급성 편도염 치료, 어떻게 진행되나요?

결론부터: 급성 편도염 치료는 어떻게 진행되나요?

급성 편도염은 대부분 바이러스가 원인이라 휴식·수분·증상 완화로 회복되지만, 세균(연쇄구균) 감염이면 항생제 치료가 필요합니다. 목 통증·발열·삼킴 곤란이 주 증상이며, 충분한 수분 섭취와 해열진통제로 증상을 완화합니다. 세균성으로 진단되면 처방받은 항생제를 정해진 기간 끝까지 복용합니다. 따라서 급성 편도염 치료는 원인이 바이러스인지 세균인지에 따라 달라지며, 대증 치료를 기본으로 하되 세균성이면 항생제를 적절히 사용하는 것이 핵심입니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

급성 편도염은 어떤 병인가요?

급성 편도염은 목 안쪽의 편도에 급성 염증이 생겨 목 통증·발열·삼킴 곤란을 일으키는 질환입니다. 바이러스 감염이 가장 흔한 원인이고, 일부는 연쇄구균 같은 세균이 원인입니다. 편도가 빨갛게 붓고 하얀 삼출물(고름)이 끼기도 하며, 목 림프절이 붓고 아플 수 있습니다. 겨울철 호흡기 감염이 유행할 때 흔해집니다. 따라서 급성 편도염은 흔한 목 감염으로, 대부분 저절로 좋아지지만 세균성인 경우 항생제가 필요하고 합병증 예방을 위해 적절한 치료가 중요한 질환입니다.

치료의 기본은 무엇인가요?

급성 편도염 치료의 기본은 충분한 휴식·수분 섭취와 증상 완화입니다. 물을 충분히 마셔 목을 촉촉하게 유지하고, 부드럽고 자극이 적은 음식을 먹으며, 푹 쉽니다. 목 통증·발열에는 해열진통제를 쓰고, 따뜻한 물·차나 소금물 가글이 목 증상 완화에 도움이 되기도 합니다. 바이러스성 편도염은 이런 대증 치료로 대개 호전됩니다. 따라서 급성 편도염은 휴식·수분과 증상 완화 약을 중심으로 관리하며, 세균성이 아니라면 항생제 없이도 회복되는 경우가 많습니다.

항생제는 언제 쓰나요?

항생제는 세균(특히 A군 연쇄구균) 감염으로 진단된 경우에 사용합니다. 세균성 편도염은 고열·심한 목 통증·편도 삼출물·목 림프절 종대 등이 두드러지고, 기침·콧물 같은 감기 증상은 적은 편입니다. 진찰과 필요시 신속항원검사·배양으로 세균성 여부를 확인합니다. 세균성으로 진단되면 처방받은 항생제를 증상이 좋아져도 정해진 기간 끝까지 복용해야 합니다. 따라서 항생제는 모든 편도염에 필요한 것이 아니라 세균성인 경우에 쓰며, 자가 판단보다 진료를 통해 결정하는 것이 바람직합니다.

왜 항생제를 끝까지 먹어야 하나요?

세균성 편도염에서 항생제를 끝까지 복용하는 이유는 합병증을 예방하고 내성을 막기 위해서입니다. 증상이 좋아졌다고 임의로 중단하면 세균이 완전히 제거되지 않아 재발하거나, 드물게 류마티스열·신장 합병증 같은 연쇄구균 합병증이 생길 수 있습니다. 또 불충분한 항생제 사용은 내성균 문제를 일으킬 수 있습니다. 따라서 세균성 편도염으로 항생제를 처방받으면, 증상이 호전되어도 정해진 기간 동안 규칙적으로 끝까지 복용하는 것이 중요하며, 임의 중단은 피해야 합니다.

합병증은 무엇을 조심하나요?

급성 편도염은 대부분 잘 낫지만 일부 합병증을 조심해야 합니다. 편도 주위에 고름이 고이는 편도주위농양이 생기면 한쪽 목이 심하게 붓고 아프며 입을 벌리기 어렵고 목소리가 변할 수 있습니다. 세균성 편도염을 제대로 치료하지 않으면 드물게 류마티스열·사구체신염 같은 합병증이 올 수 있습니다. 숨쉬기 힘들 정도로 편도가 붓거나 침을 삼키기 어려우면 응급 상황일 수 있습니다. 따라서 편도염 중 한쪽이 심하게 붓거나 숨참·심한 삼킴 곤란이 있으면 즉시 진료받아야 합니다.

자주 재발하면 어떻게 하나요?

급성 편도염이 자주 반복되면 전문의(이비인후과)와 상의하는 것이 좋습니다. 1년에 여러 차례 편도염이 반복되거나, 편도 비대로 코골이·수면 문제가 심하거나, 편도주위농양이 반복되면 편도 절제 수술을 고려하기도 합니다. 수술 여부는 재발 빈도·증상·삶의 질 등을 종합해 결정합니다. 다만 모든 반복 편도염이 수술 대상은 아닙니다. 따라서 편도염이 자주 재발해 일상에 지장이 크다면, 이비인후과 진료를 통해 수술을 포함한 관리 방법을 상의하는 것이 좋습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

고열과 심한 목 통증·삼킴 곤란이 있거나, 편도에 삼출물(고름)이 보이거나, 한쪽 목이 심하게 붓거나, 숨쉬기 힘들거나, 입을 벌리기 어렵고 목소리가 변하면 진료받아야 합니다. 특히 숨참·심한 삼킴 곤란·한쪽 편도 부종은 편도주위농양 등 응급 상황일 수 있습니다. 세균성이 의심되면 항생제 치료가 필요한지 확인합니다. 따라서 급성 편도염은 대증 치료로 관리하되, 이런 위험 신호가 있으면 즉시 병원을 찾아 세균성 여부와 합병증을 확인하는 것이 안전합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판