만성 두드러기, 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터: 만성 두드러기를 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터 말씀드리면, 만성 두드러기는 생명을 위협하는 병은 아니지만, 방치하면 가려움·팽진이 오래 반복되어 수면·일상이 방해받고 불안·우울·대인기피 같은 삶의 질 저하로 이어질 수 있습니다. 또 드물게 자가면역질환·두드러기성 혈관염 등 다른 질환과 관련되기도 합니다. 대부분 적절한 치료로 증상을 잘 조절할 수 있습니다. 진단·치료는 내과에서 받습니다.

만성 두드러기란 무엇인가요?

대한내과학회지에 따르면 두드러기는 6주 이상 거의 매일 반복되면 만성으로 분류하며, 대부분 뚜렷한 외부 원인을 특정할 수 없는 만성 자발성 두드러기입니다. 가렵고 부푸는 팽진이 생겼다 사라지길 반복합니다. 대한의사협회지에 따르면 두드러기는 평생 5명 중 1명꼴로 경험하는 흔한 질환입니다. 따라서 만성 두드러기는 오래가지만 대개 양성이며, 관리가 가능한 질환입니다. 6주 이상 지속됩니다.

방치하면 삶의 질은 어떻게 되나요?

대한의사협회지에 따르면 만성 두드러기는 일상생활과 수면에 지대한 영향을 미치고, 수시로 재발해 오래 지속될 경우 불안·우울·대인기피증을 보여 삶의 질에 큰 영향을 줍니다. 가려움으로 잠을 못 자고 집중이 어려워질 수 있습니다. 따라서 '생명에 지장 없다'고 방치하기보다, 삶의 질을 위해 적극적으로 조절하는 것이 좋습니다. 즉 삶의 질 저하가 방치의 주된 문제입니다. 관리가 필요합니다.

다른 질환과 관련되기도 하나요?

네. 대한내과학회지에 따르면 만성 두드러기는 자가면역 기전과 관련될 수 있고, 갑상선 질환 과거력이 있으면 자가항체 검사를 고려하기도 합니다. 또 한 부위가 24시간 넘게 남고 통증·멍을 남기면 두드러기성 혈관염을, 발열·관절통이 동반되면 다른 전신 질환을 감별합니다. 따라서 만성·비전형 두드러기는 동반 질환을 함께 살펴야 합니다. 즉 단순 가려움으로만 보지 않습니다. 동반 질환을 봅니다.

치료하면 좋아지나요?

네. 만성 두드러기는 대부분 적절한 치료로 증상을 잘 조절할 수 있습니다. 대한의사협회지에 따르면 비진정성 항히스타민제가 1차 치료이며, 조절되지 않으면 용량 조정이나 생물학적제제(오말리주맙 등) 등 단계적 치료를 합니다. 즉 방치하지 않고 치료하면 가려움·팽진을 줄여 삶의 질을 회복할 수 있습니다. 따라서 오래간다고 포기하기보다 치료받는 것이 중요합니다. 조절이 가능합니다.

자가로 약을 늘려도 되나요?

주의해야 합니다. 항히스타민제가 1차 치료지만, 용량 조정이나 추가 치료는 의사와 상의해야 합니다. 임의로 약을 늘리거나, 효과 없는 민간요법에 의존하면 적절한 치료 시기를 놓칠 수 있습니다. 또 무분별한 식이 제한은 대개 도움이 되지 않고 영양 불균형을 부를 수 있습니다. 따라서 자가 판단보다 진료를 통한 단계적 치료가 안전합니다. 즉 의료진과 함께 조절합니다. 자가 증량은 신중합니다.

위험한 신호도 있나요?

만성 두드러기 자체는 대개 양성이지만, 두드러기와 함께 호흡곤란·어지러움·입술·혀·목의 부종·복통·구토가 있으면 아나필락시스 응급이므로 즉시 119입니다. 이런 위험 신호는 만성 경과와 별개로 항상 주의해야 합니다. 따라서 평소 두드러기를 관리하면서도, 동반되는 위험 증상은 즉시 응급 대처해야 합니다. 즉 위험 신호를 늘 알아둡니다. 응급 신호를 주의합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

두드러기가 6주 이상 반복되거나, 가려움으로 수면·일상에 지장이 크거나, 약을 써도 조절되지 않으면 내과 진료를 받으세요. 한 부위가 24시간 넘게 남고 통증·멍을 남기거나, 발열·관절통이 동반되면 다른 질환 감별이 필요합니다. 호흡곤란·어지러움·입술·혀 부종이 있으면 즉시 119입니다. 따라서 지속·비전형 두드러기는 진료로 조절하고, 위험 신호는 즉시 응급 대처하세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판