급성 편도염, 재발을 막으려면?

결론부터: 급성 편도염, 재발을 막으려면?

급성 편도염은 바이러스·세균 감염으로 반복될 수 있어, 막으려면 손위생·기침예절로 감염 예방, 구강 위생, 충분한 휴식·영양으로 면역 관리, 금연과 인후 자극 회피, 충분한 수분·가습, 재발이 잦으면 편도절제 상의가 핵심입니다. 급성 편도염은 목구멍 양쪽의 편도에 염증이 생겨 인후통·발열·삼킴 곤란이 나타나는 질환으로, 감염을 예방하고 면역을 관리하는 것이 중요합니다. 특히 겨울철 호흡기 감염기에 잘 생깁니다. 따라서 급성 편도염은 위생·면역 관리로 재발을 줄이고, 자주 반복되거나 합병증이 있으면 진료받아 치료·상담하는 것이 중요합니다.

급성 편도염이란 무엇인가요?

급성 편도염은 목구멍 양쪽에 있는 편도(편도선)에 바이러스나 세균 감염으로 염증이 생기는 질환입니다. 인후통, 삼킬 때 통증, 발열, 편도가 붓고 빨개짐, 때로 흰 삼출물(고름) 등이 나타납니다. 대부분 바이러스가 원인이지만 세균(특히 사슬알균, A군 연쇄구균)이 원인인 경우도 있어, 세균성으로 확인되면 항생제를 씁니다. 감기·독감과 함께 또는 단독으로 생기며, 면역이 약하거나 자주 노출되면 반복될 수 있습니다. 따라서 급성 편도염은 흔하지만 반복될 수 있는 감염성 질환으로, 재발을 줄이는 방법을 아는 것이 중요합니다. 즉 감염 예방과 면역 관리가 재발 예방의 핵심입니다.

손위생과 기침예절

손위생과 기침예절이 편도염 예방의 기본입니다. 편도염을 일으키는 바이러스·세균은 비말과 손을 통해 전파되므로, 손을 자주 비누로 씻고(특히 외출 후·식사 전), 눈·코·입을 손으로 만지지 않으며, 기침할 때 입을 가립니다. 감기·인후염이 유행하는 시기에는 마스크를 쓰고 사람 많은 곳을 피합니다. 편도염에 걸린 사람과 수건·식기를 따로 쓰는 것도 도움이 됩니다. 따라서 편도염 재발을 줄이려면 손위생·기침예절 같은 기본 위생 수칙을 꾸준히 지키는 것이 중요합니다. 즉 감염원에 노출되지 않도록 위생을 지키는 것이 편도염 예방의 바탕이 되며, 특히 유행기에 더 주의합니다.

구강 위생

구강 위생 관리도 편도염 예방에 도움이 됩니다. 입안과 목에 세균이 많으면 편도 감염이 잘 생길 수 있으므로, 양치질을 잘하고 혀·잇몸을 청결히 하며, 필요시 가글로 입안을 청결하게 유지합니다. 충치·잇몸 질환이 있으면 치료하고, 구강이 건조하지 않게 관리합니다. 편도에 만성 염증(만성 편도염)이 있으면 편도 결석·구취가 생기기도 하므로 구강 위생이 더 중요합니다. 따라서 입안과 목을 청결히 유지하는 구강 위생이 편도염 예방·재발 방지에 도움이 됩니다. 즉 구강 위생이 편도 건강과 연결되므로, 평소 입안을 깨끗이 관리하는 것이 좋습니다.

면역 관리 — 휴식·영양

면역 관리(충분한 휴식·영양)가 재발 예방의 바탕입니다. 충분한 수면·균형 잡힌 영양·적절한 운동은 면역을 유지해 감염에 덜 걸리게 합니다. 과로·수면 부족·스트레스는 면역을 떨어뜨려 편도염에 잘 걸리게 합니다. 특히 면역이 약한 사람이나 어린이는 면역 관리가 더 중요합니다. 따라서 평소 잘 자고 잘 먹고 무리하지 않아 면역을 지키는 것이, 위생 수칙과 함께 편도염 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다. 즉 기본 건강 관리가 면역의 토대가 되며, 피로·수면 부족이 쌓이지 않게 하는 것이 편도염 예방에 중요합니다. 건강한 생활습관이 면역을 지킵니다.

금연과 인후 자극 회피·수분·가습

금연과 인후 자극 회피, 충분한 수분·가습도 도움이 됩니다. 흡연·간접흡연은 목 점막을 자극하고 방어력을 떨어뜨려 편도염에 취약하게 만들므로 금연합니다. 건조하거나 먼지·매연이 많은 공기, 과도한 음주·자극적 음식도 목을 자극할 수 있어 피합니다. 충분한 수분을 마셔 목이 마르지 않게 하고, 건조한 계절에는 가습으로 적정 습도를 유지하면 목 점막을 보호하는 데 도움이 됩니다. 따라서 금연하고 목을 자극하는 요인을 줄이며 수분·가습으로 목을 보호하는 것이, 편도염 재발 예방에 도움이 됩니다. 즉 목 점막을 자극하지 않고 촉촉하게 유지하는 것이 중요합니다.

자주 재발하면 편도절제 상의

편도염이 자주 재발하거나 합병증이 있으면 편도절제술을 상의할 수 있습니다. 1년에 여러 차례 반복되거나, 편도 주위 농양 같은 합병증이 생기거나, 편도가 너무 커서 수면무호흡·삼킴 곤란을 일으키면, 이비인후과에서 편도절제술을 고려할 수 있습니다. 다만 모든 반복 편도염에 수술이 필요한 것은 아니며, 빈도·중증도·합병증을 종합해 결정합니다. 따라서 편도염이 자주 재발하거나 합병증·생활 지장이 있으면 진료받아 편도절제술 등 치료를 상의하는 것이 좋습니다. 즉 잦은 재발은 수술적 치료를 고려할 수 있으며, 의사와 상의해 결정합니다. 위생·면역 관리가 우선입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

인후통·발열·삼킴 곤란이 있거나, 편도가 붓고 흰 삼출물이 보이거나, 증상이 심하거나 오래가면 진료받는 것이 좋습니다. 특히 고열이 지속되거나, 침을 삼키기 힘들 정도로 심한 인후통, 목이 한쪽으로 심하게 붓고 입을 벌리기 어렵거나(편도 주위 농양 의심), 숨쉬기 불편하거나, 목소리가 변하면 합병증을 의심해 빨리 진료받아야 합니다. 세균성으로 확인되면 항생제 치료가 필요하며, 항생제는 처방대로 끝까지 복용합니다. 따라서 급성 편도염은 위생·면역 관리로 재발을 줄이고, 증상이 심하거나 합병증 신호가 있으면 진료받으며, 자주 재발하면 수술 등 치료를 상의하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 해리슨 내과학 21판