크론병, 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터: 크론병을 방치하면 어떻게 되나요?

결론부터 말씀드리면, 크론병을 방치하면 장 염증이 진행해 장협착·누공·농양 같은 합병증으로 수술이 필요해지고, 영양 결핍·빈혈·체중 감소, 관절·피부·눈의 장외 증상, 오래되면 대장암 위험이 커질 수 있습니다. 그래서 약물로 염증을 조절해 관해를 유지하는 것이 중요합니다. 진단·치료는 소화기내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

크론병이란 무엇인가요?

대한내과학회지에 따르면 크론병은 복통·발열·설사·체중 감소를 주 증상으로 하고 장협착·누공·농양 등 다양한 합병증을 동반하는 만성 염증성 장질환으로, 정상 장내 세균에 대한 과도한 면역 반응으로 지속적인 장 염증이 생깁니다. 악화와 호전을 반복합니다. 따라서 크론병은 만성 면역 염증 질환입니다. 즉 방치 시 어떻게 되는지 이해하려면, 크론병이 진행성으로 장 합병증을 일으킬 수 있다는 점을 아는 것이 출발점입니다. 만성 면역 염증 질환입니다.

장 합병증으로 수술이 필요해지나요?

정직하게 말씀드리면, 네. 크론병을 방치하면 장 염증이 진행해 장협착(좁아짐)·누공(비정상 통로)·농양 같은 합병증이 생길 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 이런 합병증 치료를 위해 80% 이상의 환자에서 수술이 필요하고 수술 후 재발도 많습니다. 따라서 장 합병증을 주의합니다. 즉 크론병은 방치하면 장 합병증으로 수술이 필요해질 수 있으므로, 약물로 염증을 잘 조절해 합병증을 예방하는 것이 중요하며, 복통·구토·배변 변화가 심해지면 진료받는 것이 중요합니다. 장 합병증을 주의합니다.

영양 결핍·빈혈도 생기나요?

네. 크론병을 방치하면 만성 염증·흡수 장애·출혈로 빈혈·영양 결핍·체중 감소가 생기거나 심해집니다. 소장이 침범되면 영양소 흡수가 더 떨어집니다. 따라서 영양·빈혈을 주의합니다. 즉 크론병은 방치하면 빈혈·영양 결핍으로 전반적 건강과 삶의 질이 떨어지므로, 염증을 조절하고 영양 상태·빈혈을 점검·보충하는 것이 중요합니다. 영양·빈혈을 주의합니다.

장외 증상·합병증도 생기나요?

네. 크론병을 방치하면 관절염·피부 병변·눈 염증 같은 장외 증상, 골다공증, 혈전 위험이 커질 수 있습니다. 염증이 전신에 영향을 줍니다. 따라서 장외 합병증도 주의합니다. 즉 크론병은 장뿐 아니라 관절·피부·눈·뼈·혈관에도 영향을 줄 수 있으므로, 장 증상만 보지 말고 전신을 함께 관리하는 것이 중요하며, 이런 증상이 있으면 크론병과의 연관을 고려해 평가합니다. 장외 합병증도 주의합니다.

대장암 위험도 높아지나요?

정직하게 말씀드리면, 크론병(특히 대장을 오래 침범한 경우)을 방치하면 대장암 위험이 다소 높아질 수 있어, 정기적인 대장내시경 감시가 권장됩니다. 염증을 잘 조절하면 위험을 관리할 수 있습니다. 따라서 정기 감시가 중요합니다. 즉 크론병은 오래되면 대장암 위험이 높아질 수 있으므로, 방치하지 말고 염증을 조절하며 정기적인 내시경 감시를 받는 것이 중요합니다. 정기 감시가 중요합니다.

관해 유지가 중요한가요?

네. 크론병은 완치보다 약물(5-ASA·면역조절제·생물학적 제제 등)로 염증을 가라앉혀 관해를 유도하고 유지하는 것이 합병증을 막는 핵심입니다. 대한내과학회지에 따르면 관해 유지를 위해 약물을 꾸준히 씁니다. 임의로 약을 끊으면 재발·악화합니다. 따라서 관해 유지가 중요합니다. 즉 크론병은 방치하지 말고 약물로 관해를 유지하는 것이 합병증 예방의 핵심이므로, 증상이 좋아져도 임의로 약을 끊지 말고 의사와 상의해 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다. 관해 유지가 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

복통·설사·혈변·체중 감소·발열이 지속되거나, 크론병으로 치료 중인데 증상이 악화되거나, 관절·피부·눈 증상이 동반되거나, 빈혈·영양 결핍이 있으면 소화기내과 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 심한 복통·구토·고열·혈변(장 합병증 의심)이 있으면 빨리 진료가 필요합니다. 크론병은 방치하면 장 합병증·수술·영양 결핍·장외 증상·대장암 위험으로 이어질 수 있으므로, 약물로 관해를 유지하고 정기적으로 추적·감시하며 증상이 악화되면 진료받는 것이 중요합니다. 의심되면 진료받으세요.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판