무증상 고요산혈증 합병증 — 미리 알아야 할 것

결론부터: 무증상 고요산혈증, 어떤 합병증을 알아야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 무증상 고요산혈증은 통풍과 요로결석으로 진행할 수 있고, 고혈압·만성 신장병·심혈관 질환·대사증후군과 연관이 있습니다. 다만 이 연관이 인과관계인지는 분명치 않고, 증상이 없는 고요산혈증 자체는 보통 약물로 요산을 낮추지 않고 생활습관 관리와 동반 위험요인 관리를 합니다. 따라서 합병증을 알고 위험요인을 다스리되, 무증상에 무조건 약을 쓰지는 않습니다. 진단·관리는 내과(류마티스내과 등)에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

무증상 고요산혈증이란 무엇인가요?

대한의사협회지에 따르면 무증상 고요산혈증은 통풍의 아무 증상도 없으면서 혈청 요산 농도가 7.0mg/dL 이상으로 나타나는 경우입니다. 요산은 나이가 들수록, 남성에서 높아지는 경향이 있고, 요산이 적게 배설되거나 많이 생성될 때 올라갑니다. 증상이 없어 검진에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 따라서 무증상 고요산혈증은 그 자체로 아픈 것은 아니지만, 어떤 합병증으로 이어질 수 있는지 아는 것이 중요합니다. 즉 증상이 없다고 무시하기보다, 진행 가능성과 연관 질환을 이해해 적절히 관리하는 것이 필요합니다.

통풍으로 진행할 수 있나요?

네. 무증상 고요산혈증이 오래되고 요산이 높을수록 요산 결정이 관절에 쌓여 통풍 발작으로 진행할 수 있습니다. 통풍은 엄지발가락 등 관절이 갑자기 붓고 극심하게 아픈 질환으로, 무증상 고요산혈증에서 시작되는 경우가 많습니다. 다만 고요산혈증이 있다고 모두 통풍이 생기는 것은 아닙니다. 따라서 무증상 고요산혈증의 대표적인 진행 합병증이 통풍입니다. 즉 요산이 높은 상태가 지속되면 통풍 위험이 커지므로, 무증상이라도 요산 수치와 위험요인을 관리해 통풍으로의 진행을 줄이는 것이 중요합니다. 통풍이 생기면 그때는 치료가 필요합니다.

요로결석도 생길 수 있나요?

네. 요산이 높으면 요산이 소변에서 결정을 이뤄 요산 요로결석이 생길 수 있습니다. 요로결석은 옆구리·하복부 심한 통증, 혈뇨 등을 일으킵니다. 수분을 충분히 마시고 요산·식이를 관리하면 결석 위험을 줄일 수 있습니다. 따라서 무증상 고요산혈증은 요로결석의 위험요인이 됩니다. 즉 통풍뿐 아니라 요로결석도 고요산혈증과 관련되므로, 요산이 높으면 충분한 수분 섭취와 생활습관 관리로 결석을 예방하는 것이 도움이 됩니다. 갑작스러운 옆구리 통증·혈뇨가 있으면 요로결석을 의심해 진료받아야 합니다.

신장·심혈관 질환과 관련이 있나요?

대한내과학회지에 따르면 요산 농도 증가가 만성 신장병·고혈압·심혈관 질환·대사증후군과 상관이 있다는 증거들이 축적되고 있습니다. 다만 이것이 요산이 직접 원인인지, 함께 나타나는 동반 현상인지는 아직 분명치 않습니다. 그래서 무증상 고요산혈증이 있으면 혈압·신장·혈당·지질 등 동반 위험요인을 함께 점검합니다. 따라서 고요산혈증은 대사·심혈관 건강의 한 신호일 수 있습니다. 즉 요산이 높으면 그 자체보다 함께 있을 수 있는 고혈압·신장·대사 문제를 살피는 것이 중요하므로, 동반 위험요인을 평가·관리하는 것이 합병증 예방에 도움이 됩니다.

무증상인데 약을 먹어야 하나요?

정직하게 말씀드리면, 증상이 없는 고요산혈증은 일반적으로 요산을 낮추는 약을 바로 쓰지 않습니다. 대한의사협회지·해리슨 내과학에 따르면 무증상 고요산혈증에 대해 약물로 요산을 낮추는 것이 이득이 분명치 않아 통상 권장되지 않으며, 통풍 발작이나 요로결석 등이 생기면 그때 치료를 고려합니다. 대신 생활습관 관리와 동반 위험요인 관리가 우선입니다. 따라서 무증상이라고 무조건 약을 먹는 것은 아닙니다. 즉 '수치가 높으니 약을 먹어야 한다'가 아니라, 증상·합병증 여부와 동반 위험을 따져 의사가 결정하므로, 자가 판단보다 진료가 중요합니다.

생활습관 관리는 어떻게 하나요?

무증상 고요산혈증은 충분한 수분 섭취, 과음(특히 맥주·소주) 줄이기, 과당·과한 육류·내장·등푸른 생선 등 고퓨린 음식 조절, 적정 체중 유지 같은 생활습관 관리가 기본입니다. 비만·과음·대사증후군은 요산을 높이므로 함께 관리합니다. 다만 식이만으로 요산이 크게 떨어지지는 않으므로 무리한 제한보다 균형이 중요합니다. 따라서 무증상 고요산혈증 관리의 중심은 생활습관과 동반 위험요인 관리입니다. 즉 약보다 절주·체중·수분·식이 관리로 요산과 합병증 위험을 낮추는 것이 무증상 단계의 핵심 관리입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

건강검진에서 요산이 높게 나오거나, 엄지발가락 등 관절이 갑자기 붓고 심하게 아프거나(통풍 발작), 옆구리·하복부 심한 통증·혈뇨(요로결석)가 있거나, 고혈압·신장 질환·대사증후군이 동반되면 진료받는 것이 좋습니다. 무증상 고요산혈증은 보통 약 없이 생활습관과 동반 위험요인을 관리하지만, 통풍·요로결석이 생기거나 신장·심혈관 문제가 있으면 치료가 필요할 수 있으므로, 수치가 높거나 관련 증상이 있으면 내과에서 평가받아 적절히 관리하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판