의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

목디스크 어깨·팔 통증 시술 비교 — 신경차단술·신경성형술·풍선확장술·내시경

시술이 필요해지는 시점 — 보존적 치료 이후의 판단

목디스크(경추 추간판 탈출증)로 인해 어깨와 팔로 뻗는 통증이 있을 때, 처음부터 시술을 권하지는 않습니다. 목 보조기 착용, 약물치료, 도수치료와 운동치료 등 비수술적 치료를 먼저 시행하며, 이 단계에서 상당수 환자의 증상이 호전됩니다. 그러나 4주에서 6주 이상 보존적 치료를 지속했음에도 팔의 통증이나 저림이 줄지 않거나, 오히려 손의 힘이 빠지는 근력저하가 동반되거나, 밤에 통증 때문에 잠을 이루기 어려운 정도로 증상이 심할 경우에는 신경 주변에 직접 접근하는 시술을 고려하게 됩니다.

이 단계에서 선택할 수 있는 시술에는 여러 종류가 있으며, 각각 접근하는 부위와 사용하는 도구, 마취 방식이 다릅니다. 1) 신경차단술(경추 신경근차단술)은 눌린 신경 주변에 약물을 주입하는 방식이며, 2) 경막외 신경성형술은 가느다란 카테터를 이용해 유착된 신경 주변 조직을 풀어주는 방식이고, 3) 풍선확장술은 좁아진 경막외강을 풍선으로 넓히는 방식이며, 4) 내시경적 감압술은 내시경 카메라를 직접 삽입해 눌린 부위를 확인하며 감압하는 방식입니다. 이처럼 이름은 비슷하게 들려도 원리와 적용 범위, 마취 방식과 회복 기간까지 서로 다르기 때문에, 환자분의 영상 소견과 증상의 양상을 함께 보고 시술을 정하는 것이 중요합니다.

보존적 치료 기간 동안에는 통증의 강도뿐 아니라 팔을 들어 올리는 힘, 손끝 감각의 변화, 잠을 설치는 빈도처럼 일상에서 체감하는 변화를 함께 살피며, 이 변화가 호전되는 방향인지 정체되어 있는지가 다음 단계로 넘어갈지를 정하는 중요한 기준이 됩니다.

신경차단술 — 진단과 치료를 겸하는 첫 단계

신경차단술(경추 신경근차단술)은 목디스크로 인한 어깨·팔 통증의 진단과 치료를 동시에 겸하는 시술입니다. 투시장비(C-arm) 또는 초음파 유도 하에 가느다란 바늘을 신경근이 눌린 부위 근처까지 진입시킨 뒤, 국소마취제와 소염 성분의 약물을 소량 주입합니다. 바늘이 정확한 신경근 주변에 도달했는지는 조영제를 먼저 소량 주입해 확인하며, 이후 약물이 퍼지는 양상을 통해 어느 신경근이 통증의 원인인지 함께 확인할 수 있습니다.

이 시술의 특징은 비교적 짧은 시간에 시행되며 회복이 빠르다는 점이고, 그래서 여러 시술 중 첫 단계로 선택되는 경우가 많습니다. 다만 주입된 약물의 효과가 유지되는 기간에는 개인차가 있으며, 유착이 심하거나 협착이 뚜렷한 경우에는 약물이 신경 주변까지 고르게 퍼지지 못해 효과가 제한적일 수 있습니다. 신경차단술은 특정 신경근이 통증의 원인인지 확인하면서 동시에 염증을 가라앉히는, 진단과 치료를 겸하는 첫 단계 시술입니다. 이 시술로 호전이 뚜렷하지 않거나 반복되는 경우에는 다음 단계의 시술을 검토합니다.

본원에서는 시술 전 조영제 알레르기 여부를 확인하고, 시술 중에는 영상 장비로 바늘의 위치를 여러 각도에서 반복 확인하여 의도한 신경근 주변에 정확히 약물이 전달되도록 관리합니다. 시술 후에도 회복실에서 팔의 감각과 근력에 이상이 없는지 확인한 뒤 귀가를 안내해 드립니다.

경막외 신경성형술 — 유착을 풀어 약물을 신경 근처까지 보내는 방법

경막외 신경성형술은 신경근차단술보다 한 단계 더 정밀하게 접근하는 시술입니다. 꼬리뼈(천추부) 또는 목 뒤쪽을 통해 가느다란 카테터를 경막외강까지 진입시킨 뒤, 실시간 영상장비로 위치를 확인하면서 카테터 끝을 눌린 신경근 주변까지 이동시킵니다. 이 시술의 핵심은 유착박리이며, 오랜 염증으로 신경근 주변에 섬유성 유착이 생겨 신경이 주변 조직에 들러붙어 있는 경우, 카테터를 이용해 이 유착을 기계적으로 풀어준 뒤 약물을 신경 바로 옆까지 정확히 도달시킵니다.

신경차단술이 바늘을 통해 신경 주변에 약물을 주입하는 데 그친다면, 신경성형술은 카테터가 유착 부위를 직접 통과하며 물리적으로 공간을 넓히고 그 자리에 약물을 전달한다는 점에서 차이가 있습니다. 따라서 여러 번의 신경차단술에도 반응이 부족했거나, 이전 시술이나 수술 후 유착이 의심되는 경우, 또는 신경근이 여러 방향으로 눌려 있어 약물의 확산 범위를 넓혀야 하는 경우에 고려하는 시술입니다. 다만 유착의 정도가 매우 심하거나 협착 자체가 뚜렷한 경우에는 카테터 진입이 어려울 수 있어, 사전 영상 검토가 중요합니다.

시술 중에는 카테터가 유착 부위를 지나갈 때 저항이 느껴지는 정도와 조영제가 퍼지는 범위를 함께 확인하며, 이 정보는 유착이 실제로 얼마나 풀렸는지를 가늠하는 데 참고가 됩니다. 시술 시간은 유착의 범위와 정도에 따라 달라질 수 있어, 예상 소요 시간을 미리 범위로 안내해 드리고 있습니다.

풍선확장술 — 좁아진 통로를 넓히는 방식

풍선확장술(경막외강 풍선카테터확장술)은 신경성형술과 마찬가지로 카테터를 이용하지만, 카테터 끝에 달린 작은 풍선을 부풀려 좁아진 경막외강이나 신경근공(신경이 빠져나가는 통로)을 물리적으로 넓힌다는 점에서 차이가 있습니다. 유착을 풀어주는 것에 더해 통로 자체가 구조적으로 좁아져 있는 경우, 풍선을 이용해 그 공간을 넓혀줌으로써 신경이 눌리는 압력을 줄이고 약물이 도달하는 범위를 함께 확보합니다.

이 시술은 특히 척추관협착증이 동반되어 있거나, 디스크의 퇴행으로 신경근공이 구조적으로 좁아진 경우, 신경성형술만으로는 공간 확보가 충분하지 않다고 판단될 때 고려됩니다. 시술 과정은 신경성형술과 유사하게 실시간 영상 확인 하에 이루어지며, 풍선을 부풀리고 줄이는 과정을 반복하면서 유착과 협착을 함께 다룹니다. 풍선확장술은 유착을 푸는 데 그치지 않고 좁아진 통로 자체를 넓혀 신경이 눌리는 압력을 줄이는 시술입니다. 다만 협착의 정도가 수술적 감압이 필요할 만큼 심한 경우에는 이 시술만으로 충분한 효과를 기대하기 어려울 수 있습니다.

풍선을 팽창시키는 압력과 유지 시간은 병변의 상태에 맞추어 조절하며, 무리하게 힘을 가하지 않도록 매 단계마다 영상으로 통로가 넓어지는 정도를 확인합니다. 시술 후 하루 이틀은 시술 부위에 뻐근함이 있을 수 있으나 대개 시간이 지나며 가라앉습니다.

경피적 신경근 유착박리술과 내시경적 감압술의 차이

내시경적 감압술은 앞서 설명한 세 시술과 달리, 신경 주변을 직접 눈으로 확인하며 감압하는 방식입니다. 가느다란 내시경 카메라와 수술 기구를 좁은 통로를 통해 삽입한 뒤, 모니터로 신경과 주변 구조물을 직접 보면서 눌리고 있는 디스크 조각이나 두꺼워진 인대, 골극(뼈가 자라난 부분) 등을 제거합니다. 국소마취 또는 수면마취 하에 진행할 수 있어 전신마취를 피하고자 하는 경우에도 선택할 수 있는 방식이며, 절개 부위가 작아 주변 근육과 조직의 손상을 최소화하면서 병변에 접근한다는 특징이 있습니다.

신경차단술이나 신경성형술, 풍선확장술이 신경 주변의 염증과 유착, 협착을 약물과 기계적 확장으로 다루는 것과 달리, 내시경적 감압술은 눌리는 원인이 되는 구조물 자체를 직접 확인하고 제거한다는 점에서 접근 방식이 근본적으로 다릅니다. 따라서 앞선 시술들로 반복적으로 호전과 재발을 겪었거나, 영상에서 신경을 누르는 구조적 원인이 뚜렷하게 확인되는 경우, 또는 팔의 근력저하가 진행하는 경우처럼 좀 더 확실한 감압이 필요하다고 판단될 때 고려하는 시술입니다. 내시경적 감압술은 눌리는 원인을 직접 눈으로 확인하고 제거한다는 점에서 나머지 세 시술과 접근 방식 자체가 다릅니다.

내시경적 감압술을 받은 뒤에는 대개 다음 날부터 목 보조기를 착용한 채 가벼운 활동을 시작할 수 있으며, 절개 부위가 작은 만큼 입원 기간도 비교적 짧게 유지되는 경우가 많습니다. 다만 감압 범위와 병변의 위치에 따라 회복 속도에는 차이가 있을 수 있습니다.

각 시술의 적응증 비교 — 어떤 소견에서 어떤 시술을 고려하는가

네 가지 시술은 서로 대체재라기보다 단계와 상황에 따라 다르게 적용되는 방법입니다. 1) 통증의 원인이 되는 신경근을 특정해야 하거나 급성 염증을 가라앉히는 것이 우선인 경우에는 신경차단술을 먼저 고려합니다. 2) 반복된 시술이나 이전 수술로 유착이 의심되고, 이 유착이 통증의 상당 부분을 차지한다고 판단되는 경우에는 신경성형술을 고려합니다. 3) 유착뿐 아니라 신경근공이나 경막외강이 구조적으로 좁아져 있어 공간 확보가 함께 필요한 경우에는 풍선확장술을 고려합니다. 4) 눌리는 원인이 되는 구조물이 영상에서 뚜렷하고, 신경 증상이 진행하거나 반복되어 보다 확실한 감압이 필요한 경우에는 내시경적 감압술을 고려합니다.

이 판단은 영상 소견 한 가지만으로 내리지 않으며, 이학적 검사에서 어느 신경근이 눌렸는지에 대한 소견과, 환자분이 호소하는 통증의 양상과 기간, 근력저하의 유무를 함께 종합해서 정합니다. 같은 목디스크라 하더라도 유착이 주된 원인인 경우와 구조적 협착이 주된 원인인 경우, 시술의 선택이 달라질 수 있으며, 한 가지 시술로 시작했다가 경과에 따라 다음 단계의 시술로 넘어가는 경우도 드물지 않습니다. 네 시술은 우열의 관계가 아니라, 눌리는 원인과 정도에 맞추어 순서대로 검토하는 단계적인 선택지입니다.

본원에서는 이 네 가지 시술 중 무엇이 필요한지를 첫 진료에서 곧바로 단정하지 않으며, 보존적 치료에 대한 반응을 함께 지켜본 뒤 영상과 진찰 소견을 다시 확인하는 과정을 거쳐 신중하게 판단하고 있습니다.

시술 후 경과와 재발 시 고려사항

시술 후 경과는 시술의 종류와 환자분의 상태에 따라 차이가 있습니다. 신경차단술은 시술 당일부터 통증 완화를 느끼는 경우가 많으나 그 지속 기간에는 개인차가 있으며, 효과가 줄어들면 반복 시술을 검토합니다. 신경성형술과 풍선확장술은 유착과 협착을 물리적으로 다루는 과정을 거치기 때문에 시술 직후보다 며칠에 걸쳐 서서히 호전을 느끼는 경우가 많으며, 시술 부위의 일시적인 뻐근함이나 목이 뻣뻣한 느낌이 동반될 수 있습니다. 내시경적 감압술은 구조물을 직접 제거하는 시술이므로 회복 기간 동안 목의 움직임을 일부 제한하고, 정해진 일정에 따라 경과를 지켜보는 과정이 필요합니다.

어느 시술이든 한 번의 시행으로 증상이 완전히 사라지지 않을 수 있으며, 목디스크는 퇴행성 변화를 기반으로 하는 경우가 많아 재발의 가능성을 함께 고려해야 합니다. 시술 후에도 통증이 다시 나타나거나 팔의 저림이 반복된다면, 처음 시행했던 시술을 반복할지, 다음 단계의 시술로 넘어갈지를 영상 재검사와 진찰을 통해 다시 판단합니다. 시술 간격과 반복 횟수에 대해서도 개인별 경과에 맞추어 결정합니다.

재발이 확인되면 이전 시술의 종류와 반응, 그 사이 경과한 기간을 함께 고려하여 같은 시술을 반복할지 다음 단계로 넘어갈지를 정하며, 이 판단은 통증의 강도만이 아니라 영상에서 확인되는 변화와 신경학적 진찰 결과를 함께 반영합니다.

언제 병원에 오셔야 하는가

다음과 같은 경고증상이 있다면 예약된 진료일을 기다리지 마시고 병원에 오셔야 합니다. 1) 손의 힘이 눈에 띄게 빠지거나 물건을 자주 떨어뜨리는 경우, 2) 팔이나 손의 저림이 점점 넓은 범위로 번지는 경우, 3) 걸음걸이가 불안정해지거나 계단을 내려갈 때 다리에 힘이 잘 들어가지 않는 경우, 4) 대소변 조절이 어려워지는 경우입니다. 이러한 증상은 척수병증(척수가 눌려 나타나는 신경학적 이상)을 시사할 수 있어, 시술보다 정밀한 영상 검사와 수술적 치료 여부에 대한 판단이 먼저 필요합니다.

반대로 통증이 어깨와 팔 사이를 오가며 특정 자세에서 심해지고 특정 자세에서는 완화되는 정도이고, 근력저하나 보행 이상이 동반되지 않는다면, 앞서 설명한 시술 단계를 순서대로 검토하며 경과를 지켜볼 수 있습니다. 통증의 양상 변화, 즉 어느 시간대에 심한지, 어떤 자세에서 완화되는지를 스스로 기록해 두시면 진찰과 시술 결정에 도움이 됩니다. 처음 방문하실 때 이 기록을 함께 가져오시면 진료 시간을 효율적으로 사용할 수 있습니다.

진료를 받으실 때는 증상이 시작된 시점, 통증이 심해지거나 완화되는 계기, 손의 힘이 빠지는 느낌이 언제부터 있었는지를 구체적으로 말씀해 주시면 진단과 시술 결정에 큰 도움이 됩니다.

• 거북목·사무직 목디스크 증상·원인·치료 총정리
• 주방에서 오래 일하면 목이 뻐근하고 팔이 저려요
• 고개를 숙여 정밀 작업을 오래 하면 목·팔이 저려요
• 무거운 것을 머리에 이거나 어깨로 나르면 목·팔이 저려요
• 아기를 안고 수유하다 보면 목·어깨가 결리고 팔이 저려요
• 책상에 엎드려 자거나 쪽잠을 자면 목·팔이 저려요
• 소파에서 목을 꺾고 TV를 보면 목·팔이 저려요
• 회의나 강의를 들으며 고개를 숙이면 목·팔이 저려요
• 만성 경부통, 수술 없이 치료할 수 있나요?
• 만성 경부통 통증, 어떻게 관리하나요?
• 만성 목 통증, 재발을 막으려면?
• 시청역 직장인 갑작스런 목 어깨 저림, 신경차단술 진단 가치
• 사무실에서 목 통증 줄이는 3가지 방법

목디스크 어깨·팔 통증 시술, 더 깊이 알아보기 — 마취 방식의 차이

목디스크 어깨·팔 통증 시술을 정할 때 마취 방식의 차이도 함께 고려됩니다. 신경차단술은 국소마취만으로 진행되는 것이 일반적이며, 신경성형술과 풍선확장술 역시 국소마취 또는 가벼운 진정을 더한 상태로 시행하는 경우가 많아 시술 당일 바로 귀가하실 수 있습니다. 내시경적 감압술은 병변의 위치와 범위에 따라 국소마취와 수면마취 중 선택할 수 있으며, 전신마취가 부담스러운 고령 환자분이나 다른 내과적 질환이 있는 분들도 고려할 수 있는 방식입니다.

또한 신경뿌리병증(신경근이 눌려 나타나는 방사통)과 어깨 관절 자체의 병변이 함께 있는 경우도 드물지 않아, 시술 전 진찰에서 어느 쪽이 통증의 주된 원인인지를 가리는 과정이 선행됩니다. 목에서 오는 통증인지 어깨에서 오는 통증인지에 따라 이후 치료의 방향이 완전히 달라지므로, 시술을 시행하기 전 이학적 검사와 영상 소견을 함께 검토하는 것이 순서입니다. 두 부위의 병변이 함께 확인되는 경우에는 치료의 우선순위를 정해 단계적으로 접근합니다.

본원에서는 초진 상담 시 이전 검사와 치료 기록을 함께 검토하여, 어느 시술부터 시작하는 것이 가장 적절할지 환자분과 충분히 상의한 뒤 다음 진료 계획을 세워드리고 있으며, 궁금하신 점은 진료 중 언제든 편하게 여쭤보실 수 있습니다.