10분 5-10분
활차 확인 직접 확인 가능 불가능 (촉감 의존) 초음파 유도 가능
불완전 절개율 1-3% 15-20% 2-5%
신경 손상 위험 낮음 중등도 낮음
당일 퇴원 가능 가능 가능
일상 복귀 2-3주 1주 1주

Baek JH 등의 국내 연구(경희대학교, 109명 대상)에서는 경피적 바늘 유리술의 불완전 절개율이 19.3%에 달한다고 보고했습니다. 이는 바늘로는 활차의 정확한 위치와 절개 정도를 확인하기 어렵기 때문입니다.

반면 하키나이프는 칼날이 한쪽 면에만 있어 신경과 혈관 손상 위험이 낮고, 초음파 유도 하에 시행하면 A1 활차의 완전 절개를 실시간으로 확인할 수 있습니다.

Donati 등의 체계적 문헌고찰(BMC Musculoskelet Disord, 2024)에서는 경피적 절개술이 개방적 수술과 비교하여 동등한 성공률을 보이면서도 회복 기간이 짧다고 결론지었습니다.

수술은 어떻게 진행되는가

본원에서 2024년 한 해 동안 199건의 방아쇠수지 하키나이프 수술을 시행한 경험을 바탕으로 실제 수술 과정을 설명드리겠습니다.

1단계: 수술 전 준비 (5분)

  • 손을 소독하고 수술 부위를 표시합니다
  • A1 활차 위치를 촉진과 초음파로 확인합니다
  • 국소 마취제(리도카인)를 주사합니다

2단계: 수술 진행 (5-10분)

  • 3-5mm 피부 절개 후 하키나이프를 삽입합니다
  • A1 활차를 종방향으로 절개합니다
  • 손가락을 구부렸다 폈다 하면서 걸림이 없는지 확인합니다
  • 필요시 추가 절개를 시행합니다

3단계: 마무리 (5분)

  • 절개 부위를 봉합하거나 스테리스트립으로 고정합니다
  • 거즈 드레싱 후 반창고를 붙입니다
  • 바로 손가락을 움직여 보시라고 합니다

수술 직후 대부분의 환자분들이 "어? 안 걸려요!"라고 말씀하십니다. 수술 전까지 걸리던 손가락이 부드럽게 움직이는 것을 직접 확인하시는 순간입니다.

총 소요 시간은 15-20분이며, 수술 후 30분 정도 경과 관찰 후 귀가하실 수 있습니다. 입원은 필요 없습니다.

수술 후 일상으로 돌아가기까지

수술이 끝났다고 완전히 끝난 것이 아닙니다. A1 활차를 절개한 후에는 그 기능을 대신할 새로운 조직이 재생되어야 합니다. 또한 수술 전 힘줄건초염으로 손상된 굴곡 힘줄 자체도 회복 과정을 거쳐야 합니다.

힘줄 치유의 3단계

Nikolaou 등(J Hand Surg Eur, 2017)의 연구에 따르면, 힘줄 치유는 다음 세 단계를 거칩니다.

  1. 염증기 (1-7일): 손상 부위에 혈소판, 대식세포 등이 모여 치유 과정을 시작합니다
  2. 증식기 (1-6주): 섬유아세포가 활성화되어 콜라겐을 합성합니다 (주로 III형 콜라겐)
  3. 리모델링기 (6주-6개월): III형 콜라겐이 더 강한 I형 콜라겐으로 대체되며 인장강도가 회복됩니다

이 과정에서 TGF-β, VEGF, IGF-1, PDGF 등 다양한 성장인자가 관여합니다. 특히 VEGF는 신생 혈관 형성에 핵심적인 역할을 하여 손상 조직에 영양분과 산소를 공급합니다.

수술 후 재활 프로토콜

시기 활동 주의사항
수술 당일 손가락 가볍게 구부렸다 펴기 무거운 물건 들지 않기
1-3일 일상적인 가벼운 활동 물에 닿지 않게 (샤워 시 비닐 커버)
3-7일 후크 피스트(갈고리 주먹) 운동 시작 강하게 쥐는 동작 피하기
1-2주 실밥 제거 후 정상 세면 가능 무리한 악력 운동 금지
2-4주 점진적 근력 운동 통증 범위 내에서만
4-8주 대부분의 일상 활동 가능 격렬한 운동은 아직 주의
8-10주 완전한 업무 복귀 -

가장 중요한 재활 운동은 후크 피스트(Hook Fist)입니다. 손바닥과 손가락 뿌리 관절(MCP joint)은 편 상태에서 가운데와 끝 관절(PIP, DIP joint)만 구부리는 갈고리 모양을 만듭니다. 이 동작은 두 굴곡 힘줄(FDS, FDP)이 서로 다른 거리만큼 미끄러지게 하여 유착을 방지합니다.

하루 20회씩, 2-3세트 시행하시면 됩니다.

자주 묻는 질문

Q. 하키나이프가 정확히 뭔가요?

하키나이프는 하권익 박사가 개발한 방아쇠수지 전용 수술 도구입니다. 기존 18G 바늘과 달리 칼날이 한쪽 면에만 있어 신경과 혈관 손상 위험이 낮습니다. 이름의 HAKI는 개발자 이름(Ha Kwon-Ik)의 이니셜입니다. 2001년 J Hand Surg Am에 발표된 원조 논문에서 185명을 대상으로 97%의 성공률과 2% 미만의 합병증률을 보고했습니다.

Q. 수술이 아프지 않나요?

국소 마취를 하기 때문에 수술 중에는 통증이 없습니다. 마취 주사를 놓을 때 따끔한 느낌이 있고, 마취가 풀린 후 2-3일간 약간의 통증이 있을 수 있습니다. 대부분 일반 진통제로 충분히 조절됩니다. 수술 자체보다 방아쇠수지 증상으로 인한 일상의 불편함이 훨씬 크다고 환자분들이 말씀하십니다.

Q. 수술 후 바로 손을 써도 되나요?

당일부터 가벼운 손가락 운동은 오히려 권장됩니다. 다만 무거운 물건을 들거나 강하게 쥐는 동작은 2주 정도 피하셔야 합니다. 젓가락질, 글씨 쓰기, 스마트폰 사용 같은 일상적인 활동은 수술 다음 날부터 가능합니다. 완전한 업무 복귀까지는 약 8-10주를 예상하시면 됩니다.

Q. 재발할 수 있나요?

A1 활차를 완전히 절개하면 같은 손가락에서 재발하는 경우는 드뭅니다(1-2% 미만). 다만 다른 손가락에 새롭게 방아쇠수지가 발생할 수는 있습니다. 특히 당뇨 환자, 류마티스 관절염 환자, 손을 많이 쓰는 직업군에서 다발성 방아쇠수지가 나타날 수 있으므로 기저 질환 관리가 중요합니다.

Q. 당뇨가 있어도 수술할 수 있나요?

가능합니다. 다만 당뇨 환자는 상처 치유가 지연될 수 있으므로 수술 전 혈당 조절 상태를 확인하고, 수술 후 감염 예방에 더 주의를 기울입니다. 당화혈색소(HbA1c)가 8% 이상으로 조절이 안 되는 경우에는 먼저 내과 치료 후 수술을 권합니다. 반대로 당뇨 환자는 스테로이드 주사가 혈당을 올릴 수 있어 수술적 치료가 더 나은 선택이 되기도 합니다.

Q. 양쪽 손을 동시에 수술할 수 있나요?

가능합니다. 하지만 양손 모두 수술하면 당분간 일상생활에 불편이 클 수 있습니다. 보통 더 심한 쪽을 먼저 수술하고, 2-4주 후 반대쪽을 수술하는 것을 권합니다. 다만 환자분의 상황과 선호에 따라 양측 동시 수술도 시행합니다.

수술을 망설이는 분들께

"주사 한 번 더 맞아볼게요." "조금 더 지켜볼게요." "수술은 무서워요."

이런 말씀을 많이 들었습니다. 하지만 방아쇠수지를 방치하면 어떻게 될까요?

A1 활차와 힘줄의 만성 염증이 지속되면 관절 구축이 발생합니다. 손가락이 굽힌 채로 굳어버리는 것입니다. 이 단계까지 진행되면 A1 활차 절개만으로는 부족하고, 관절낭 유리술까지 추가로 필요해집니다. 수술 범위가 커지고, 회복 기간도 길어집니다.

반복되는 주사도 문제입니다. 스테로이드가 힘줄 조직을 약화시켜, 드물지만 힘줄 파열이 발생한 사례도 보고되어 있습니다.

수술의 기본적 의미는 좁아진 활차를 열어주는 것입니다. 1cm 미만 절개, 국소마취, 10분 수술, 당일 퇴원. 이보다 간단한 수술은 드뭅니다. 더 고생하지 마시고 수술하십시오.

맺음말

방아쇠수지의 치료는 결국 좁아진 A1 활차를 열어주는 것입니다. 주사든 수술이든, 목표는 같습니다. 다만 병변이 진행된 경우, 주사로는 한계가 있습니다.

하키나이프 경피적 절개술은 1cm 미만의 최소 절개로 당일 퇴원이 가능하며, 97% 이상의 성공률을 보이는 안전하고 효과적인 치료법입니다. 손가락이 걸려서 고생하고 계신다면, 더 이상 미루지 마시고 전문의 상담을 받으시기 바랍니다.

참고문헌

  1. 저자 미상. Percutaneous A1 Pulley Release of Locked Trigger Thumb in Children. Journal of the Korean Society for Surgery of the Hand (대한수부외과학회지).
  2. 정덕환, 이재훈 (2002). Proper Digital Artery Injury after Percutaneous A1 Pulley Release in Trigger Finger. 대한수부외과학회지 제 7 권 제 2 호 (2002).
  3. 저자 미상. Ultrasound-Guided Percutaneous Release of the Trigger Thumb. Journal of the Korean Society for Surgery of the Hand.
  4. 박광희, 정재욱, 양석원, 신원정, 김종필 (2018). A Prospective Study of Bowstringing after A1 Pulley Release of Trigger Thumb: Percutaneous versus Open Technique. Archives of Hand and Microsurgery 2018;23(1):20-27. DOI: 10.12790/ahm.2018.23.1.20
  5. 강호정, 허만승, 이승엽, 한수봉. Comparison of the Clinical Results of HILT Versus ESWT in the Lateral Epicondylitis. Journal of the Korean Society for Surgery of the Hand.

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