의학적 검토 · 작성: 김상현 원장 · 신경외과 전문의

신경외과 전문의 · 정형외과 전임의 · 연세대학교 원주의과대학 졸업

신경외과 전문의 취득 (2000, 연세원주세브란스기독병원) · 정형외과 전임의 수료 (2003–2005, 대전선병원 정형외과)

소속: 현명신경외과의원 · 서울 중구 서소문로 120 ENA빌딩 3층 (시청역 인근)

학회·자격: 대한신경외과학회 정회원 · 대한척추신경외과학회 종신회원 · 대한신경손상학회 정회원 · AMISS 정회원

최종 검토·업데이트: 2026-09-17

본 글은 신경외과 전문의가 작성·검토한 의학 정보이며, 개인별 진단·치료를 대신하지 않습니다.

골다공증이 있는 만성 난치성 테니스엘보, 시술·수술 전 반드시 확인해야 할 것들

골다공증이 겹친 만성 테니스엘보란 무엇인가

테니스엘보, 즉 외측상과염은 팔꿈치 바깥쪽 신전근 기시부에 반복적인 미세손상이 쌓여 발생하는 건병증으로, 통증이 6개월에서 1년 이상 이어지면 만성 난치성 단계로 분류하는 것이 일반적입니다. 그런데 폐경기 이후 여성이나 고령 환자에서는 골밀도 저하가 함께 나타나는 경우가 드물지 않아, 힘줄만 치료 대상으로 삼으면 통증이 예상보다 더디게 가라앉는 양상이 관찰됩니다. 골다공증이 있는 상태에서는 힘줄이 붙는 상과 골막과 피질골 자체의 강도가 낮아져 있어, 같은 정도의 부하에도 미세 손상이 더 쉽게 발생하고 회복 속도도 함께 느려지는 경향이 보고됩니다. 진료 현장에서는 이런 환자들이 «분명히 치료를 받았는데 또 아프다»는 표현을 반복하는 경우가 많은데, 이는 힘줄 병변만 반복적으로 다루었을 뿐 뼈의 질적 저하라는 배경 요인이 함께 다루어지지 않았기 때문일 가능성이 있습니다. 실제로 골밀도 검사를 처음 받아 본 환자 중에는 팔꿈치 통증을 계기로 전신적인 뼈 대사 문제를 뒤늦게 발견하는 경우도 있어, 이 축의 진료는 팔꿈치 하나만 보는 진료와는 접근 방식이 달라져야 합니다. 따라서 이 축에서는 힘줄 병변의 정도뿐 아니라 뼈의 질까지 함께 평가하는 접근이 필요하며, 치료 계획을 세울 때 골밀도 검사 결과와 복용 중인 골다공증 약제를 반드시 확인해야 합니다. 이러한 이중 평가가 이루어지지 않으면 치료를 반복해도 통증이 완전히 가라앉지 않는 상태가 장기화될 위험이 있습니다.

역학 — 골다공증 동반 환자에서 왜 더 오래가는가

테니스엘보 자체는 40대에서 60대 사이에 가장 흔하게 발생하며, 반복적인 손목 신전 동작이나 손목 사용이 많은 직업군에서 발생 위험이 높다는 점이 위험 요인 관련 메타분석에서 확인됩니다. 여기에 골다공증이 동반되면 두 질환이 서로 영향을 주는 구조가 만들어집니다. 골밀도가 낮은 환자는 낙상이나 경미한 외상에도 상과 부위에 미세골절이 동반될 가능성이 있고, 이런 미세손상은 통상적인 물리치료나 주사 치료에도 반응이 더디게 나타나는 경우가 많습니다. 실제 진료 현장에서도 골다공증 진단을 받은 환자가 테니스엘보로 내원했을 때, 같은 강도의 체외충격파나 주사 치료를 받아도 통증 호전까지 걸리는 기간이 상대적으로 길어지는 양상이 관찰되며, 여러 차례 치료를 반복했음에도 재발이 잦다는 특징이 함께 나타납니다. 특히 폐경 후 여성 환자 중에는 가사노동이나 손자녀 돌봄처럼 손목에 반복 부하가 가는 활동을 계속하면서도 골밀도 관리는 소홀히 하는 경우가 많아, 두 질환이 서로를 악화시키는 순환 구조에 빠지기 쉽습니다. 이 때문에 초기 평가 단계에서부터 두 질환을 함께 고려한 치료 전략을 세우는 것이 임상적으로 중요하며, 첫 방문에서 골밀도 검사 이력을 확인하는 습관이 이후 치료 순서를 정하는 데 도움이 됩니다. 이런 습관은 치료 실패를 반복적으로 경험한 환자에게 새로운 설명의 틀을 제공하는 계기가 되기도 합니다.

주요 증상 — 골다공증이 있을 때 달라지는 양상

일반적인 테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽에서 시작해 손목까지 뻗치는 통증, 물건을 쥐거나 문고리를 돌릴 때 악화되는 통증이 특징입니다. 골다공증이 동반된 경우에는 통증의 위치나 성질이 크게 다르지는 않지만, 야간통이나 안정 시 통증이 더 자주 나타나고, 통증이 한 부위에 국한되지 않고 팔꿈치 전체로 퍼지는 듯한 느낌을 호소하는 환자가 적지 않습니다. 또한 골밀도가 낮은 환자는 근력 자체도 함께 저하되어 있는 경우가 많아, 단순히 힘줄 통증뿐 아니라 팔 전체의 힘이 빠지는 느낌, 물건을 들다가 갑자기 힘이 풀리는 느낌을 함께 호소하기도 합니다. 진료실에서는 이런 환자들이 «전에는 아픈 부위가 분명했는데 지금은 팔 전체가 무겁다»는 식으로 증상을 표현하는 경우가 있어, 단순 힘줄 문제와 구별해서 살펴야 할 신호로 받아들여야 합니다. 계절이 바뀌거나 기온이 낮아지는 시기에 통증이 더 심해진다고 표현하는 환자도 있는데, 이는 뼈와 관절 주변 조직의 혈류 변화와 관련이 있는 것으로 이해되며 단순 힘줄염보다 복합적인 배경을 시사하는 경우가 많습니다. 이런 복합적인 증상 양상은 단순 힘줄염만으로는 설명하기 어려운 부분이 있어, 진료 시 통증의 시간적 패턴과 강도 변화를 자세히 문진하는 과정이 중요합니다.

원인과 위험 요인 — 두 질환이 만나는 지점

테니스엘보의 위험 요인으로는 반복적인 손목 신전 동작, 부적절한 라켓 그립, 컴퓨터 마우스 사용 습관 등이 잘 알려져 있으며, 위험 요인 관련 메타분석에서도 이러한 반복 부하가 핵심 기전으로 지목됩니다. 골다공증 환자에서는 여기에 더해 뼈의 미세구조 변화가 문제를 더 복잡하게 만듭니다. 골밀도가 낮아지면 골절 위험이 커지는 것뿐 아니라, 힘줄이 부착하는 골막 부위의 혈류 공급과 재생 능력도 함께 저하되는 경향이 있어, 손상된 힘줄이 회복되기 어려운 환경이 조성됩니다. 또한 골다공증 치료를 위해 장기간 스테로이드를 복용했던 병력이 있는 환자라면 힘줄 자체의 강도가 약해져 있을 가능성도 함께 고려해야 합니다. 실제로 폐경 후 여성 중 반복적인 가사노동이나 손목 부하가 많은 작업을 병행하는 경우, 힘줄 손상과 뼈 대사 저하가 동시에 진행되어 회복이 늦어지는 사례를 진료실에서 종종 접하게 됩니다. 여기에 흡연이나 저체중, 조기 폐경과 같이 골밀도를 떨어뜨리는 전신적 요인이 겹치면 힘줄 회복 지연이 더욱 두드러지는 것으로 여겨지며, 이런 환자에게는 팔꿈치 치료와 별개로 전신 뼈 건강 관리에 대한 안내가 함께 필요합니다. 이처럼 만성화의 원인이 힘줄 문제 하나가 아니라 전신적인 뼈 대사 상태와 얽혀 있다는 점을 이해하는 것이 치료 방향을 정하는 데 핵심입니다.

진단과 검사 — 힘줄과 뼈를 함께 본다

만성 난치성 테니스엘보를 평가할 때는 초음파나 MRI로 신전근 기시부의 힘줄 변성, 부분 파열, 석회화 여부를 확인하는 것이 기본입니다. 그런데 골다공증이 동반된 환자에서는 여기에 골밀도 검사, 즉 이중에너지 X선 흡수계측법을 통한 T-score 확인이 추가로 필요합니다. 상과 부위의 단순 방사선 사진에서도 골질 감소 소견이나 골극 형성, 미세 골절 흔적이 관찰될 수 있어 이를 놓치지 않는 것이 중요합니다. 특히 시술이나 수술을 계획하고 있는 경우라면, 뼈에 주사를 놓거나 나사를 고정할 때 골질이 약하면 시술 자체의 안정성이 떨어질 수 있으므로, 사전에 골밀도 수치와 골표지자 검사를 함께 확인하여 시술 부위의 뼈 상태를 정량적으로 파악해 두는 것이 안전한 치료 계획 수립에 도움이 됩니다. 진료 과정에서 환자가 과거에 시행한 골밀도 검사 결과지를 가져오면, 힘줄 영상 소견과 함께 비교하면서 치료 우선순위를 더 명확하게 정할 수 있습니다. 또한 이미 골다공증 약제를 복용 중인 환자라면 약제 시작 시점과 팔꿈치 통증 발생 시점을 함께 정리해 보는 것도 진단에 도움이 되는데, 이는 약제로 인한 근골격계 변화 가능성을 배제하거나 확인하는 데 유용한 정보가 되기 때문입니다.

비수술 치료 — 골다공증 환자에서 조정이 필요한 부분

체외충격파치료는 만성 외측상과염에서 스테로이드 주사와 비교했을 때 장기적으로 더 안정적인 통증 호전을 보인다는 메타분석 결과가 있으며, 초음파치료와의 비교에서도 통증과 기능 개선 측면에서 유의한 차이를 보인다는 보고가 있습니다. 다만 골다공증이 있는 환자에서 충격파치료를 적용할 때는 강도와 조사 부위를 신중히 정해야 하는데, 뼈에 직접 가해지는 충격이 미세골절을 유발할 가능성을 배제할 수 없기 때문입니다. 스테로이드 주사는 단기적으로는 통증 완화 효과가 뚜렷하지만, 반복 사용 시 힘줄 강도를 약화시킬 수 있다는 우려가 있어 골질이 약한 환자에서는 더욱 신중하게 접근해야 합니다. 반면 자가혈 주사나 혈소판풍부혈장, 즉 PRP 치료는 혈소판 농도가 충분히 높을 때 장기적인 통증 완화와 기능 개선 효과가 더 뚜렷하다는 최근 연구 결과가 있어, 뼈에 부담을 주지 않으면서 힘줄 재생을 유도하려는 골다공증 환자에게 상대적으로 선호될 수 있는 선택지로 고려됩니다. 다만 혈소판 농도가 치료 반응에 큰 영향을 준다는 점도 함께 설명해, 환자가 받는 시술이 적정 농도를 갖췄는지 확인하는 과정이 중요합니다. 국소 코르티코스테로이드 주사와 병행하는 방식이 통증 조절에 유리하다는 보고도 있으나, 골질이 약한 환자에서는 병행 시행 여부를 더 조심스럽게 판단해야 합니다.

시술 시 고려점 — 주사와 충격파를 놓을 때 확인할 것

골다공증이 동반된 환자에게 국소 주사나 체외충격파를 시행할 때는 몇 가지 추가적인 확인 절차가 필요합니다. 먼저 최근 낙상이나 외상 병력이 있는지, 골절 치료 이력이 있는지를 확인하여 상과 주변에 이미 미세 손상이 존재하는지 살펴야 합니다. 또한 골다공증 치료제 중 비스포스포네이트 계열 약물을 장기간 복용한 환자라면 뼈의 재형성 속도가 느려져 있을 수 있어, 시술 후 회복 기간을 더 길게 잡고 경과를 관찰하는 것이 바람직합니다. 초음파 유도하에 정확한 위치로 주사를 놓는 방식이 골다공증 환자에서 더 안전한데, 이는 뼈와 힘줄 경계 부위를 명확히 확인하면서 시술함으로써 불필요한 골 손상을 최소화할 수 있기 때문입니다. 진료 현장에서는 이런 환자에게 시술 전 최근 복용 약물 목록을 다시 확인하고, 특히 골형성을 억제하는 약제를 복용 중인지 점검하는 절차를 빠뜨리지 않아야 합니다. 시술 부위에 국소 마취제와 함께 병용하는 약제가 있다면 그 성분이 뼈 대사에 미치는 영향도 함께 검토하는 것이 안전하며, 시술 강도를 통상보다 한 단계 낮추어 시작한 뒤 반응을 보며 조정하는 방식이 임상에서 흔히 채택됩니다. 시술 후에는 통상적인 안정 기간보다 조금 더 긴 관찰 기간을 두고, 통증 양상 변화를 면밀히 추적하는 것이 권장됩니다.

수술적 치료가 필요한 경우와 골질에 따른 판단

충분한 비수술 치료에도 6개월 이상 증상이 지속되는 난치성 테니스엘보에서는 관혈적 또는 관절경적 변성 조직 절제술을 고려하게 되며, 최근 메타분석에서는 두 방식 모두 통증 완화와 기능 회복 측면에서 유의한 효과를 보이는 것으로 나타났습니다. 다만 골다공증이 동반된 환자에서 수술을 계획할 때는 뼈에 앵커나 나사를 고정하는 술식일 경우 골질 저하로 인해 고정력이 약해질 위험을 미리 검토해야 합니다. 이런 경우 수술 전 골밀도를 개선하기 위한 약물 치료를 선행하거나, 고정 방식을 골질에 맞게 변형하는 등의 조정이 필요할 수 있습니다. 실제로 골밀도가 크게 낮은 환자에서는 앵커 고정 대신 연부조직 봉합을 우선하는 방식으로 술식을 변경해 안정성을 확보하는 경우도 있습니다. 관절경적 접근은 개방적 접근보다 주변 연부조직 손상을 줄일 수 있다는 장점이 있어, 뼈와 연부조직 모두 회복력이 떨어진 골다공증 환자에서 상대적으로 선호되는 경우가 있으나 술자의 숙련도와 병변의 위치에 따라 선택이 달라질 수 있습니다. 또한 수술 후 재활 과정에서도 골절 위험을 고려해 부하를 서서히 늘려가는 프로토콜을 적용하는 것이 일반적인 재활 속도보다 더 신중하게 설계되어야 하며, 이런 세심한 계획이 있어야 수술 후 결과가 안정적으로 유지됩니다.

보툴리눔 톡신 및 기타 대안 치료의 위치

난치성 테니스엘보에서 보툴리눔 톡신 주사가 통증 완화에 도움이 된다는 무작위대조시험 메타분석 결과가 보고되어 있으며, 이는 신전근의 과긴장을 일시적으로 줄여 힘줄 부착부의 부하를 낮추는 기전으로 작용하는 것으로 이해됩니다. 골다공증 환자에서는 근력 저하가 이미 동반되어 있는 경우가 많아, 보툴리눔 톡신 사용 시 일시적인 근력 약화가 낙상 위험을 높일 가능성을 함께 고려해야 합니다. 따라서 이 치료를 선택할 때는 환자의 전반적인 균형 능력과 보행 안정성을 함께 평가하는 것이 바람직합니다. 이 외에도 초음파 유도하 자가혈 주사와 같은 대안적 치료들이 존재하며, 각 방법마다 골질 저하 환자에서의 안전성 고려사항이 조금씩 다릅니다. 예를 들어 자가혈 주사는 뼈에 직접적인 부하를 주지 않는다는 장점이 있어 낙상 위험이 큰 고령 환자에서 상대적으로 접근하기 수월한 선택지로 고려되기도 합니다. 여러 가지 비침습 치료와 침습 치료를 조합하는 경우, 한 가지 방법에 반응이 없었다고 해서 모든 방법이 실패하는 것은 아니므로 순서를 바꾸어 다시 시도하는 것이 도움이 되는 사례도 관찰됩니다. 환자 개개인의 골밀도 수치와 전신 건강 상태를 종합적으로 반영해 치료 순서를 정하는 것이 현실적인 접근입니다.

언제 병원에 가야 하나요

골다공증 진단을 이미 받은 상태에서 팔꿈치 바깥쪽 통증이 3개월 이상 지속되거나, 물건을 쥐는 힘이 눈에 띄게 약해졌다면 가까운 병원에서 팔꿈치와 골밀도를 함께 평가받는 것이 바람직합니다. 특히 야간에 통증이 심해지거나 안정 시에도 통증이 사라지지 않는 경우, 단순 힘줄염보다 골 병변이 함께 진행되고 있을 가능성을 배제하기 위해 영상 검사가 필요할 수 있습니다. 또한 이전에 스테로이드 주사를 여러 차례 맞았음에도 효과가 점점 줄어드는 느낌을 받는다면, 뼈와 힘줄 상태를 재평가하고 치료 계획을 전면적으로 재수립하는 것이 통증의 장기화를 막는 데 도움이 됩니다. 낙상 이후 팔꿈치 통증이 새로 생기거나 악화된 경우에는 미세골절 가능성을 확인하기 위해 조기에 진료를 받는 것이 권장됩니다. 아울러 골다공증 약제를 새로 시작하거나 변경한 시점과 팔꿈치 통증 변화 시점이 겹친다면, 이 두 가지를 함께 기록해 진료 시 전달하는 것이 진단에 실질적인 도움을 줍니다. 팔꿈치 통증과 함께 손목이나 손가락에도 힘이 빠지는 느낌이 동반된다면, 단순 힘줄 문제가 아니라 신경 압박이나 다른 근골격계 문제가 겹쳐 있을 가능성도 고려해야 하므로 이 경우에는 지체 없이 정밀 검사를 받는 것이 바람직합니다.

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골다공증 동반 만성 테니스엘보, 더 깊이 알아보기

골다공증이 있는 만성 난치성 테니스엘보는 힘줄만 보고 치료를 진행하면 예상보다 회복이 더 느리게 나타날 수 있어, 처음부터 뼈 대사 상태를 함께 평가하는 것이 치료 전략의 완성도를 높이는 방법입니다. 약제 복용력, 골밀도 검사 결과, 이전 시술에 대한 반응 정도를 하나의 표로 정리해 두면 다음 진료에서 치료 순서를 조정하는 데 실질적인 도움이 되며, 이렇게 정리된 자료는 시술과 수술 중 어느 쪽이 더 안전한 선택인지 가늠하는 근거로도 활용될 수 있습니다. 또한 팔꿈치 치료와 골다공증 관리를 서로 다른 진료과에서 따로 받는 경우가 많은데, 두 진료 내용을 한곳에 모아 공유하는 것만으로도 치료 시기를 놓치지 않고 조율하는 데 큰 차이를 만들어낼 수 있습니다. 치료 반응이 더디게 나타나는 것을 단순한 실패로 여기기보다, 뼈와 힘줄이라는 두 축을 함께 살펴보는 관점에서 다음 단계를 설계해 나가는 편이 통증의 근본 원인에 더 가까이 다가가는 방법이 될 수 있습니다.