비타민B12 결핍성 빈혈, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 왜 생기나요?

비타민B12 결핍성 빈혈의 원인은 크게 흡수 장애(가장 흔함)와 섭취 부족으로 나뉩니다. 흡수 장애로는 위에서 B12 흡수에 필요한 내인자가 부족한 악성 빈혈(자가면역 위염), 위·소장 절제 수술, 위축성 위염, 장 질환, 위산 억제제·메트포르민 장기 복용 등이 있고, 섭취 부족으로는 채식 위주의 식이가 있습니다. 위험요인으로는 고령, 채식주의, 위·소장 수술 이력, 자가면역 질환, 위산 억제제·메트포르민 장기 복용 등이 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 비타민B12 결핍은 노인·만성 질환에서 흔히 동반될 수 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 코발라민 결핍의 원인은 채식, 노인·위산분비장애·위산억제제 장기 투여, 위절제·소장 절제·흡수장애, 악성 빈혈(자가면역) 등입니다. 즉 비타민B12 결핍성 빈혈은 흡수 장애·섭취 부족이 주된 원인입니다. 따라서 원인을 찾는 것이 중요하므로, 왜 생기는지 아는 것이 도움이 됩니다.

비타민B12 결핍성 빈혈이 무엇인가요?

비타민B12 결핍성 빈혈은 비타민B12가 부족해 적혈구를 정상적으로 만들지 못해 생기는 빈혈로, 적혈구가 커지는 거대적혈구성 빈혈이며 신경 증상을 동반할 수 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 비타민B12(코발라민) 결핍은 흡수 장애·섭취 부족 등으로 생깁니다. 위·소장을 거쳐 흡수되므로 흡수 과정의 문제가 흔한 원인입니다. 따라서 비타민B12 결핍성 빈혈은 원인 평가가 중요한 빈혈입니다. 즉 비타민B12 결핍성 빈혈은 B12 부족으로 적혈구를 제대로 못 만들어 생기는 빈혈로 흡수 장애·섭취 부족이 원인이므로, 왜 생기는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 B12 부족으로 생기는 빈혈입니다.

흡수 장애가 가장 흔한 원인인가요?

네, 비타민B12 흡수 장애가 가장 흔한 원인입니다. 해리슨 내과학에 따르면 위절제·소장 절제·흡수장애 질환, 악성 빈혈 등이 코발라민 결핍의 원인입니다. 따라서 흡수 장애를 살핍니다. 즉 비타민B12는 음식으로 섭취한 뒤 위에서 분비되는 내인자와 결합해 소장 끝부분에서 흡수되므로 이 과정 어디든 문제가 생기면 결핍이 생기는데 자가면역으로 위 점막·내인자가 손상되는 악성 빈혈, 위 절제 수술, 위축성 위염, 소장(회장) 절제나 크론병 같은 장 질환, 흡수 장애 질환 등이 흡수 장애의 원인이고 우리나라에서는 채식보다 이런 흡수 장애가 더 흔한 결핍 원인인 경우가 많으므로 비타민B12 결핍이 확인되면 흡수 장애 여부(특히 악성 빈혈·위장 수술·질환)를 평가하는 것이 중요하므로 흡수 장애가 가장 흔한 원인임을 아는 것이 중요하므로 흡수 장애를 살핍니다. 즉 흡수 장애가 가장 흔한 원인입니다.

악성 빈혈(자가면역)이 원인이 되나요?

네, 악성 빈혈(자가면역 위염으로 내인자가 부족해지는 것)이 비타민B12 흡수 장애의 대표적 원인입니다. 해리슨 내과학에 따르면 악성 빈혈은 자가면역에 의한 것입니다. 따라서 악성 빈혈을 살핍니다. 즉 악성 빈혈은 자가면역 반응으로 위 점막의 세포와 비타민B12 흡수에 필요한 내인자가 손상·감소해 B12를 흡수하지 못하게 되는 질환으로 비타민B12 결핍성 빈혈의 중요한 원인이고 흡수 자체가 안 되므로 먹는 보충만으로는 부족해 주사로 보충하며 평생 관리가 필요한 경우가 많고 자가항체(내인자·벽세포 항체) 검사로 진단에 도움을 받으며 다른 자가면역 질환(갑상선 질환 등)이 동반되기도 하므로 비타민B12 결핍, 특히 흡수 장애가 의심되면 악성 빈혈 여부를 평가하는 것이 중요하므로 악성 빈혈이 원인이 됨을 아는 것이 중요하므로 악성 빈혈을 살핍니다. 즉 악성 빈혈(자가면역)이 원인이 됩니다.

약물·위장 수술도 원인이 되나요?

네, 위산 억제제·메트포르민 장기 복용과 위·소장 수술도 비타민B12 결핍의 원인이 됩니다. 해리슨 내과학에 따르면 장기간의 위산분비억제제 투여, 위절제·소장 절제가 코발라민 결핍의 원인입니다. 따라서 약물·수술을 살핍니다. 즉 위산은 음식 속 비타민B12를 분리·흡수하는 데 도움을 주므로 위산 분비를 억제하는 위산 억제제(제산제·PPI 등)를 오래 복용하면 B12 흡수가 줄 수 있고 당뇨약인 메트포르민도 장기 복용 시 B12 흡수를 떨어뜨릴 수 있으며 위 절제·비만 수술이나 소장(회장) 절제 수술을 받으면 흡수가 크게 줄어 B12 결핍이 잘 생기므로 이런 약을 오래 먹거나 위·소장 수술을 받은 사람은 비타민B12 결핍 위험이 높아 정기적으로 확인하고 필요시 보충하는 것이 도움이 되므로 약물·위장 수술도 원인이 됨을 아는 것이 중요하므로 약물·수술을 살핍니다. 즉 약물·위장 수술도 원인이 됩니다.

섭취 부족(채식)도 원인인가요?

네, 채식 위주의 식이로 인한 섭취 부족도 원인이 될 수 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 채식주의가 코발라민 섭취 감소의 원인입니다. 따라서 섭취 부족도 봅니다. 즉 비타민B12는 주로 고기·생선·달걀·유제품 같은 동물성 식품에 들어 있으므로 이런 식품을 거의 먹지 않는 엄격한 채식(특히 완전 채식)을 오래 하면 섭취 부족으로 비타민B12 결핍이 생길 수 있고 임신·수유 중인 채식 여성이나 그 아기도 위험할 수 있으며 다만 흡수가 정상이면 섭취 부족에 의한 결핍은 식이 개선·경구 보충으로 교정되므로 채식을 하는 경우 비타민B12가 풍부한 식품이나 강화 식품·보충제로 섭취를 보완하는 것이 좋고 섭취 부족도 결핍의 원인이 될 수 있음을 아는 것이 중요하므로 섭취 부족도 봅니다. 즉 채식 같은 섭취 부족도 원인입니다.

어떤 위험요인을 가진 사람이 주의해야 하나요?

고령, 채식주의자, 위·소장 수술 이력, 자가면역 질환, 위산 억제제·메트포르민 장기 복용자가 비타민B12 결핍성 빈혈에 더 주의해야 합니다. 따라서 위험요인을 관리합니다. 즉 나이가 들면 위산 분비가 줄고 위축성 위염이 흔해져 비타민B12 흡수가 떨어지고 채식 위주 식이는 섭취가 부족하며 위 절제·비만 수술·소장 절제 이력이 있으면 흡수가 크게 줄고 갑상선 질환 같은 자가면역 질환이 있으면 악성 빈혈이 동반될 수 있으며 위산 억제제·메트포르민을 오래 먹으면 흡수가 줄어 이런 위험요인을 가진 사람은 비타민B12 결핍이 잘 생기므로 피로·창백 같은 빈혈 증상이나 손발 저림 같은 신경 증상이 있으면 검사를 받고 위험군은 정기적으로 B12 상태를 확인해 필요시 보충하는 것이 좋으므로 위험요인을 가진 사람이 주의해야 함을 아는 것이 중요하므로 위험요인을 관리합니다. 즉 고령·채식·위장 수술·자가면역·약물 같은 위험요인을 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

피로·창백·숨참 같은 빈혈 증상이 있거나, 손발 저림·감각 저하·균형 장애·기억력 저하 같은 신경 증상이 동반되거나, 혀가 매끈하고 아프거나, 채식 위주이거나 위·소장 수술을 받았거나 위산 억제제·메트포르민을 오래 먹거나, 자가면역 질환이 있거나, 건강검진에서 빈혈과 MCV 증가가 보이면 진료받는 것이 좋습니다. 비타민B12 결핍성 빈혈은 흡수 장애(악성 빈혈·위장 수술·질환·약물)와 섭취 부족(채식)이 원인이며 원인을 찾아 B12를 보충(흡수 장애는 주사)하는 것이 중요합니다. 특히 신경 증상은 일찍 치료해야 회복에 유리합니다. 따라서 의심 증상이나 위험요인이 있으면 내과 등과 상의하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판