의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-12

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

목디스크와 어지럼 시술 비교 — 신경차단술·신경성형술·풍선확장술·내시경

목디스크가 어지럼을 만들 때 — 시술을 저울에 올리기 전에

목디스크(경추 추간판탈출증)로 인한 어지럼은 귀에서 오는 어지럼과 달리 «빙글빙글 도는» 느낌보다는 «둥둥 뜨는» 느낌, 목을 움직일 때 심해지는 불안정감으로 나타나는 경우가 많습니다. 신경근이나 후관절 주변 조직이 눌리거나 염증을 일으키면 목의 위치감각을 전달하는 신호가 뒤틀리면서 균형 중추가 혼란을 일으키는 것으로 이해되고 있으며, 이 신호는 눈의 움직임과 몸통의 자세 조절에도 함께 관여하기 때문에 목의 문제가 어지럼이라는 전혀 다른 증상으로 나타나는 경로가 됩니다. 그러나 어지럼의 원인은 귀·심혈관·중추신경계 등 다양하므로, 목디스크가 원인이라는 결론은 어지럼 전문 검사에서 다른 원인이 배제된 뒤에 내려지는 것이 원칙이며, 목 영상에서 이상이 보인다는 사실 하나만으로 어지럼의 원인을 확정하지 않습니다.

이 글에서는 목디스크로 인한 통증과 어지럼을 조절하는 데 쓰이는 네 가지 시술, 즉 신경차단술·신경성형술·풍선확장술·내시경 감압술을 서로 비교하여 어떤 상황에서 어떤 시술이 먼저 고려되는지를 정리합니다. 네 시술은 침습도와 접근 목표가 서로 다르므로 증상의 정도와 영상 소견에 따라 순서를 두고 적용하는 것이 원칙입니다. 시술을 선택하기 전에 진찰과 영상, 그리고 필요하다면 이전 치료에 대한 반응까지 함께 검토하는 과정을 거치게 됩니다.

신경차단술 — 통증의 근원을 확인하고 가라앉히는 시술

신경차단술은 가는 바늘을 이용해 염증이 의심되는 신경근이나 후지내측지 주변에 국소마취제와 항염증 약물을 직접 주입하는 시술입니다. 통증을 줄이는 치료적 목적과 함께, 어느 신경 분절이 증상을 만들고 있는지를 확인하는 진단적 목적을 동시에 지니고 있어서 목디스크로 인한 통증과 어지럼의 감별 과정에서 가장 먼저 고려되는 경우가 많습니다. Spurling 검사와 같은 이학적 검사에서 신경근 압박이 시사되더라도(Lin LH 등, 2025), 그 검사만으로는 압박의 정도와 실제 증상 기여도를 확정할 수 없기 때문에 신경차단술의 반응을 함께 살펴보는 것이 진단 정확도를 높입니다. 실제로 주사 이후 통증과 함께 어지럼의 강도까지 줄어드는지를 관찰하면, 목이 어지럼에 얼마나 관여하고 있는지를 가늠하는 단서가 됩니다.

시술은 외래에서 짧은 시간에 이루어지며 회복이 빠르다는 장점이 있으나, 효과가 일시적일 수 있어서 반복이 필요하거나 다음 단계 시술을 결정하는 근거 자료로 쓰이는 경우가 흔합니다. 신경차단술은 치료이자 진단의 첫 관문으로, 이후 시술 선택의 방향을 정하는 역할을 합니다. 반응이 뚜렷하고 오래 유지된다면 보존적 치료를 이어가지만, 반응이 짧거나 미미하다면 다음 단계의 시술을 검토하는 근거로 삼습니다.

신경성형술 — 유착을 풀어내어 약물이 닿게 하는 시술

신경성형술(경막외강 유착박리술)은 카테터를 경막외강에 삽입하여 신경 주변에 형성된 섬유성 유착을 기계적으로 박리하고, 그 자리에 약물을 직접 전달하는 시술입니다. 단순 주사와 달리 유착으로 인해 약물이 도달하기 어려운 부위까지 접근할 수 있어서, 신경차단술에 충분히 반응하지 않거나 만성적으로 신경근병증이 지속되는 경우에 다음 단계로 고려됩니다. 물리치료와 도수치료 등 보존적 접근을 함께 병행했을 때 임상 증상과 심리사회적 지표가 함께 개선된다는 보고가 있어서(Singh A 등, 2025), 신경성형술 전후로 재활 치료를 병행하는 것이 권장됩니다.

다만 유착의 정도는 영상만으로 완전히 예측되지 않으므로, 시술 중 조영제 확산 양상을 확인하며 진행 여부를 판단하게 됩니다. 유착이 넓게 퍼져 있는 경우에는 카테터를 여러 방향으로 조정하며 접근해야 하므로 시술 시간이 신경차단술보다 길어지는 경향이 있으며, 이 과정에서 통증의 재현 여부를 함께 확인하여 원인 분절을 다시 한 번 검증합니다. 신경성형술은 «약물이 닿지 않는 자리를 뚫어 준다»는 점에서 신경차단술과 목표가 다릅니다.

풍선확장술 — 좁아진 통로를 물리적으로 넓히는 시술

풍선확장술은 경막외강에 삽입한 카테터 끝의 풍선을 이용해 좁아진 신경 주변 공간을 기계적으로 넓히는 시술입니다. 신경성형술의 유착박리 효과에 더해 협착 자체를 물리적으로 확장한다는 차이가 있어서, 영상에서 추간공이나 경막외강의 협착이 뚜렷하게 확인되는 중등도 이상의 환자에서 우선 고려됩니다. 목 통증이나 어지럼을 유발하는 원인 중 경추 조작으로 인한 혈관계 합병증 가능성은 임상진료지침에서도 반복적으로 강조되는 주의점이므로(Peters R 등, 2025), 시술 전 영상과 병력을 통한 위험 요인 확인이 선행되어야 합니다.

풍선확장술은 신경차단술이나 신경성형술보다 접근 범위가 넓은 만큼 시술 시간이 길어질 수 있으나, 협착으로 인한 압박 증상을 물리적으로 완화한다는 점에서 반복적인 주사 치료로 호전이 제한적이었던 환자에게 의미가 있습니다. 풍선을 이용해 넓힌 공간은 이후 약물이 더 넓게 퍼질 수 있는 통로가 되므로, 풍선확장술 시행 직후 약물을 함께 주입하여 치료 효과를 더하는 방식으로 운영되는 경우가 일반적입니다. 협착의 «자리»가 명확할수록 풍선확장술의 효과를 기대할 근거가 분명해집니다.

내시경 감압술 — 직접 보고 압박 요인을 들어내는 시술

내시경 감압술은 카메라가 달린 가는 관을 통해 압박 부위를 직접 눈으로 확인하며 뼈나 인대, 탈출된 디스크 조각 등 압박 요인을 제거하는 시술입니다. 앞의 세 시술이 약물 전달이나 물리적 확장을 통해 간접적으로 증상을 조절하는 것과 달리, 내시경 감압술은 압박 원인 자체를 직접 다룬다는 점에서 접근 방식이 근본적으로 다릅니다. 국소마취 하 의식하 진정 상태에서 시행한 후방 경유공 확장술이 전신마취로 시행한 경우와 비교해도 임상 결과에서 차이를 보이지 않았다는 보고가 있으며(Lim J 등, 2026), 이는 고령이거나 전신마취 위험이 있는 환자에서도 내시경 감압술을 고려할 여지를 넓혀 줍니다.

양방향내시경을 이용한 경추 후방 추간공확장술의 후향적 코호트 연구에서도 통증 및 기능 지표의 호전이 보고된 바 있습니다(Song K, Kim P, 2025). 시술 중 신경근과 그 주변 조직을 실시간으로 확인할 수 있다는 점은, 압박 요인을 제거하는 과정에서 정상 조직을 최대한 보존하는 데에도 도움이 됩니다. 내시경 감압술은 «압박을 직접 없앤다»는 목표를 가진 시술로, 보존적 시술로 호전이 뚜렷하지 않을 때 다음 단계로 검토됩니다.

네 시술의 목표와 접근 방식 비교

네 시술을 나란히 놓고 보면 다음과 같은 차이가 드러납니다. 신경차단술은 바늘을 이용한 국소 주입으로 진단과 치료를 겸하며 침습도가 가장 낮습니다. 신경성형술은 카테터로 유착을 박리하고 약물을 전달하여 신경차단술이 닿지 못한 자리까지 접근합니다. 풍선확장술은 신경성형술의 도구를 확장하여 협착 부위 자체를 물리적으로 넓힙니다. 내시경 감압술은 시야를 직접 확보한 상태에서 압박 요인을 제거하여 원인을 근본적으로 다룹니다. 네 시술을 이렇게 순서대로 나열해 보면, 뒤로 갈수록 다루는 조직의 범위가 넓어지고 시술이 목표하는 문제도 «증상의 완화»에서 «원인의 제거»로 옮겨간다는 흐름을 알 수 있습니다.

침습도와 접근 범위는 신경차단술에서 내시경 감압술 방향으로 순차적으로 커지며, 시술 선택은 증상의 중증도, 영상에서 확인되는 협착이나 유착의 정도, 이전 시술에 대한 반응을 종합하여 이루어집니다. 침습도가 낮은 시술부터 시작하여 반응을 확인하며 단계를 올리는 것이 원칙이며, 처음부터 특정 시술을 단정하지 않습니다.

어지럼 증상별로 무엇을 먼저 고려합니까

목을 움직일 때만 어지럼이 심해지고 통증이 함께 있는 경우에는 신경차단술로 반응을 확인하는 것이 첫 단계가 됩니다. 반응이 있으나 지속 기간이 짧고 재발이 잦다면 신경성형술로 유착 여부를 확인하는 방향으로 넘어가게 됩니다. 영상에서 추간공이나 경막외강의 협착이 이미 뚜렷하게 확인되어 있고 손저림이나 근력 저하가 동반된다면 풍선확장술이나 내시경 감압술이 더 이른 단계에서 논의될 수 있습니다.

다만 어지럼은 목디스크 외에도 전정기관 질환, 자세성 저혈압, 편두통성 어지럼 등 다양한 원인으로도 나타나므로, 시술을 논의하기 전에 목 소견과 어지럼 양상이 실제로 연결되는지를 진찰로 먼저 확인합니다. 어깨 관절이나 신경 포착 등 목디스크와 증상이 비슷한 다른 질환도 감별 대상에 포함되며(Shim J, Shin M, 2025), 어깨에서 시작된 통증이 목 통증처럼 느껴지는 경우도 드물지 않아 진찰 단계에서 어깨 관절의 움직임과 압통까지 함께 확인합니다. «어떻게 어지럽습니까»를 목의 움직임과 연관 지어 정확히 말씀해 주시는 것이 감별의 출발점이 됩니다.

마취 방식과 회복 기간의 차이

신경차단술과 신경성형술은 대개 국소마취만으로 외래에서 시행되며 시술 당일 귀가가 가능한 경우가 많습니다. 풍선확장술은 접근 범위가 넓어 부분마취나 수면마취를 병행하는 경우가 있으며, 시술 후 짧은 관찰 시간이 필요할 수 있습니다. 내시경 감압술은 국소마취와 의식하 진정을 병행하는 방식이 보고되어 있고, 이 방식이 전신마취와 비교하여 임상 결과에서 열등하지 않다는 근거가 축적되고 있습니다(Lim J 등, 2026). 이는 마취에 대한 부담이 있는 환자에게 선택의 폭을 넓혀 주는 부분이며, 고혈압이나 당뇨와 같은 만성 질환을 함께 앓고 있어 전신마취 위험이 상대적으로 높은 환자에서도 시술을 고려할 수 있게 합니다.

회복 기간은 침습도에 비례하는 경향을 보이며, 신경차단술은 당일 일상 복귀가 가능한 경우가 많은 반면 내시경 감압술은 시술 부위 안정을 위해 며칠간 활동을 조절하도록 안내합니다. 마취 방식의 차이는 시술의 효과보다는 환자의 전신 상태와 시술 범위에 맞추어 결정됩니다.

합병증과 안전성 — 무엇을 확인해야 합니까

모든 시술은 침습적 처치인 만큼 출혈, 감염, 일시적 신경 증상 악화와 같은 일반적 위험을 안고 있으며, 시술 전 병력과 영상을 통해 위험 요인을 확인하는 과정이 선행됩니다. 특히 목 부위를 다루는 시술이나 수기 치료는 척추동맥을 비롯한 혈관계에 미치는 영향을 배제할 수 없어, 국제 임상진료지침에서도 목 통증 환자에서 수기 치료 전 혈관계 위험을 선별하도록 권고하고 있습니다(Peters R 등, 2025). 이러한 원칙은 시술적 접근에서도 동일하게 적용되어, 병력상 어지럼이나 시야 이상, 혈관 질환 위험 인자가 있는 경우 시술 전 추가 확인을 거칩니다.

내시경 감압술과 같이 침습도가 높은 시술은 접근 부위가 넓은 만큼 신경 손상이나 뇌척수액 누출과 같은 드문 합병증 가능성도 함께 설명드리며, 시술 전 동의 과정에서 이러한 위험과 기대 효과를 충분히 안내하는 것을 원칙으로 합니다. 전방 경유 경추 수술 이후 목소리 변화와 같은 합병증이 보고된 체계적 문헌고찰도 있어(Jung G 등, 2025), 목 부위를 다루는 처치는 침습도와 무관하게 사전 설명과 사후 관찰이 함께 이루어져야 합니다. 침습도가 낮은 시술이라 하여 위험이 전혀 없는 것은 아니며, 모든 단계에서 동일한 안전 확인 절차를 거칩니다.

시술 후에도 어지럼이 남는다면

시술 후 통증이 좋아졌음에도 어지럼이 뚜렷하게 남는다면, 목디스크 외의 원인이 함께 작용하고 있거나 원인 비중이 처음 판단과 달랐을 가능성을 다시 검토합니다. 이 경우 이비인후과적 평가나 전정기능 검사를 병행하여 원인을 재확인하는 것이 순서에 맞습니다. 물리치료나 도수치료와 같은 재활적 접근은 시술 효과를 유지하고 목의 자세 감각을 회복시키는 데 도움이 되며, 관절 및 신경 가동술을 포함한 물리치료적 중재가 경추 신경근병증의 임상 증상 완화에 기여한다는 네트워크 메타분석 결과도 보고되어 있습니다(García-Juez S 등, 2025).

따라서 시술은 단독으로 완결되는 치료라기보다, 진단을 다듬고 재활을 병행하는 과정의 한 단계로 이해하는 것이 바람직합니다. 통증과 어지럼이 함께 좋아지는 경우가 가장 이상적이지만, 둘 중 하나만 호전되더라도 그 자체가 다음 진단 방향을 알려 주는 정보이므로 경과를 꾸준히 기록해 두는 것이 도움이 됩니다. 시술 후 남은 증상은 «실패»가 아니라 다음 진단 단계로 넘어가야 한다는 신호로 받아들여야 합니다.

언제 병원에 오셔야 합니까

목을 움직일 때 어지럼이 뚜렷하게 심해지거나, 목 통증과 함께 팔 저림·근력 저하가 동반되거나, 신경차단술과 같은 보존적 치료 후에도 증상이 반복되어 일상생활에 지장을 주는 경우에는 정밀한 영상 검사와 진찰을 통해 원인을 확인해 보시기를 권합니다. 반대로 어지럼이 목의 움직임과 무관하게 발생하거나 이명, 청력 저하, 의식 소실이 동반된다면 목디스크보다 다른 원인을 먼저 배제해야 하므로 지체하지 않고 진료를 받으시는 것이 안전합니다.

진료 시에는 어지럼이 목을 어느 방향으로 움직일 때 심해지는지, 통증과 어지럼 중 어느 쪽이 먼저 시작되었는지, 하루 중 어느 시간대에 증상이 심해지는지를 구체적으로 말씀해 주시면 감별과 시술 계획을 세우는 데 큰 도움이 됩니다. 증상의 «순서»와 «방향»을 기억해 오시는 것이 진료의 정확도를 높입니다.

• 목·팔 통증이 갑자기 심해졌어요 — 어떻게 해야 하나요
• 팔 저림이 좋아졌다 나빠졌다를 반복해요
• 목 디스크를 그냥 두면 어떻게 되나요?
• 팔·손이 화끈거리고 타는 듯한 느낌이 들어요
• 손이 시리고 차가운 느낌이 들어요 — 목 신경 때문일까
• 팔이 무겁고 뻐근해 들기 힘들어요 — 목에서 온 신호일까
• 어깨가 늘 결리고 팔이 무거운데 목 때문일 수도 있나요
• 손이 미세하게 떨리고 힘이 약한 느낌이 들어요
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• 만성 경부통(목 통증) 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론 — 시술의 순서를 지키는 이유

신경차단술·신경성형술·풍선확장술·내시경 감압술은 서로 우열을 다투는 대체재가 아니라, 침습도와 접근 목표가 다른 단계적 선택지입니다. 진단이 명확하지 않거나 증상이 가벼운 단계에서 곧바로 침습도가 높은 시술을 선택하는 것은 근거에 맞지 않으며, 반대로 협착이나 유착이 뚜렷한데도 낮은 단계의 시술만 반복하는 것도 회복을 늦출 수 있습니다.

따라서 목디스크로 인한 어지럼이 의심될 때에는 이학적 검사와 영상 소견, 그리고 초기 시술에 대한 반응을 종합하여 다음 단계를 정하는 것이 원칙이며, 이 과정에서 어지럼의 다른 원인을 함께 배제하는 절차가 병행되어야 합니다. 환자마다 통증과 어지럼이 나타나는 조합과 정도가 다르므로, 같은 진단명이라 하더라도 실제 시술 순서는 개개인의 진찰 소견에 따라 달라질 수 있습니다. 순서를 지키는 접근이 불필요한 시술을 줄이고 실제 원인에 맞는 치료에 이르는 길입니다.