당뇨병성 신증 초기 증상, 이것부터 확인하세요

결론부터

당뇨병성 신증의 가장 중요한 '초기 신호'는 사실 눈에 보이는 증상이 아니라, 소변검사에서만 잡히는 '미세알부민뇨'입니다. 거품뇨·다리 부종·혈압 상승·야간뇨 같은 눈에 보이는 증상이 나타날 즈음엔 이미 상당히 진행한 경우가 많습니다. 그래서 초기 신증은 '증상을 기다리기'보다 '정기 소변검사로 미세알부민뇨를 찾는 것'이 핵심입니다. 다만 거품뇨·부종 같은 신호가 보이면 지체 없이 진료받아야 합니다.

당뇨병성 신증이란

당뇨병성 신증은 높은 혈당이 콩팥의 거름망(사구체)을 손상시키는 합병증으로, 우리나라 만성콩팥병·투석의 가장 흔한 원인입니다. 대한의사협회지에 따르면 1형 당뇨의 약 30%, 2형 당뇨의 약 40%에서 동반됩니다. 미세알부민뇨 → 현성 단백뇨 → 신기능 저하의 단계로 서서히 진행하는데, 초기 단계는 증상이 거의 없습니다.

왜 초기에는 증상이 없을까

콩팥은 손상이 시작돼도 한동안 남은 기능으로 보상하기 때문에, 초기에는 본인이 느끼는 증상이 없습니다. 대한내과학회지는 당뇨병성 신증을 조기에 발견해 적극적으로 치료하면 진행을 늦출 수 있다고 강조합니다. 즉 가장 치료 효과가 큰 시기가 바로 '증상이 없는 초기'인데, 증상만 기다리면 이 시기를 놓치게 됩니다. 그래서 검사로 찾아야 합니다.

이것부터 확인하세요 — 미세알부민뇨

가장 이른 신호는 소변으로 단백질(알부민)이 소량 새어 나오는 미세알부민뇨입니다. 소변 알부민/크레아티닌 비(요 ACR)로 측정하며, 눈에 보이지 않아 검사로만 확인됩니다. 제2형 당뇨는 진단 시점부터, 제1형은 5년 후부터 매년 검사합니다. 미세알부민뇨 단계에서 발견하면 혈당·혈압 조절과 약으로 진행을 크게 늦출 수 있어, 이 검사가 가장 중요한 초기 확인법입니다.

눈에 보이는 신호 — 거품뇨

단백뇨가 진행하면 소변에 거품이 많이 일고 잘 꺼지지 않는 거품뇨가 나타날 수 있습니다. 다만 거품뇨는 탈수·격한 운동으로도 일시적으로 생기므로, 당뇨 환자에서 거품뇨가 지속되면 단백뇨 진행을 의심해 검사받는 것이 좋습니다. 거품뇨가 보일 정도면 미세알부민뇨 단계를 넘어 현성 단백뇨로 진행했을 수 있습니다.

부종·혈압 상승·야간뇨

신증이 더 진행하면 단백질 소실과 수분 저류로 발등·정강이·눈두덩이 붓고 체중이 늘 수 있습니다. 또 콩팥과 혈압은 서로 영향을 주어, 새로 혈압이 오르거나 조절되던 혈압이 흔들리는 것도 신호입니다. 밤에 소변 때문에 자주 깨는 야간뇨, 소변량의 변화도 동반될 수 있습니다. 이런 증상이 있으면 정기 일정과 무관하게 진료받아야 합니다.

이런 신호는 바로 진료받으세요

소변 거품이 지속되거나, 다리·눈두덩 부종, 새로운 혈압 상승, 야간뇨·소변량 변화가 있으면 당뇨병성 신증의 진행을 의심하고 진료받습니다. 특히 당뇨망막병증이 함께 있으면 신증 가능성이 높아집니다. 다만 이런 증상은 이미 진행한 신호이므로, 증상이 없을 때 정기 소변검사로 미세알부민뇨를 찾는 것이 가장 좋습니다. 또 콩팥 기능이 떨어지면 빈혈·피로·식욕부진·가려움 같은 전신 증상이 뒤늦게 나타날 수 있어, 이런 변화도 놓치지 않는 것이 좋습니다.

정리

당뇨병성 신증의 진짜 초기 신호는 소변검사로만 잡히는 미세알부민뇨이고, 거품뇨·부종·혈압 상승·야간뇨는 이미 진행한 신호입니다. 그래서 증상을 기다리지 말고, 2형은 진단 시점부터·1형은 5년 후부터 매년 소변 알부민과 콩팥 기능을 검사하는 것이 핵심입니다. 거품뇨·부종이 보이면 지체 없이 진료받으시길 권합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한의사협회지(KMA)
• 대한내과학회지(KJM)
• 대한당뇨병학회지(DMJ)
• 해리슨 내과학 21판