알레르기 비염와 동반되기 쉬운 질환들

결론부터: 알레르기 비염에 잘 동반되는 질환은?

알레르기 비염에는 천식, 부비동염, 알레르기 결막염, 중이염, 수면 장애, 아토피 피부염 등이 잘 동반됩니다. 코와 기관지는 하나의 기도로 연결되어 있어, 대한내과학회지에 따르면 알레르기 비염은 흔하고 진료 인원이 빠르게 증가한 질환이며 다른 알레르기 질환과 밀접합니다. 해리슨 내과학에 따르면 비염/부비동염·천식 등은 만성 기침과도 관련됩니다. 즉 알레르기 비염은 코만의 문제가 아니라 여러 질환과 함께 나타납니다. 따라서 알레르기 비염은 동반 질환을 함께 살펴 관리하는 것이 중요하며, 봄철 꽃가루 시기에 특히 주의가 필요합니다.

알레르기 비염이란 무엇인가요?

알레르기 비염은 집먼지진드기·꽃가루·동물 털 같은 알레르겐에 코 점막이 과민 반응해 재채기·콧물·코막힘·코 가려움이 나타나는 질환입니다. 대한의사협회지에 따르면 알레르기 비염은 특징적인 임상 증상과 함께 피부단자시험·혈청 특이 IgE 항체 검사로 진단합니다. 봄·가을 꽃가루 시기나 집먼지진드기 노출로 증상이 심해집니다. 대한내과학회지에 따르면 최근 진료 인원이 가장 많이 증가한 질환 중 하나입니다. 알레르기 비염은 코와 연결된 여러 부위·질환에 영향을 줍니다. 따라서 알레르기 비염은 흔하면서 동반 질환이 많은 질환으로, 어떤 질환이 함께 오는지 아는 것이 관리에 중요합니다.

천식 — 하나의 기도

알레르기 비염과 가장 밀접한 동반 질환은 천식입니다. 코(상기도)와 기관지(하기도)는 하나의 기도로 연결되어 있어(‘one airway’), 알레르기 비염이 있으면 천식이 함께 있거나 생길 위험이 높습니다. 해리슨 내과학에 따르면 비염/부비동염은 천식과 함께 만성 기침과 관련된 질환입니다. 알레르기 비염을 잘 조절하면 천식 증상 조절에도 도움이 되고, 반대로 비염을 방치하면 천식이 악화될 수 있습니다. 따라서 알레르기 비염이 있는 사람은 기침·천명·숨참 같은 천식 증상이 있는지 살피고, 비염과 천식을 함께 관리하는 것이 중요합니다. 즉 코와 기관지를 한 묶음으로 보는 것이 핵심입니다.

부비동염(축농증)

부비동염(축농증)도 알레르기 비염과 흔히 동반됩니다. 코 점막의 알레르기 염증이 부비동(코 주변 빈 공간)으로 이어지면 부비동염이 생길 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 화농성 콧물 등은 세균 감염·부비동염을 시사할 수 있습니다. 알레르기 비염으로 코가 막히고 분비물이 고이면 부비동 염증·감염이 잘 생기고, 부비동염은 다시 코막힘·후비루·기침을 유발합니다. 따라서 알레르기 비염이 있으면서 누런 콧물·얼굴 통증·후비루·만성 기침이 있으면 부비동염 동반을 의심해 함께 평가·치료하는 것이 좋습니다. 즉 코와 부비동을 함께 관리하는 것이 중요합니다.

알레르기 결막염·중이염

알레르기 결막염과 중이염도 알레르기 비염과 함께 잘 나타납니다. 알레르기 결막염은 같은 알레르겐(꽃가루 등)에 눈이 반응해 눈 가려움·충혈·눈물이 생기는 것으로, 알레르기 비염과 흔히 동반됩니다(코·눈 증상이 함께). 또 코와 귀를 연결하는 이관(유스타키오관) 기능이 코 염증으로 떨어지면 중이에 물이 차는 삼출성 중이염이 생길 수 있고, 특히 어린이에서 흔합니다. 따라서 알레르기 비염이 있으면서 눈 가려움·충혈이나 귀 먹먹함·청력 저하가 있으면 알레르기 결막염·중이염 동반을 살피는 것이 좋습니다. 즉 눈·귀 증상도 알레르기 비염과 연결될 수 있습니다.

수면 장애와 삶의 질

알레르기 비염은 수면 장애와 삶의 질 저하를 동반하기 쉽습니다. 코막힘이 심하면 잠들기 어렵고 자주 깨며, 입으로 숨쉬게 되어 수면의 질이 떨어집니다. 이로 인해 낮에 피로·졸음·집중력 저하가 생기고, 어린이는 학습·성장에 영향을 받을 수 있습니다. 코골이·수면무호흡과도 관련될 수 있습니다. 따라서 알레르기 비염을 방치하면 수면과 삶의 질이 함께 나빠지므로, 코 증상을 조절해 수면과 일상 기능을 지키는 것이 중요합니다. 즉 알레르기 비염은 단순한 코 증상을 넘어 수면·삶의 질에 영향을 주므로, 잘 관리하면 일상이 한결 편해집니다. 증상이 일상에 지장을 주면 진료가 필요합니다.

아토피 피부염 등 알레르기 질환

알레르기 비염은 아토피 피부염 등 다른 알레르기 질환과 함께 나타나는 경우가 많습니다. 알레르기 비염·천식·아토피 피부염은 알레르기 체질에서 함께 또는 시기를 달리해 나타나는 경향이 있습니다(‘알레르기 행진’). 한 가지 알레르기 질환이 있으면 다른 알레르기 질환의 위험도 높습니다. 대한내과학회지에 따르면 알레르기 비염은 다른 알레르기 질환과 밀접합니다. 따라서 알레르기 비염이 있는 사람은 천식·아토피 피부염 등 다른 알레르기 질환의 증상도 살피고, 알레르겐 회피 같은 공통 관리를 하는 것이 도움이 됩니다. 즉 알레르기 질환들은 서로 연결되어 함께 관리하는 것이 좋습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

재채기·콧물·코막힘·코 가려움이 반복되거나, 특정 계절(봄·가을)이나 환경에서 심해지거나, 증상이 일상·수면에 지장을 주면 진료받아 진단·관리하는 것이 좋습니다. 특히 기침·천명·숨참(천식 의심), 누런 콧물·얼굴 통증(부비동염), 눈 가려움·충혈(결막염), 귀 먹먹함·청력 저하(중이염)가 함께 있으면 동반 질환을 함께 평가합니다. 대한의사협회지에 따르면 알레르기 비염은 증상과 검사로 진단합니다. 따라서 알레르기 비염은 코 증상만이 아니라 천식·부비동염·결막염 등 동반 질환을 함께 살펴 관리하고, 봄철 꽃가루 시기에는 알레르겐 회피와 증상 관리에 더 신경 쓰는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판