전문의가 감별하는 경추 척수증의 주요 원인

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 경추 척수증은 목 척수가 눌려 손놀림 둔화·걸음 불안정이 생기지만, 말초신경병증·운동신경질환·정상압 수두증·뇌질환 등과 증상이 겹쳐 정확한 감별이 중요합니다. 손놀림·걸음 변화의 원인을 영상·검사로 구별한다는 것이 핵심입니다(대한신경외과학회지).

경추 척수증이란?

경추 척수증은 목뼈 안을 지나는 척수가 디스크 탈출·척추관협착·후종인대골화 등으로 눌려 손놀림이 둔해지고(단추·젓가락질) 걸음이 불안정해지며 손발 저림이 나타나는 질환입니다. 서서히 진행하는 경우가 많습니다(대한정형외과학회지). 목 척수가 눌려 손·다리 기능이 떨어지는 질환입니다.

경추 척수증으로 오해하기 쉬운 질환은?

손 저림·둔함은 손목터널증후군 같은 말초신경병증과, 걸음 불안정은 정상압 수두증·뇌질환·소뇌질환과, 위약·근위축은 운동신경질환(근위축성 측삭경화증)과 헷갈리기 쉽습니다. 이들은 동반 징후가 달라 신경학적 평가가 필요합니다(대한신경외과학회지). 말초신경병증·운동신경질환·뇌질환과 헷갈리기 쉽습니다.

꼭 감별해야 할 다른 원인은?

운동신경질환(ALS), 다발성 경화증, 척수 종양·공동증, 비타민 B12 결핍성 척수병증도 손놀림·걸음 장애를 일으켜 꼭 감별해야 합니다. 감각 이상 없이 위약·근위축만 진행하면 운동신경질환을, 재발·완화하면 다발성 경화증을 고려합니다(Neurospine). ALS·다발성 경화증·척수 종양·B12 결핍을 감별합니다.

비슷한 증상, 어떻게 구별하나요?

경추 척수증은 손놀림 둔화와 걸음 불안정이 함께 진행하고 다리에 반사 항진 등 척수 눌림 징후가 나타나는 점이, 손에 국한된 말초신경병증이나 감각 이상 없는 운동신경질환과 구별됩니다. 신경학적 진찰과 영상으로 종합 판단합니다(대한신경외과학회지). 척수 눌림 징후와 영상으로 구별합니다.

어떻게 진단하나요?

신경학적 검사로 척수 눌림 징후를 확인하고 경추 MRI로 척수 압박과 원인(디스크·협착·골화)을 평가하며, 다른 신경질환이 의심되면 근전도·뇌 MRI·혈액검사 등으로 감별합니다(대한정형외과학회지). MRI와 신경검사로 진단·감별합니다.

치료는 어떻게 하나요?

경추 척수증은 진행하면 회복이 어려워, 척수 눌림이 뚜렷하고 증상이 진행하면 압박을 풀어주는 수술을 적절한 시기에 고려하고, 경한 경우는 경과를 관찰하며 관리합니다. 원인과 진행 정도에 맞춰 치료 시점을 정하는 것이 중요합니다(대한신경외과학회지). 진행 시 감압 수술, 경한 경우 관찰합니다.

이럴 때는 병원에 오세요

손놀림이 둔해지고 걸음이 불안정하거나 손발 저림·뻣뻣함이 오래가면 진료받아 척수 눌림을 평가하는 것이 좋습니다. 특히 증상이 진행하거나 대소변 조절 장애, 넘어진 뒤 갑작스러운 마비가 생기면 즉시 진료받아야 합니다.

참고 근거

본 글은 국내 신경외과·정형외과·통증·재활 학회지와 의학 교과서 등 근거 자료를 바탕으로 작성했으며, 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다.

• 대한신경외과학회지(JKNS)
• 대한정형외과학회지(JKOA)
• Neurospine(NS)