부종 예방법 — 지금부터 할 수 있는 것

결론부터: 부종, 무엇부터 해야 하나요?

결론부터 말씀드리면, 부종은 '예방'에 앞서 그 원인을 확인하는 것이 먼저입니다. 심장·콩팥·간 질환이나 약물 등으로 생기는 전신 부종은 원인 치료가 핵심이고, 오래 서거나 앉아 생기는 생활성 부종은 다리 올리기·움직임·적절한 염분 조절·압박 스타킹 등으로 관리할 수 있습니다. 갑작스러운 부종이나 한쪽만 붓는 경우는 진료가 필요합니다. 진단·치료는 내과에서 받습니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

부종이란 무엇인가요?

대한내과학회지에 따르면 부종은 모세혈관 안의 체액이 혈관 밖으로 빠져나와 간질 조직에 고여 있는 상태로, 분포에 따라 국소성 부종과 전신성 부종으로 나뉩니다. 종아리 앞쪽을 누르면 자국이 남는지로 쉽게 확인할 수 있습니다. 전신 부종은 심장·콩팥·간 문제 등 중요한 질환과 관련될 수 있고, 국소 부종은 정맥·림프 순환 문제 등이 원인입니다. 따라서 부종은 단순한 붓기가 아니라 원인을 살펴야 하는 신호일 수 있습니다. 즉 부종을 '예방'하기 전에 어떤 종류·원인인지 이해하는 것이 올바른 대처의 출발점입니다. 원인 파악이 먼저입니다.

'예방'보다 원인 확인이 먼저인가요?

정직하게 말씀드리면, 부종, 특히 전신 부종은 막연히 예방하기보다 먼저 원인을 확인하는 것이 중요합니다. 심부전·콩팥병(신증후군 등)·간경변·갑상선 질환·약물 등 다양한 원인이 있어, 원인을 모른 채 자가 관리만 하면 숨은 병을 놓칠 수 있기 때문입니다. 따라서 새로 생긴 부종이 지속되면 진료로 원인을 확인한 뒤 그에 맞게 관리합니다. 즉 '부종을 어떻게 뺄까'보다 '왜 붓는가'를 먼저 밝히는 것이 핵심이며, 원인 질환이 있으면 그 치료가 곧 부종 관리의 근본이 되므로, 원인 확인이 우선입니다. 자가 판단은 위험할 수 있습니다.

심장·콩팥·간 등 원인을 점검하나요?

네. 전신 부종의 대표적 원인은 심부전, 콩팥병(신증후군 등), 간경변이며, 갑상선 질환·약물(일부 혈압약·소염제 등)도 원인이 됩니다. 대한내과학회지에 따르면 부종의 원인 감별이 진단·치료의 출발점입니다. 그래서 부종이 있으면 병력·진찰과 혈액·소변 검사 등으로 원인을 찾습니다. 따라서 부종 관리는 원인 질환 평가를 포함합니다. 즉 전신 부종은 중요한 장기 질환의 신호일 수 있으므로, 자가 관리로 넘기기보다 진료받아 심장·콩팥·간 등 원인을 확인하는 것이 중요하며, 원인을 치료하는 것이 부종 관리의 핵심입니다. 원인 치료가 근본입니다.

오래 서거나 앉아 생기는 부종은 어떻게 대비하나요?

오래 서거나 앉아 생기는 생활성·체위성 다리 부종은 다리를 자주 올리고, 같은 자세를 오래 피하며, 발목 운동·걷기로 종아리 근육을 움직이는 것으로 줄일 수 있습니다. 종아리 근육의 펌프 작용이 정맥혈을 심장으로 돌려보내 부종을 줄여 줍니다. 따라서 자세·움직임 관리가 생활성 부종 대비의 기본입니다. 즉 질환이 없는 생활성 부종은 오래 서기·앉기를 피하고 다리를 올리거나 자주 움직이는 것만으로도 상당히 관리할 수 있으므로, 이런 생활 수칙을 실천하는 것이 도움이 됩니다. 다만 부종이 지속·악화되면 원인 확인이 필요합니다.

염분 조절·압박 스타킹도 도움이 되나요?

네. 과도한 염분(나트륨) 섭취는 체내에 수분을 붙들어 부종을 악화시킬 수 있어, 짜게 먹는 습관을 줄이는 것이 도움이 됩니다. 또 정맥·림프 순환에 의한 다리 부종에는 의료용 압박 스타킹이 도움이 될 수 있습니다. 다만 염분 제한·압박 스타킹은 원인·상태에 따라 적절히 적용해야 하므로 심한 부종은 의사와 상의합니다. 따라서 염분 조절과 압박 요법은 부종 관리의 한 방법입니다. 즉 적절한 염분 조절과 필요시 압박 스타킹은 부종 관리에 도움이 되지만, 원인에 맞게 적용해야 하므로, 전신 부종이 있으면 진료받아 방법을 정하는 것이 좋습니다.

움직임과 체중 관리도 중요한가요?

네. 규칙적인 움직임·걷기는 다리 정맥 순환을 도와 부종을 줄이고, 적정 체중 유지도 부종 관리에 도움이 됩니다. 비만은 정맥·림프 순환에 부담을 주고 부종을 악화시킬 수 있습니다. 너무 오래 앉아 있거나 움직이지 않으면 다리가 더 붓습니다. 따라서 활동과 체중 관리가 부종 예방·관리에 도움이 됩니다. 즉 생활성 부종은 자주 움직이고 적정 체중을 유지하는 것만으로도 줄일 수 있으므로, 활동적인 생활습관이 도움이 되며, 다만 이런 관리에도 부종이 지속되면 원인을 확인해야 합니다. 움직임이 중요합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

부종이 갑자기 생기거나 점점 심해지거나, 숨참·체중 급증을 동반하거나(심장·콩팥 의심), 한쪽 다리만 붓고 아프고 붉어지거나(혈전 의심), 얼굴·눈 주위가 붓거나, 소변량 변화·거품뇨가 있으면 진료받아야 합니다. 특히 한쪽 다리가 갑자기 붓고 아프면 심부정맥혈전증, 숨참을 동반한 부종은 심부전 등일 수 있어 빨리 진료가 필요합니다. 부종은 예방에 앞서 원인 확인이 중요하고 전신 부종은 중요한 질환의 신호일 수 있으므로, 원인 모를 부종이 지속되면 내과에서 평가받는 것이 중요합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 해리슨 내과학 21판