감기, 재발을 막으려면?

결론부터: 감기, 재감염을 막으려면?

감기는 매우 다양한 바이러스가 일으키고 면역이 오래가지 않아 ‘재발’보다는 ‘반복 재감염’이 문제이며, 막으려면 손위생·기침예절, 사람 많은 곳 피하기와 환기, 충분한 수면·영양으로 면역 관리, 금연, 감염자와 거리 두기가 핵심입니다. 해리슨 내과학에 따르면 감기를 일으키는 바이러스(인플루엔자·RSV·리노바이러스 등)에 대한 면역은 부분적이라 재감염이 흔합니다. 대한의사협회지에 따르면 감기는 대증적 약물요법으로 관리합니다. 따라서 감기는 한 번 걸렸다고 끝이 아니라 반복될 수 있는 질환으로, 위생·면역 관리로 재감염을 줄이는 것이 중요하며, 특히 겨울 유행기에 주의가 필요합니다.

감기란 무엇인가요?

감기는 여러 종류의 바이러스에 의해 코·목 등 상기도에 생기는 급성 감염으로, 콧물·코막힘·재채기·인후통·기침·미열 등이 나타납니다. 해리슨 내과학에 따르면 감기를 일으키는 바이러스는 리노바이러스를 비롯해 매우 다양하고, 건강한 성인에서 감염 후 부분적인 면역만 생겨 재감염이 흔합니다. 보통 며칠~1주일 내에 자연 호전됩니다. 즉 감기는 한 가지 병원체가 아니라 수많은 바이러스가 일으켜, 한 번 걸려도 다른 바이러스에 또 걸릴 수 있습니다. 따라서 감기는 반복 재감염되기 쉬운 질환으로, ‘재발(재감염)’을 막는 방법을 아는 것이 중요합니다. 즉 매년·반복 대비가 필요합니다.

손위생과 기침예절

감기 재감염 예방의 기본은 손위생과 기침예절입니다. 감기 바이러스는 기침·재채기의 비말과 손을 통해 전파되므로, 손을 자주 비누로 씻고(특히 외출 후·식사 전·코를 만진 뒤), 눈·코·입을 손으로 만지지 않으며, 기침할 때 입을 가립니다. 자주 만지는 물건을 청결히 하고, 유행기에는 마스크를 쓰는 것도 도움이 됩니다. 따라서 감기를 반복해서 막으려면 손위생·기침예절 같은 기본 위생 수칙을 꾸준히 지키는 것이 가장 효과적입니다. 즉 손을 깨끗이 하고 비말 전파를 막는 것이 감기 재감염 예방의 핵심이며, 일상에서 실천하기 좋은 방법입니다.

사람 많은 곳 피하기와 환기

사람이 많은 곳을 피하고 환기를 하는 것도 도움이 됩니다. 감기가 유행하는 시기에는 사람이 많이 모이는 밀폐된 공간에서 전파가 잘 일어나므로, 가능하면 붐비는 실내를 피하고, 실내 환기를 자주 합니다. 감기에 걸린 사람과 가까이 있는 것을 줄이고, 본인이 감기에 걸렸다면 다른 사람에게 옮기지 않도록 마스크를 쓰고 외출을 자제합니다. 따라서 유행기에 노출을 줄이고 환기를 잘하는 것이 감기 재감염과 확산을 줄이는 데 도움이 됩니다. 즉 노출 관리와 환기가 위생 수칙과 함께 감기 예방에 중요하며, 아플 때는 쉬면서 전파를 막는 것도 책임 있는 예방입니다.

면역 관리 — 수면·영양·운동

면역 관리(충분한 수면·영양·운동)가 감기 예방의 바탕입니다. 충분한 수면과 균형 잡힌 영양, 적절한 운동은 면역을 유지해 바이러스에 덜 걸리고 걸려도 빨리 회복하게 합니다. 과로·수면 부족·스트레스는 면역을 떨어뜨려 감기에 잘 걸리게 합니다. 충분한 수분 섭취와 적정 실내 습도 유지도 도움이 됩니다. 따라서 평소 잘 자고 잘 먹고 무리하지 않아 면역을 지키는 것이, 위생 수칙과 함께 감기 재감염을 줄이는 데 도움이 됩니다. 즉 기본 건강 관리가 감기 예방의 토대가 되며, 특히 피로·수면 부족이 쌓이지 않게 하는 것이 중요합니다. 건강한 생활습관이 면역을 지킵니다.

금연과 자극 회피

금연과 자극 회피도 감기 예방에 도움이 됩니다. 흡연은 기도와 코·목 점막의 방어 기능을 떨어뜨려 감기에 잘 걸리고 증상이 오래가게 합니다. 그래서 금연하고 간접흡연도 피합니다. 또 건조하거나 미세먼지가 심한 공기, 찬 공기 등은 기도를 자극해 감기 회복을 늦추고 증상을 악화시킬 수 있어, 적정 습도를 유지하고 미세먼지가 심한 날에는 주의합니다. 따라서 금연하고 기도를 자극하는 요인을 줄이는 것이, 감기에 잘 걸리지 않고 빨리 낫는 데 도움이 됩니다. 즉 흡연·자극을 줄여 기도 방어력을 지키는 것이 감기 재감염 예방의 한 부분이며, 금연은 호흡기 건강 전반에 좋습니다.

오래가는 기침은 다른 원인도 확인

감기 뒤에 기침이 오래가면 다른 원인도 확인하는 것이 좋습니다. 감기는 보통 1주일 내에 호전되고 기침도 3주 이내에 좋아지는 경우가 많지만, 기침이 그보다 오래가면 감염 후 기침이나 후비루·천식·위식도역류 같은 다른 원인이 있을 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 만성 기침은 후비루 등 여러 원인이 동반될 수 있어 원인을 찾는 것이 중요합니다. 따라서 ‘감기가 자꾸 재발한다’고 느끼는 기침이 사실은 다른 원인일 수 있으므로, 기침이 오래가면 진료받아 원인을 확인하는 것이 좋습니다. 즉 오래가는 기침은 단순 감기 재발이 아닐 수 있어 평가가 필요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

감기는 대개 자연 호전되지만, 고열이 지속되거나 다시 오르거나, 호흡곤란·가슴 통증이 있거나, 누런 가래·심한 인후통이 심해지거나, 증상이 좋아지다 다시 나빠지거나, 1주일 이상 호전이 없으면 독감·폐렴·부비동염 등을 의심해 진료받는 것이 좋습니다. 특히 고령자·만성질환자·면역저하자·영유아는 더 주의가 필요합니다. 또 기침이 3주 이상 지속되면 다른 원인을 확인합니다. 해리슨 내과학에 따르면 감기 바이러스 재감염은 흔합니다. 따라서 감기는 위생·면역 관리로 재감염을 줄이고, 증상이 심하거나 오래가거나 합병증 신호가 있으면 진료받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판