담낭염, 왜 생기나요? — 원인과 위험요인

결론부터: 왜 생기나요?

담낭염은 대부분 담석이 담낭관을 막아 담즙이 정체되고 이차적 세균 감염이 더해져 생기며(담석성, 90~95%), 그 외 담석 없이 생기는 무결석성 담낭염(중증 질환·금식·중환자), 드물게 종양·혈관염 등이 원인입니다. 위험요인은 담석 위험요인(여성·고령·비만·급격한 체중 감소·임신·당뇨)과 겹칩니다. 해리슨 내과학에 따르면 급성 담낭염은 90~95%가 담석에 의한 담낭관 폐쇄로 생깁니다. 즉 담낭염은 대부분 담석이 원인이고 위험요인은 담석과 같습니다. 따라서 담낭염은 담석성과 무결석성을 구분하고 위험요인을 이해하는 것이 도움이 되므로, 왜 생기는지 아는 것이 도움이 됩니다.

담낭염이 무엇인가요?

담낭염은 담낭(쓸개)에 염증이 생긴 질환입니다. 해리슨 내과학에 따르면 급성 담낭염은 담낭관 폐쇄와 이차적 세균 감염으로 담낭에 급성 염증이 생긴 것으로 우상복부 통증·미열·구역을 동반합니다. 치료가 늦으면 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 담낭염은 빨리 진단·치료해야 하는 질환으로, 원인과 위험요인을 알면 관리에 도움이 됩니다. 즉 담낭염은 담낭에 염증이 생겨 지속되는 우상복부 통증과 미열을 일으키는 질환으로 대부분 담석이 원인이지만 일부는 다른 원인으로 생기므로 원인과 위험요인을 정확히 아는 것이 예방·관리에 도움이 됩니다. 즉 담낭의 염증입니다.

담석이 가장 흔한 원인인가요?

네, 담석에 의한 담낭관 폐쇄가 가장 흔한 원인입니다. 해리슨 내과학에 따르면 급성 담낭염의 90~95%가 담석으로 생깁니다. 담석이 담낭관을 막으면 담즙이 정체되고 담낭에 염증·세균 감염이 생깁니다. 따라서 담석성 담낭염이 대부분입니다. 즉 급성 담낭염의 대부분(90~95%)은 담낭에 있던 담석이 담낭에서 나가는 통로인 담낭관을 막아 담즙이 빠져나가지 못하고 정체되면서 담낭 벽에 염증이 생기고 이차적으로 세균 감염이 더해져 발생하는 담석성 담낭염이므로 담낭염의 가장 흔한 원인은 담석이며 따라서 담석이 있는 사람에서 담낭염 위험을 함께 고려하는 것이 중요합니다. 즉 담석이 가장 흔한 원인입니다.

담석 없이도 생기나요?

네, 무결석성 담낭염(담석 없이 생기는 담낭염)이 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 급성 담낭염의 5~10%는 담석 없이 담낭관 폐쇄 등으로 생깁니다. 중증 질환·금식·외상·중환자 등에서 담낭 정체·혈류 저하로 생길 수 있습니다. 따라서 담석이 없어도 담낭염이 생길 수 있습니다. 즉 담낭염은 담석이 없어도 생길 수 있는데 이를 무결석성 담낭염이라 하며 중증 질환으로 입원한 환자, 오래 금식하거나 정맥영양을 받는 경우, 외상·수술·중환자 상태에서 담즙 정체와 담낭 혈류 저하로 발생할 수 있고 담석성보다 합병증 위험이 높을 수 있으므로 담석이 없다고 담낭염을 배제하지 않고 이런 상황에서 의심하는 것이 중요합니다. 즉 담석 없이도 생깁니다.

위험요인은 무엇인가요?

담낭염의 위험요인은 주로 담석 위험요인(여성·고령·비만·급격한 체중 감소·임신·당뇨·고지혈증)과 겹칩니다. 담석이 잘 생기는 사람은 담낭염 위험도 커집니다. 따라서 담석 위험요인을 관리합니다. 즉 담낭염은 대부분 담석으로 생기므로 담석이 잘 생기는 위험요인인 여성, 고령, 비만, 급격한 체중 감소, 임신, 당뇨, 고지혈증, 고지방 식이 등이 담낭염의 위험요인과 겹치고 무결석성 담낭염은 중증 질환·금식·중환자 상태가 위험요인이므로 담석 위험요인을 가진 사람은 담낭염에 더 주의하고 급격한 체중 감소를 피하며 균형 잡힌 식사를 하는 등 관리하는 것이 도움이 되며, 위험요인을 아는 것이 예방에 도움이 됩니다. 즉 담석 위험요인과 겹칩니다.

드문 원인도 있나요?

네, 종양·혈관염 등 드문 원인도 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 담낭벽 종대(두꺼워짐)는 담낭암 등 다른 질환과 감별이 필요할 수 있고, 전신 질환에서 동반되기도 합니다. 담낭관을 막는 종양 등도 원인이 될 수 있습니다. 따라서 드문 원인도 감별합니다. 즉 담낭염은 대부분 담석·무결석성으로 설명되지만 드물게 담낭관이나 담관을 막는 종양, 전신 혈관염, 일부 감염 등 드문 원인으로도 생길 수 있고 담낭벽이 두꺼워진 소견이 담낭암이나 다른 전신 질환에서도 나타날 수 있어 감별이 필요하므로 전형적이지 않은 양상이거나 전신 질환이 동반된 경우 전문의가 이런 드문 원인을 함께 감별하며 정확한 원인 규명이 적절한 치료로 이어집니다. 즉 종양·혈관염 등 드문 원인도 있습니다.

예방·관리는 어떻게 하나요?

담낭염은 담석 위험요인 관리(적정 체중·급격한 체중 감소 피하기·균형 식사), 담석 증상 시 평가, 증상 발생 시 빠른 치료로 예방·관리합니다. 따라서 담석 관리가 핵심입니다. 즉 담낭염은 대부분 담석으로 생기므로 적정 체중을 유지하고 과도한 다이어트로 인한 급격한 체중 감소를 피하며 규칙적이고 균형 잡힌 식사를 하고 지나친 고지방 식이를 줄이는 등 담석 위험요인을 관리하면 담낭염 위험을 줄이는 데 도움이 되며 담석이 있어 증상이 있으면 의료진과 상의해 담낭절제술 등을 고려하고 담낭염 증상(지속되는 우상복부 통증·발열)이 생기면 빨리 치료받는 것이 합병증을 막는 데 중요하므로 담석 관리가 담낭염 예방의 핵심입니다. 즉 담석 위험요인 관리가 핵심입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

우상복부·명치 통증이 수 시간 이상 지속되거나, 발열·오한이 동반되거나, 황달·구토가 있거나, 통증이 심하거나 점점 나빠지거나, 담석이 있는 사람이 평소와 다른 복통을 느끼면 진료받아야 합니다. 담낭염은 대부분 담석이 원인이고 일부는 무결석성·드문 원인으로 생기며 여성·비만·급격한 체중 감소 등이 위험요인입니다. 특히 고열·오한·황달이 동반된 복통은 담관염 같은 응급일 수 있어 즉시 응급 진료가 필요합니다. 따라서 담낭염이 의심되는 증상이나 담석 위험요인이 있다면 내과 등과 상의해 평가받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판