만성 B형 간염, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 언제 병원에 가야 하나요?

만성 B형 간염은 B형 간염 보균자로 확인되면(증상 없어도) 정기 추적을 시작하고, 간수치 이상·피로·우상복부 불편이 있거나, 황달·복부 팽만(복수)·검은 변·의식 혼탁 같은 진행 징후가 있거나, 가족 중 B형 간염·간암이 있거나, 항바이러스제 복용 중 임의 중단을 고려할 때 진료받아야 합니다. 대한의사협회지에 따르면 만성 간염은 간경변·간세포암 등으로 진행할 수 있고 B·C형 간염 환자는 40세 이상에서 간암 발생이 증가해 정기 검진이 중요합니다. 즉 만성 B형 간염은 증상이 없어도 정기 추적이 기본이고 진행 징후·간암 위험을 보고 진료받습니다. 따라서 보균자 확인·진행 징후·정기 추적 시점이 병원 타이밍이므로, 언제 가야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다.

만성 B형 간염이 무엇인가요?

만성 B형 간염은 B형 간염 바이러스(HBV)에 6개월 이상 지속 감염된 상태입니다. 대한의사협회지에 따르면 만성 간염은 간경변·간세포암으로 진행할 수 있습니다. 대개 증상이 없어 모르고 지내기도 하며 우리나라 간암의 주요 원인입니다. 따라서 만성 B형 간염은 증상이 없어도 추적·관리해야 하는 질환입니다. 즉 만성 B형 간염은 B형 간염 바이러스에 오래 감염된 상태로 대개 증상이 없지만 간경변·간암으로 진행할 수 있어 증상 유무와 관계없이 정기 추적·관리가 중요하며, 언제 병원에 가야 하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 B형 간염 바이러스의 만성 감염입니다.

보균자로 확인되면 추적을 시작하나요?

네, B형 간염 보균자로 확인되면 증상이 없어도 진료받아 정기 추적을 시작합니다. 치료 대상인지 평가하고, 아니면 정기적으로 추적하며 진행·간암을 감시합니다. 따라서 보균자 확인이 첫 타이밍입니다. 즉 건강검진이나 헌혈 등에서 B형 간염 표면항원(HBsAg) 양성으로 보균자임이 확인되면 증상이 없어도 진료받아 바이러스 양·간수치·간 섬유화 등을 평가해 항바이러스 치료 대상인지 확인하고 치료 대상이 아니더라도 정기적으로 추적하며 진행과 간암을 감시하는 것이 중요하므로 보균자로 확인된 것 자체가 병원에 가야 할 첫 타이밍이며 막연히 두지 말고 평가받아야 합니다. 즉 보균자 확인 시 추적을 시작합니다.

간수치 이상·증상이 있으면 진료받나요?

네, 간수치 이상이 발견되거나 피로·우상복부 불편·식욕 저하가 있으면 진료받습니다. 이는 간 염증이 활동 중일 수 있는 신호로, 치료 필요성을 평가합니다. 따라서 간수치 이상·증상은 진료 신호입니다. 즉 만성 B형 간염은 대개 증상이 없지만 간수치(ALT 등)가 오르면 간 염증이 활동 중이라는 신호일 수 있고 피로·우상복부 불편·식욕 저하 같은 증상이 동반되기도 하므로 검진에서 간수치 이상이 발견되거나 이런 증상이 있으면 진료받아 바이러스 활동성과 간 상태를 평가해 항바이러스 치료가 필요한지 확인하는 것이 중요하며, 간수치 이상이나 관련 증상이 병원에 가야 할 타이밍입니다. 즉 간수치 이상·증상 시 진료받습니다.

진행된 간질환 징후가 있으면 빨리 진료받나요?

네, 황달·복부 팽만(복수)·다리 부종·검은 변·토혈·의식 혼탁 같은 진행 징후가 있으면 빨리 진료받아야 합니다. 이는 간경변·간부전 같은 진행된 상태의 합병증 징후일 수 있습니다. 따라서 이런 징후는 응급일 수 있습니다. 즉 만성 B형 간염이 간경변으로 진행하면 눈·피부가 노래지는 황달, 배에 물이 차는 복수, 다리 부종, 검은 변·토혈(정맥류 출혈), 의식이 흐려지는 간성뇌증 같은 합병증 징후가 나타날 수 있는데 이는 진행된 간질환을 시사하므로 빨리 진료받아야 하며 특히 토혈·검은 변·의식 혼탁은 응급일 수 있어 즉시 진료받는 것이 중요하므로, 이런 진행 징후는 가장 급한 병원 타이밍입니다. 즉 진행 징후는 빨리 진료받습니다.

정기 추적·간암 감시 시점을 지키나요?

네, 정기 추적과 간암 감시(간 초음파·혈액검사) 시점을 지키는 것이 중요합니다. 대한의사협회지에 따르면 B·C형 간염 환자는 40세 이상에서 간암 위험이 증가해 정기 검진이 권장됩니다. 따라서 정기 검진 시점에 진료받습니다. 즉 만성 B형 간염 환자는 증상이 없어도 정기적으로 진료받아 혈액검사로 바이러스 양·간수치를 확인하고 간 섬유화 진행을 평가하며 간세포암 위험이 높으므로 정해진 주기에 간 초음파와 혈액검사(AFP)로 간암을 조기 발견하기 위한 감시를 받는 것이 매우 중요하고 특히 40세 이상이나 간경변이 있으면 간암 위험이 커 정기 검진을 거르지 않아야 하므로 정기 추적·간암 감시 시점이 꼭 지켜야 할 병원 타이밍입니다. 즉 정기 추적·간암 감시 시점을 지킵니다.

약 복용 중 임의 중단을 고려할 때 상의하나요?

네, 항바이러스제를 복용 중 중단을 고려하거나 임신·다른 약 복용 등 변화가 있을 때 반드시 진료받아 상의합니다. 항바이러스제를 임의로 끊으면 간염이 급격히 악화될 수 있습니다. 따라서 약 관련 결정은 진료받습니다. 즉 만성 B형 간염으로 항바이러스제를 복용하는 경우 약을 임의로 중단하면 바이러스가 다시 증식해 간염이 급격히 악화되고 간부전으로 이어질 수 있어 매우 위험하므로 부작용이나 다른 이유로 중단을 고려하거나 임신을 계획하거나 다른 질환으로 새 약을 시작하는 등 변화가 있을 때는 반드시 진료받아 의료진과 상의해야 하며, 약과 관련된 결정이 필요할 때가 중요한 병원 타이밍입니다. 즉 약 관련 변화 시 상의합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

B형 간염 보균자로 확인됐거나, 간수치 이상·피로·우상복부 불편이 있거나, 황달·복부 팽만·검은 변·의식 혼탁 같은 진행 징후가 있거나, 정기 추적·간암 감시 시점이거나, 항바이러스제 복용 중 변화·중단을 고려하거나, 가족 중 B형 간염·간암이 있으면 진료받아야 합니다. 만성 B형 간염은 증상이 없어도 정기 추적·간암 감시가 기본이며 진행 징후·약물 관리에 주의해야 합니다. 특히 황달·토혈·의식 혼탁은 응급일 수 있어 즉시 진료받아야 합니다. 따라서 B형 간염이 있다면 내과 등과 상의해 정기적으로 관리받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판