급성 신우신염, 자주 묻는 질문 — 오해와 진실

결론부터: 어떻게 봐야 하나요?

급성 신우신염은 세균이 신장(신우)까지 올라가 생기는 상부 요로감염으로, 발열·옆구리 통증을 동반하는 비교적 중한 감염이라 빨리 적절한 항생제 치료가 필요한 질환입니다. 흔한 오해와 달리 '단순 방광염처럼 저절로 낫겠지'가 아니라 방치하면 신장 농양·패혈증으로 진행할 수 있고, 급성 신손상을 동반하기도 합니다. 대한내과학회지에 따르면 급성 신우신염에서 급성 신손상 병발이 드물지 않게 보고됩니다. 즉 급성 신우신염은 빨리 치료해야 하는 상부 요로감염입니다. 따라서 발열·옆구리 통증이 있으면 빨리 진료받는 것이 중요하므로, 흔한 오해를 바로잡는 것이 도움이 됩니다.

급성 신우신염이 무엇인가요?

급성 신우신염은 세균이 요도·방광을 거쳐 신장(신우·신실질)까지 올라가 염증을 일으키는 상부 요로감염입니다. 대한내과학회지에 따르면 급성 신우신염은 급성 신손상을 병발할 수 있는 감염입니다. 발열·오한·옆구리(늑골척추각) 통증과 함께 방광염 증상(빈뇨·배뇨통)이 동반될 수 있습니다. 따라서 급성 신우신염은 빨리 치료가 필요한 감염입니다. 즉 급성 신우신염은 세균이 신장까지 올라가 생기는 상부 요로감염으로 발열·옆구리 통증을 동반하는 비교적 중한 감염이라 빨리 항생제 치료가 필요하므로, 흔한 오해를 바로잡는 것이 도움이 됩니다. 즉 신장의 세균 감염입니다.

Q. 방광염과 같은 건가요?

아닙니다. 방광염(하부 요로감염)과 달리 신우신염은 신장까지 올라간 상부 요로감염으로 더 중합니다. 따라서 다릅니다. 즉 방광염은 세균이 방광에 국한된 하부 요로감염으로 빈뇨·배뇨통·잔뇨감이 주 증상이고 대개 비교적 짧은 항생제로 잘 치료되지만 급성 신우신염은 세균이 신장까지 올라가 신장에 염증을 일으킨 상부 요로감염으로 발열·오한·옆구리 통증·구역·구토 같은 전신 증상을 동반하고 더 길고 강한 치료가 필요하며 합병증 위험도 높아 방광염보다 중한 감염이므로 두 가지를 같은 것으로 보고 가볍게 여기면 안 되고 발열·옆구리 통증이 있으면 단순 방광염이 아니라 신우신염을 의심해 빨리 진료받아야 하므로 방광염과 신우신염은 다른 것임을 아는 것이 중요하므로 다릅니다. 즉 방광염과 다릅니다.

Q. 그냥 두면 저절로 낫나요?

아닙니다. 방치하면 신장 농양·패혈증 같은 심각한 합병증으로 진행할 수 있어 적절한 항생제 치료가 필요합니다. 대한내과학회지에 따르면 급성 신우신염은 신장 농양 등 합병증으로 진행할 수 있습니다. 따라서 방치하지 않습니다. 즉 급성 신우신염은 세균에 의한 비교적 중한 신장 감염이므로 적절한 항생제 치료 없이 방치하면 신장에 고름이 차는 신장 농양·신주위 농양, 세균이 혈액으로 퍼지는 패혈증 같은 생명을 위협하는 합병증으로 진행할 수 있고 급성 신손상을 동반하기도 하며 특히 임신부·당뇨·면역저하자·요로 폐쇄가 있는 경우 더 위험하므로 발열·옆구리 통증 같은 증상이 있으면 '저절로 낫겠지' 하고 방치하지 말고 빨리 진료받아 항생제 치료를 받아야 하므로 급성 신우신염은 방치하면 진행할 수 있어 빨리 치료해야 합니다. 즉 방치하면 진행할 수 있습니다.

Q. 어떤 증상이면 신우신염을 의심하나요?

발열·오한, 옆구리(허리 옆) 통증, 구역·구토가 방광염 증상과 함께 또는 단독으로 있으면 신우신염을 의심합니다. 따라서 이런 증상을 의심합니다. 즉 빈뇨·배뇨통·잔뇨감 같은 방광염 증상에 더해 38도 이상의 발열·오한, 한쪽 또는 양쪽 옆구리(늑골척추각) 통증·두드림 통증, 구역·구토 같은 전신 증상이 나타나면 단순 방광염이 아니라 급성 신우신염을 의심해야 하고 다만 고령자는 발열·옆구리 통증 같은 전형적 증상이 뚜렷하지 않고 기운 없음·식욕 저하·의식 변화 등 비전형적으로 나타나기도 해 진단이 늦어질 수 있으므로 주의해야 하며 이런 증상이 있으면 빨리 진료받아 소변검사 등으로 평가받는 것이 중요하므로 어떤 증상이면 신우신염을 의심하는지 아는 것이 중요하므로 이런 증상을 의심합니다. 즉 발열·옆구리 통증·구토를 의심합니다.

Q. 어떻게 진단·치료하나요?

증상과 소변검사·소변배양·혈액검사로 진단하고, 적절한 항생제로 치료하며 필요시 입원·영상검사를 합니다. 대한내과학회지에 따르면 치료 후에도 발열이 지속되면 영상검사로 합병증을 배제합니다. 따라서 항생제로 치료합니다. 즉 급성 신우신염은 발열·옆구리 통증 같은 증상과 소변검사(농뇨·세균뇨)·소변배양·혈액검사로 진단하고 원인균에 맞는 항생제로 방광염보다 길게(보통 1~2주 이상) 치료하며 증상이 심하거나 먹는 약이 어렵거나 임신부·고령·합병증 위험이 있으면 입원해 주사 항생제로 치료하고 항생제 치료를 시작했는데도 발열이 지속되면 신장 농양·요로 폐쇄 같은 합병증을 배제하기 위해 초음파·CT 같은 영상검사를 하므로 급성 신우신염은 진료받아 소변검사로 진단하고 적절한 항생제로 충분히 치료받으며 처방 항생제는 끝까지 복용하는 것이 중요하므로 항생제로 치료합니다. 즉 소변검사로 진단하고 항생제로 치료합니다.

Q. 어떻게 예방하나요?

급성 신우신염은 요로감염(방광염)을 일찍 치료, 충분한 수분, 소변 참지 않기, 배뇨 후 앞에서 뒤로 닦기, 요로 폐쇄·당뇨 등 위험 요인 관리로 예방합니다. 따라서 생활 관리·방광염 치료로 예방합니다. 즉 급성 신우신염은 대개 방광염의 세균이 신장으로 올라가 생기므로 방광염 증상이 있으면 일찍 진료받아 치료해 신장으로 번지는 것을 막고 물을 충분히 마셔 소변으로 세균을 자주 씻어내며 소변을 오래 참지 않고 배변 후 앞에서 뒤로 닦으며 성생활 후 배뇨하는 생활 습관으로 요로감염을 예방하고 요로 결석·전립선 비대·방광 기능 이상 같은 요로 폐쇄·정체 요인이나 당뇨처럼 감염 위험을 높이는 질환을 관리하는 것이 신우신염 예방에 중요하므로 방광염을 일찍 치료하고 생활 습관·위험 요인을 관리하는 것이 예방이므로 생활 관리·방광염 치료로 예방합니다. 즉 생활 관리·방광염 치료로 예방합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

발열·오한과 옆구리 통증이 있거나, 방광염 증상(빈뇨·배뇨통)과 함께 발열·구토가 있거나, 혈뇨가 있거나, 방광염 치료 중 증상이 좋아지지 않고 발열·옆구리 통증이 생기거나, 임신부·당뇨·면역저하자·요로결석이 있으면 진료받아야 합니다. 급성 신우신염은 방광염과 달리 신장까지 올라간 상부 요로감염으로 방치하면 신장 농양·패혈증으로 진행할 수 있어 빨리 적절한 항생제 치료가 필요합니다. 특히 발열·옆구리 통증을 동반한 요로감염이나 임신부·당뇨 환자는 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 신우신염이 의심되는 증상이 있으면 내과·비뇨의학과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판