식중독, 어떤 검사로 진단하나요?

결론부터: 어떤 검사로 진단하나요?

식중독은 대부분 증상·음식 섭취력·경과로 임상 진단하며, 증상이 심하거나 오래가거나 고열·혈변이 있거나 집단 발생·고위험군일 때 대변검사(배양·항원·독소·기생충)·혈액검사 등을 선택적으로 합니다. 해리슨 내과학에 따르면 감염성 설사·세균성 식중독은 병력과 진찰로 접근하며 필요시 검사를 합니다. 즉 식중독은 가벼우면 검사 없이 진단·관리하고, 필요할 때 검사로 원인균을 확인합니다. 따라서 검사는 모든 경우에 필요한 것이 아니라 중증·지속·집단 발생 등 특정 상황에서 원인 규명을 위해 선택적으로 시행합니다.

식중독이 무엇인가요?

식중독은 세균·바이러스나 그 독소에 오염된 음식·물을 먹어 생기는 위장관 질환입니다. 대한의사협회지에 따르면 식중독은 오염된 음식 섭취로 구토·설사·복통 등을 일으키며 원인이 다양합니다. 대개 며칠 내 회복하지만 탈수·중증 감염에 주의해야 합니다. 따라서 식중독은 흔한 질환으로, 대부분 임상 진단하고 필요시 검사로 원인을 확인합니다. 즉 식중독은 오염된 음식·물을 먹어 구토·설사·복통이 생기는 흔한 질환으로 대개 회복되지만 탈수에 주의해야 하며 진단은 주로 증상과 음식 섭취력으로 하고 필요할 때 검사를 하므로, 어떤 검사를 언제 하는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 오염된 음식에 의한 위장관 질환입니다.

대부분 임상으로 진단하나요?

네, 대부분 병력과 증상으로 임상 진단합니다. 해리슨 내과학에 따르면 감염성 설사·세균성 식중독은 병력(무엇을 언제 먹었는지, 같이 먹은 사람의 증상)과 진찰로 접근합니다. 가벼운 식중독은 특별한 검사 없이 진단하고 대증 치료하며 경과를 봅니다. 따라서 대부분 임상 진단입니다. 즉 식중독은 언제 무엇을 먹었는지, 증상이 언제 어떻게 시작됐는지, 함께 먹은 사람도 증상이 있는지 같은 병력과 진찰만으로 대부분 진단할 수 있고 가벼운 경우는 검사 없이 수분 보충 등 대증 치료를 하며 경과를 보므로, 모든 식중독에 검사가 필요한 것은 아니라는 점을 아는 것이 중요합니다. 즉 대부분 임상으로 진단합니다.

언제 대변검사를 하나요?

증상이 심하거나 오래가거나, 고열·혈변·심한 복통이 있거나, 집단 발생이거나, 고위험군(고령·면역 저하)일 때 대변검사를 고려합니다. 대변검사로 원인 세균을 배양하거나 바이러스 항원·독소·기생충을 확인해 원인균을 규명합니다. 따라서 특정 상황에서 대변검사를 합니다. 즉 식중독에서 대변검사(세균 배양, 바이러스 항원, 세균 독소, 기생충 검사 등)는 설사가 심하거나 오래가거나 고열·혈변이 동반되거나 여러 명이 함께 발병한 집단 발생이거나 고령·면역 저하 같은 고위험군일 때 원인균을 밝히고 적절한 치료(필요시 항생제)를 정하기 위해 선택적으로 시행하므로, 검사 여부는 증상과 상황에 따라 결정됩니다. 즉 특정 상황에서 대변검사를 합니다.

혈액검사는 무엇을 보나요?

혈액검사는 탈수·전해질 이상·염증·신장 기능 등을 평가하는 데 도움이 됩니다. 증상이 심하거나 탈수가 의심되면 혈액검사로 전해질·신장 기능·염증 정도를 확인해 수액 치료와 중증도 판단에 활용합니다. 따라서 혈액검사는 상태 평가에 쓰입니다. 즉 식중독에서 혈액검사는 원인균을 직접 찾기보다 구토·설사로 인한 탈수와 전해질 이상, 염증 수치, 신장 기능 등을 평가해 수액·입원 필요 여부와 중증도를 판단하는 데 도움이 되므로 증상이 심하거나 탈수가 의심될 때 시행하며, 일부 전신 감염이 의심되면 혈액 배양을 하기도 합니다. 즉 탈수·전해질·염증 등을 봅니다.

집단 발생은 어떻게 조사하나요?

집단 발생은 원인 식품·병원체를 찾기 위해 역학 조사와 검사를 합니다. 여러 명이 같은 음식을 먹고 발병하면 보건당국이 의심 식품·조리 과정·환자 대변·식품 검체를 검사해 원인을 규명하고 추가 발생을 막습니다. 따라서 집단 발생은 적극 조사합니다. 즉 같은 음식을 먹은 여러 사람이 함께 발병한 집단 식중독은 개인 진단을 넘어 원인 식품과 병원체를 찾기 위해 환자 대변검사, 의심 식품·조리 환경 검체 검사, 역학 조사를 함께 시행해 원인을 규명하고 추가 피해를 막는 것이 중요하므로 집단 발생이 의심되면 보건당국에 신고하고 조사받는 것이 필요합니다. 즉 역학 조사와 검사를 합니다.

검사 없이 관리하기도 하나요?

네, 가벼운 식중독은 검사 없이 대증 치료로 관리하기도 합니다. 대부분의 식중독은 수분·전해질 보충과 휴식으로 며칠 내 좋아지므로, 증상이 가볍고 위험 신호가 없으면 검사 없이 관리하며 경과를 봅니다. 따라서 검사가 늘 필요한 것은 아닙니다. 즉 가볍고 짧은 식중독은 원인균을 꼭 밝히지 않아도 수분·전해질 보충, 휴식, 자극적이지 않은 음식 같은 대증 치료로 대부분 회복되므로 위험 신호가 없으면 검사 없이 관리하며 경과를 보고, 증상이 심해지거나 오래가거나 위험 신호가 생기면 그때 검사를 고려하는 것이 합리적입니다. 즉 가벼우면 검사 없이 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

설사·구토가 심하거나 오래가거나, 고열·혈변·심한 복통이 동반되거나, 탈수 징후(소변 감소·심한 갈증·어지러움)가 있거나, 여러 명이 함께 발병했거나, 고령·면역 저하자·만성질환자이면 진료받는 것이 좋습니다. 식중독은 대부분 임상으로 진단하고 가벼우면 검사 없이 관리하지만, 중증·지속·집단 발생·고위험군일 때 대변·혈액검사로 원인과 상태를 확인합니다. 특히 탈수가 심하거나 고열·혈변이 있으면 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 증상이 심하거나 위험 신호가 있다면 내과 등과 상의해 평가와 검사를 받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판