심방세동, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 심방세동은 왜 생기나요?

결론부터 말씀드리면, 심방세동의 주요 원인·위험요인은 고혈압, 심부전, 판막·관상동맥 질환, 갑상선기능항진증이며, 만성 신부전·당뇨·수면무호흡·비만 같은 동반 질환, 과음·고령도 관여합니다. 여러 위험요인이 겹칠수록 위험이 커집니다. 심방세동은 뇌졸중 위험을 높이므로 원인·위험요인 관리가 중요합니다. 진단·치료는 순환기내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

심방세동이란 무엇인가요?

심방세동은 심방이 불규칙하고 빠르게 떨려 맥박이 불규칙해지는, 가장 흔한 지속성 부정맥입니다. 대한의사협회지에 따르면 연령이 증가할수록 유병률이 높아지고 심방세동 환자는 뇌졸중 위험이 2~7배 높습니다. 여러 심장·전신 질환에서 생길 수 있습니다. 따라서 심방세동은 다양한 원인으로 나타나는 부정맥입니다. 즉 왜 생기는지 이해하면 위험요인을 관리해 예방·관리하는 데 도움이 되므로, 심방세동의 원인과 위험요인을 아는 것이 중요합니다. 원인 이해가 관리의 출발점입니다.

고혈압·심부전이 원인인가요?

네. 고혈압과 심부전은 심방세동의 흔하고 중요한 원인·위험요인입니다. 대한내과학회지에 따르면 심방세동과 심부전은 서로 흔히 동반되며 영향을 주고받습니다. 오래된 고혈압과 심부전은 심방에 부담을 주고 변화시켜 심방세동을 일으키기 쉽게 만듭니다. 그래서 혈압·심부전 관리가 중요합니다. 따라서 고혈압·심부전은 심방세동의 핵심 배경입니다. 즉 고혈압·심부전을 잘 관리하면 심방세동 위험을 줄일 수 있고, 심방세동이 있으면 이들을 함께 평가·관리해야 하므로, 이들 관리가 심방세동 예방·관리에 중요합니다. 혈압·심부전 관리가 핵심입니다.

심장 질환·갑상선이 원인이 되나요?

네. 판막 질환, 관상동맥 질환, 심근병증 같은 심장 질환과 갑상선기능항진증도 심방세동의 중요한 원인입니다. 어떤 종류의 심장 질환에서도 심방세동이 생길 수 있고, 갑상선호르몬 과다는 심장을 자극해 심방세동을 일으킵니다. 갑상선은 치료로 교정 가능한 원인입니다. 따라서 심방세동이 있으면 심장 질환·갑상선을 평가합니다. 즉 심방세동은 판막·관상동맥·심근병증 같은 심장 질환이나 갑상선기능항진증으로 생길 수 있으므로, 발견되면 심초음파·갑상선 검사로 이런 원인을 찾아 함께 치료하는 것이 중요하며, 갑상선이 원인이면 그 치료가 핵심입니다. 원인 감별이 중요합니다.

만성 신부전·당뇨 등 동반 질환도 관여하나요?

네. 대한내과학회지에 따르면 심방세동은 만성 신부전과 흔히 동반(만성 신부전 환자의 상당수에 심방세동, 심방세동 환자의 40~50%에 만성 신부전)되고, 말초동맥 질환·당뇨·수면무호흡·비만과도 연관됩니다. 이런 동반 질환은 심방세동 위험과 합병증에 영향을 줍니다. 따라서 동반 질환 관리가 중요합니다. 즉 심방세동은 신장·혈관·대사 질환과 서로 영향을 주고받으므로, 심방세동이 있으면 만성 신부전·당뇨·수면무호흡·비만 같은 동반 질환을 함께 평가·관리하는 것이 위험과 합병증을 줄이는 데 중요합니다. 동반 질환을 함께 봅니다.

음주·고령·생활요인도 관여하나요?

네. 과도한 음주, 고령, 비만, 수면무호흡, 흡연, 스트레스 등 생활·상황 요인도 심방세동의 위험요인입니다. 과음은 '휴일 심장 증후군'처럼 심방세동을 유발할 수 있고, 나이가 들수록 위험이 커집니다(80세 이상 약 8%). 이 중 상당수는 관리·교정이 가능합니다. 따라서 생활요인 관리가 도움이 됩니다. 즉 음주·비만·수면무호흡 같은 교정 가능한 생활요인을 관리하고 고령의 위험을 인지하는 것이 심방세동 예방·관리에 도움이 되므로, 이런 요인을 다스리는 것이 중요합니다. 교정 가능한 요인 관리가 핵심입니다.

위험요인 관리가 중요한가요?

네. 심방세동은 고혈압·심부전·갑상선·당뇨·비만·수면무호흡·음주 같은 위험요인을 관리하면 발생·재발·합병증을 줄일 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 심방세동 위험인자와 동반 심혈관 질환의 관리가 강조됩니다. 또 위험요인 관리는 뇌졸중 예방과도 연결됩니다. 따라서 위험요인 관리가 심방세동 관리의 바탕입니다. 즉 심방세동은 그 원인·위험요인을 다스리는 것이 예방과 관리의 핵심이므로, 혈압·갑상선·체중·음주·동반 질환을 적극적으로 관리하는 것이 중요하며, 이것이 뇌졸중 같은 합병증 예방에도 도움이 됩니다. 위험요인 관리가 바탕입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

맥박이 불규칙하거나 두근거림·숨참·어지럼이 있거나, 건강검진에서 심방세동이 발견되거나, 고혈압·심부전·갑상선 질환·만성 신부전·당뇨 등이 있으면서 두근거림이 생기면 순환기내과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 한쪽 마비·발음 장애 등 뇌졸중 증상이 갑자기 생기면 즉시 119에 연락해야 합니다. 심방세동은 고혈압·심장 질환·갑상선·동반 질환·음주 등 다양한 원인이 있고 교정 가능한 위험요인도 많으므로, 발견되거나 위험요인이 있으면 진료받아 원인을 평가하고 위험요인·뇌졸중 위험을 관리하는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판