어지러움, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 어지러움, 언제 병원에 가야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 갑작스럽고 심한 어지럼과 함께 한쪽 마비·말이 어눌함·시야장애·심한 두통·복시·걷기 힘듦·의식 저하가 동반되면 뇌졸중 등 응급일 수 있어 즉시 119입니다. 또 가슴 두근거림·실신, 어지럼이 반복되거나 청력 저하·이명이 동반되면 진료가 필요합니다. 어지럼은 원인이 다양하므로 자가 진단보다 원인 평가가 중요합니다. 진단·치료는 내과·신경과·이비인후과에서 받습니다.

어지러움은 어떤 종류가 있나요?

대한내과학회지에 따르면 어지럼은 현훈(빙빙 도는 느낌), 실신성 어지럼(아찔함), 균형 이상, 비특이적 어지럼으로 나뉩니다. 현훈은 귀(전정)나 뇌의 균형 기관, 실신성은 혈압·심장, 균형 이상은 신경·근골격, 비특이적은 불안·약물과 관련이 많습니다. 즉 '어떤 어지럼인지'에 따라 원인과 위험도가 다릅니다. 따라서 증상을 잘 표현하는 것이 진료에 도움이 됩니다. 종류가 다양합니다.

어떤 어지러움이 위험한가요?

갑자기 생긴 심한 어지럼에 신경학적 증상(마비·언어장애·시야장애·복시·심한 두통·걷기 힘듦)이 동반되면 뇌졸중 같은 중추성 원인일 수 있어 위험합니다. 해리슨 내과학에 따르면 갑작스러운 심한 두통은 지주막하출혈도 의심해야 합니다. 따라서 이런 신호가 있으면 즉시 119·응급실로 가야 합니다. 즉 어지럼에 동반된 신경 증상이 가장 중요한 위험 신호입니다. 응급 신호를 알아둡니다.

실신·심장과 관련된 신호는?

어지럼과 함께 가슴 두근거림·가슴 통증·실신(또는 실신할 것 같은 느낌)·식은땀이 있으면 부정맥·심장 문제나 기립성 저혈압 같은 원인을 의심해 진료가 필요합니다. 특히 앉았다 일어설 때 아찔하며 쓰러질 듯하면 기립성 저혈압을, 운동 중 실신하면 심장 원인을 평가합니다. 따라서 실신을 동반한 어지럼은 가볍게 넘기지 말아야 합니다. 즉 심혈관 신호도 진료 대상입니다. 실신은 평가합니다.

반복되는 어지러움은 어떻게 하나요?

어지럼이 반복되거나, 청력 저하·이명·귀 먹먹함을 동반하거나, 특정 자세에서 짧게 도는 느낌이 반복되면 이석증·메니에르병·전정신경염 같은 귀 전정 질환을 의심해 진료받습니다. 대한내과학회지에 따르면 반복되는 짧은 현훈을 '계속 어지럽다'고 표현하는 경우도 많습니다. 따라서 양상을 정확히 전하면 진단에 도움이 됩니다. 즉 반복·동반 증상이 있으면 평가받습니다. 진료가 필요합니다.

집에서 지켜봐도 되는 경우는?

신경학적 증상이나 실신·심장 신호가 없고, 잠깐 아찔하다 곧 회복되는 가벼운 어지럼은 탈수·피로·기립·약물 등 일시적 원인일 수 있어 잠시 지켜볼 수 있습니다. 다만 자주 반복되거나 점점 심해지거나 일상에 지장을 주면 진료가 필요합니다. 또 고령·기저질환자는 더 주의합니다. 따라서 가벼워 보여도 반복되면 원인을 확인하는 것이 안전합니다. 즉 지속·반복은 평가 대상입니다. 경과를 봅니다.

진단은 어떻게 하나요?

어지럼 진단은 자세한 병력(느낌·지속 시간·유발 자세·동반 증상)과 진찰이 핵심이며, 필요하면 혈압·심전도, 전정기능검사, 청력검사, 뇌영상 등을 합니다. 약물 부작용이나 빈혈·저혈당 같은 전신 원인도 살핍니다. 즉 한 가지 검사로 정해지지 않고 유형에 맞춰 단계적으로 원인을 찾습니다. 따라서 증상을 잘 기록해두면 정확한 진단에 도움이 됩니다. 단계적으로 평가합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

갑작스럽고 심한 어지럼에 마비·언어장애·시야장애·심한 두통·복시·걷기 힘듦·의식 저하가 동반되면 즉시 119입니다. 또 가슴 두근거림·가슴 통증·실신, 어지럼이 반복되거나 청력 저하·이명이 동반되거나, 점점 심해지면 진료받으세요. 고령·기저질환자는 더 빨리 평가합니다. 따라서 위험 신호는 응급, 반복·동반 증상은 내과 등과 상의하세요. 원인 평가가 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판