전문의가 감별하는 전정신경염의 주요 원인

의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

숫자로 보는 현명신경외과: 2013년 서소문 개원 · 누적 환자 67,000명 · 누적 진료 44만 건 · 연간 도수치료 약 1만 회 · Brain CT 당일 촬영, 신경외과 전문의 즉시 판독 · 매년 약 40명의 뇌종양을 두통 환자에서 발견

최종 검토·업데이트: 2026-06-19

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

결론부터 말씀드리면, 전정신경염은 갑작스럽고 심한 회전성 어지럼이 수일간 지속되는 질환으로, 무엇보다 뇌졸중 등 중추성 어지럼과 감별하는 것이 가장 중요합니다. 대부분 시간이 지나며 호전되며, 전정재활이 회복을 돕습니다.

전정신경염이란?

전정신경염은 균형을 담당하는 전정신경에 염증이 생겨(주로 바이러스 관련으로 추정), 갑작스럽고 심한 회전성 어지럼이 수일간 지속되는 질환입니다. 보통 난청은 동반되지 않는 점이 메니에르병과 다릅니다.

어떤 증상이 특징인가요?

갑자기 시작된 심한 어지럼이 가만히 있어도 지속되고, 구역·구토·균형장애가 동반됩니다. 머리를 움직이면 더 심해지며, 보통 며칠에 걸쳐 서서히 호전됩니다. 한 번 시작된 어지럼이 지속되는 점이 단서가 됩니다.

가장 중요한 감별 — 중추성(뇌졸중)

전정신경염에서 가장 중요한 것은 뇌졸중 등 중추성 어지럼과의 감별입니다. 한쪽 마비·발음 어눌함·복시·심한 두통·보행 불능이 동반되면 중추성을 의심해 즉시 뇌 영상으로 확인해야 합니다. 갑작스러운 심한 어지럼은 뇌졸중일 수도 있어 주의합니다.

이석증·메니에르병과의 감별

이석증은 체위 변화에 짧게 유발되고, 메니에르병은 난청·이명과 함께 반복됩니다. 전정신경염은 한 번 시작된 어지럼이 며칠간 지속되는 점이 다릅니다. 어지럼의 지속시간과 동반 증상을 비교해 가립니다.

어떻게 진단하나요?

어지럼 양상과 안진(눈떨림), 이학적 검사로 말초성을 시사하는 소견을 확인합니다. 중추성이 의심되면 뇌 영상으로 뇌졸중 등을 배제합니다. 말초성인지 중추성인지 가리는 것이 진단의 핵심입니다.

치료는 어떻게 하나요?

급성기에는 어지럼·구토를 줄이는 약물로 증상을 완화하고, 이후 전정재활 운동으로 균형 기능 회복을 돕습니다. 대부분 시간이 지나며 호전됩니다. 어지럼이 줄면 점진적으로 움직임을 늘려 재활하는 것이 좋습니다.

이럴 때는 병원에 오세요

갑작스럽고 심한 어지럼이 지속되면 진료받아 원인을 가리는 것이 좋습니다. 특히 한쪽 마비·발음 어눌함·복시·심한 두통·보행 불능이 함께 있으면 뇌졸중을 의심해 즉시 응급실로 가야 합니다. 중추성 어지럼을 놓치지 않는 것이 가장 중요합니다.