협심증 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터: 협심증 초기 증상, 무엇부터 확인하나요?

결론부터 말씀드리면, 협심증의 가장 특징적인 초기 신호는 운동·계단·스트레스처럼 심장이 일할 때 생겼다가 쉬면 가라앉는 가슴 압박감·조이는 통증이며, 보통 수 분(10분 안팎) 지속되고 턱·팔·어깨로 퍼질 수 있습니다. 다만 심전도가 정상이어도 협심증일 수 있어 검사가 필요합니다. 가슴 통증이 20분 이상 지속되거나 쉬어도 안 가라앉으면 심근경색일 수 있어 즉시 119에 연락해야 합니다. 진단·치료는 순환기내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

협심증이란 무엇인가요?

협심증은 심장에 피를 공급하는 관상동맥이 좁아져 심장 근육에 산소가 부족해지면서 가슴 통증이 생기는 병입니다. 대한내과학회지에 따르면 안정형 협심증의 가장 특징적인 부분은 노작(운동)과의 연관성입니다. 심장이 더 많은 혈류를 필요로 할 때 좁아진 혈관이 이를 공급하지 못해 통증이 생깁니다. 협심증은 심근경색의 전 단계일 수 있어 중요합니다. 따라서 협심증은 관상동맥 질환의 신호이며, 초기 증상을 알아채는 것이 심근경색을 예방하는 데 중요합니다. 즉 어떤 증상이 협심증인지 아는 것이 일찍 진료받는 첫걸음입니다.

노작성 흉통이 가장 중요한 신호인가요?

네. 협심증의 가장 전형적인 신호는 운동·계단 오르기·무거운 짐·찬 공기·감정적 스트레스처럼 심장이 일할 때 가슴 통증이 생기고, 쉬거나 안정하면 가라앉는 것(노작성 흉통)입니다. 대한내과학회지·해리슨 내과학에 따르면 운동·스트레스로 악화되고 휴식이나 니트로글리세린으로 완화되는 것이 특징입니다. 따라서 '활동할 때 가슴이 아프고 쉬면 좋아지는' 양상이 있으면 협심증을 의심해야 합니다. 즉 노작과의 연관성은 협심증의 핵심 특징이므로, 운동 중 반복되는 가슴 불편감이 있으면 가볍게 보지 말고 일찍 진료받는 것이 중요합니다.

통증 양상과 위치는 어떤가요?

협심증 통증은 가슴 한가운데(흉골 부근)의 압박감·조이는 느낌·짓누르는 느낌으로 흔히 나타나며, 콕 찌르는 통증보다 답답하고 막연한 불편감인 경우가 많습니다. 해리슨 내과학에 따르면 통증은 상복부·양어깨·양팔·목·턱까지 퍼질 수 있습니다. 그래서 가슴뿐 아니라 팔·턱·어깨가 함께 불편할 수 있습니다. 따라서 협심증은 '가슴이 답답하게 조이고 주변으로 퍼지는' 양상이 특징입니다. 즉 콕 집어 아픈 통증보다 넓게 압박하는 느낌이고 팔·턱으로 퍼지면 협심증을 의심해야 하므로, 이런 양상의 가슴 불편감은 진료가 필요합니다.

얼마나 지속되나요?

협심증 흉통은 보통 수 분, 대개 10분 안팎 지속됩니다. 해리슨 내과학에 따르면 수초 동안 잠깐 스치는 통증은 협심증일 가능성이 낮고, 반대로 너무 오래(20분 이상) 지속되며 쉬어도 안 가라앉으면 급성 관상동맥 증후군(심근경색)을 의심해야 합니다. 따라서 지속 시간이 중요한 단서입니다. 즉 '활동 시 생겨 몇 분간 답답하다가 쉬면 가라앉는' 통증은 안정형 협심증을, '20분 넘게 지속되며 쉬어도 안 풀리는' 통증은 심근경색을 시사하므로, 지속 시간과 휴식 반응을 확인하는 것이 중요합니다.

동반 증상과 검사는 어떤가요?

협심증은 가슴 통증과 함께 숨참·식은땀·메스꺼움·어지럼을 동반하기도 합니다. 진단을 위해서는 심전도·운동부하 검사·심장초음파·관상동맥 CT 등을 합니다. 다만 대한내과학회지에 따르면 안정형 협심증 환자의 약 절반은 안정 시 심전도가 정상일 수 있어, 심전도가 정상이어도 협심증을 배제할 수 없습니다. 따라서 증상이 의심되면 추가 검사가 필요합니다. 즉 협심증은 한 번의 정상 심전도로 안심할 수 없으므로, 노작성 흉통 등 의심 증상이 있으면 순환기내과에서 운동부하·영상 검사 등으로 평가받는 것이 중요합니다.

어떤 경우가 응급인가요?

정직하게 말씀드리면, 가슴 통증이 20분 이상 지속되거나, 쉬어도 가라앉지 않거나, 식은땀·호흡곤란·메스꺼움·실신을 동반하거나, 평소보다 훨씬 심한 통증이면 심근경색을 의심해 즉시 119에 연락해야 합니다. 심근경색은 빨리 치료할수록 심장 근육을 살릴 수 있어, 시간을 지체하면 위험합니다. 해리슨 내과학에서도 지속되는 흉통은 응급으로 다룹니다. 따라서 협심증 증상 중 오래 지속되고 심한 통증은 응급입니다. 즉 '참아 보자'며 시간을 끌면 안 되며, 심근경색이 의심되는 흉통은 지체 없이 응급실로 가는 것이 생명을 좌우합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

운동·계단·스트레스 때 가슴 압박감·조임이 반복되거나, 가슴 불편감이 턱·팔·어깨로 퍼지거나, 예전보다 적은 활동에도 통증이 생기거나, 가슴 통증과 함께 숨참·식은땀이 있으면 순환기내과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 가슴 통증이 20분 이상 지속되거나 쉬어도 안 가라앉으면 심근경색일 수 있어 즉시 119에 연락해야 합니다. 협심증은 심전도가 정상이어도 배제할 수 없고 심근경색의 전 단계일 수 있으므로, 노작성 흉통 등 의심 증상이 있으면 미루지 말고 진료받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판