현명내과

의학적 검토: 정지인 내과 전문의 / 류마티스내과 분과전임의 (서울대학교병원 전임의 과정 수료 (2021-2024))

영남대학교 의과대학 내과학 석박사 수료

최종 업데이트: 2026-03-15

개요

천식(Asthma, ICD-10: J45.9)은 기도의 만성 염증성 질환으로, 기도 과민성과 가역적 기류 제한을 특징으로 합니다. 전 세계적으로 약 3억 명이 이환되어 있으며, 한국 성인 유병률은 약 3-5%로 보고됩니다. GINA(Global Initiative for Asthma) 가이드라인은 천식의 진단과 치료에 대한 국제적 표준을 제시하고 있습니다.

원인과 위험인자

분류세부 인자기전
유전적 요인아토피 체질, 가족력IgE 매개 면역반응 증가
환경적 요인집먼지진드기, 꽃가루, 동물 비듬알레르겐 감작 → 기도 염증
직업성 요인화학물질, 분진 노출직업성 천식 (전체의 10-15%)
악화 인자운동, 찬공기, 스트레스, 감염기도 과민반응 유발
약물 유발아스피린, NSAID, 베타차단제아스피린 과민성 천식 (AERD)

증상

진단

1. 폐기능검사 (Spirometry)

FEV1/FVC 비율 감소와 기관지확장제 흡입 후 FEV1 12% 이상 및 200mL 이상 증가가 천식의 핵심 진단 기준입니다. GINA 2023 가이드라인에서는 가변적 호기 기류제한의 객관적 증거를 천식 진단의 필수 요건으로 권고합니다.

2. 기관지유발검사 (Methacholine Challenge)

폐기능이 정상인 의심 환자에서 기도 과민성을 확인합니다. PC20(FEV1이 20% 감소하는 메타콜린 농도) < 8mg/mL이면 양성으로, 높은 음성예측도를 가집니다.

3. 호기산화질소검사 (FeNO)

FeNO > 50ppb는 호산구성 기도 염증을 시사하며, 스테로이드 반응 예측에 유용합니다. 비침습적이고 간편하여 임상에서 활용도가 높아지고 있습니다.

치료 — GINA 단계적 접근

Step 1-2: 경증 천식

GINA 2019 이후 주요 변경 사항으로, 필요 시 저용량 ICS-포모테롤(budesonide-formoterol) 병합 흡입이 SABA 단독 사용보다 권장됩니다. SYGMA trial(Bateman et al., 2018, NEJM)에서 필요 시 budesonide-formoterol이 SABA 단독보다 중증 악화를 64% 감소시켰습니다.

Step 3: 중등도 천식

저용량 ICS-LABA 유지치료가 표준입니다. 대표적으로 budesonide/formoterol 또는 fluticasone/salmeterol이 사용됩니다. MART(Maintenance and Reliever Therapy) 전략은 유지+완화제를 하나의 흡입기로 통합하여 순응도를 향상시킵니다.

Step 4-5: 중증 천식

중-고용량 ICS-LABA에 LAMA(tiotropium) 추가, 또는 생물학적 제제(anti-IgE: omalizumab, anti-IL5: mepolizumab/benralizumab, anti-IL4R: dupilumab)를 사용합니다. 생물학적 제제는 중증 천식 악화를 50-70% 감소시키며, 경구 스테로이드 의존을 줄입니다.

PubMed 근거 분석

GINA 2023 Update

GINA 보고서는 천식 관리의 근간이 되는 글로벌 가이드라인으로, 모든 단계에서 ICS 포함 치료를 강조하며, SABA 단독 사용(reliever-only)의 위험성을 명확히 합니다. 경증 천식에서도 ICS 기반 치료가 악화 위험을 유의하게 감소시킵니다.

생물학적 제제의 발전

중증 천식에서 생물학적 제제의 도입은 치료 패러다임을 변화시켰습니다. MENSA trial(Ortega et al., 2014, NEJM)에서 mepolizumab은 중증 호산구성 천식 악화를 53% 감소시켰으며, LIBERTY ASTHMA trial(Castro et al., 2018, NEJM)에서 dupilumab은 악화율을 47-70% 감소시키면서 폐기능을 유의하게 개선했습니다.

현명신경외과 류마티스내과의 접근

현명신경외과 류마티스내과에서는 GINA 가이드라인에 기반한 단계적 천식 관리를 시행합니다. 폐기능검사와 FeNO를 통한 정확한 진단, 흡입기 사용법 교육, 알레르겐 회피 전략 상담을 포함한 포괄적 천식 관리를 제공합니다. 특히 류마티스 질환과 천식이 동반된 환자에서 통합적 면역 관리를 강점으로 합니다.

자주 묻는 질문

Q: 천식은 완치가 되나요?

A: 소아 천식은 성장하면서 호전되는 경우가 많지만, 성인 천식은 완치보다는 장기 조절이 목표입니다. 흡입스테로이드를 꾸준히 사용하면 정상에 가까운 생활이 가능합니다.

Q: 천식 흡입기는 언제까지 사용해야 하나요?

A: 증상이 3개월 이상 잘 조절되면 단계적으로 감량할 수 있지만, 임의 중단 시 악화 위험이 높습니다. 의료진과 상의하여 최소 유지 용량을 유지하는 것이 중요합니다.

Q: 천식 환자는 운동을 해도 되나요?

A: 적절히 조절된 천식에서는 운동이 권장됩니다. 운동 유발 천식이 있는 경우, 운동 15분 전 속효성 기관지확장제를 흡입하면 예방할 수 있습니다. 수영은 특히 천식 환자에게 추천되는 운동입니다.

Q: 천식과 COPD(만성폐쇄성폐질환)는 어떻게 다른가요?

A: 천식은 가역적 기도폐쇄가 특징이고 알레르기 기전이 많으며, COPD는 흡연에 의한 비가역적 폐기능 저하가 특징입니다. 일부 환자에서 두 질환이 겹치는 ACO(Asthma-COPD Overlap)도 존재합니다.

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