식중독 치료, 어떻게 진행되나요?

결론부터: 식중독 치료는 어떻게 진행되나요?

식중독은 대부분 수분·전해질 보충과 휴식 같은 보존적 치료로 좋아지며, 심하거나 특정 세균 감염일 때 항생제, 위험 증상에는 응급 치료를 합니다. 대한의사협회지에 따르면 식중독은 대개 수액 보충 등으로 관리하며, 일부는 항생제가 필요합니다. 즉 식중독 치료의 기본은 탈수를 막는 수분 보충이고, 항생제는 선택적으로 씁니다. 따라서 식중독은 수분·전해질 보충을 중심으로 하고 상태에 따라 항생제·대증 치료를 더하며, 위험 증상에는 빠른 응급 치료가 필요합니다. (※ 본 글은 일반적 의학 지식을 바탕으로 정리했습니다.)

식중독이 무엇인가요?

식중독은 오염된 음식·물을 먹어 세균·바이러스·독소·기생충 등으로 구토·설사·복통·발열이 생기는 질환입니다. 대한의사협회지에 따르면 식중독은 세균과 그 독소(병원성 대장균·황색포도상구균 등)로 다양하게 발생하며, 비염증성(수양성)·염증성 설사 형태로 나타납니다. 여름철에 흔합니다. 따라서 식중독은 오염된 음식이 원인인 급성 위장관 질환으로, 대부분 자연 호전되지만 탈수 관리가 중요합니다. 즉 식중독은 흔한 질환으로 대부분 며칠 내 좋아지지만 일부는 탈수·합병증으로 치료가 필요하므로, 치료가 어떻게 진행되는지 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 오염된 음식으로 생기는 질환입니다.

수분·전해질 보충이 기본인가요?

네, 수분·전해질 보충이 식중독 치료의 가장 중요한 기본입니다. 구토·설사로 수분과 전해질을 잃으므로 경구 수분 보충액(또는 물·이온 음료)을 조금씩 자주 마셔 탈수를 막습니다. 심한 탈수나 구토로 마시기 어려우면 정맥 수액을 줍니다. 따라서 수분 보충이 치료의 중심입니다. 즉 식중독은 대부분 시간이 지나면 좋아지므로 그동안 설사·구토로 잃는 수분과 전해질을 충분히 보충해 탈수를 막는 것이 가장 중요한 치료이며, 경구 수분 보충이 기본이고 탈수가 심하면 정맥 수액으로 보충하므로, 수분 관리가 핵심입니다. 즉 수분·전해질 보충이 기본입니다.

항생제는 언제 쓰나요?

항생제는 심한 세균성 식중독이거나 특정 상황에서 선택적으로 씁니다. 대부분의 식중독은 항생제 없이 좋아지고, 바이러스나 독소형(황색포도상구균 등)에는 항생제가 효과가 없습니다. 다만 고열·혈변·심한 증상이거나 면역저하·고령 등에서 침습성 세균 감염이 의심되면 항생제를 고려합니다. 따라서 항생제는 상태에 따라 선택합니다. 즉 식중독에 항생제를 무조건 쓰는 것은 아니며, 독소형이나 바이러스성에는 효과가 없고 대부분 자연 호전되므로, 고열·혈변·심한 증상이나 특정 위험군에서 세균 감염이 의심될 때 선택적으로 사용하며, 항생제 사용 여부는 의료진이 판단합니다. 즉 선택적으로 씁니다.

대증 치료·지사제는 어떻게 하나요?

증상에 따른 대증 치료를 합니다. 발열·통증에 해열·진통제를 쓰고 메스꺼움에 약을 쓰기도 합니다. 다만 지사제는 혈성 설사·고열이 있는 경우 오히려 해로울 수 있어 주의하며 의료진과 상의해 사용합니다. 따라서 대증 치료는 신중히 합니다. 즉 식중독에서는 발열·복통·메스꺼움 같은 증상을 완화하는 대증 치료를 하지만 설사를 억지로 멈추는 지사제는 일부 세균성·혈성 설사에서 독소·세균 배출을 방해해 오히려 해로울 수 있으므로 주의해야 하며, 증상에 맞는 약은 의료진과 상의해 사용하고 수분 보충을 우선합니다. 즉 대증 치료는 신중히 합니다.

위험한 식중독은 응급 치료가 필요한가요?

네, 위험한 식중독·합병증은 응급 치료가 필요합니다. 보툴리눔독소(보툴리즘)처럼 신경 마비를 일으키는 식중독, 심한 탈수·쇼크, 용혈요독증후군(일부 대장균) 등은 응급 상황입니다. 의식 저하·호흡곤란·심한 무기력·소변 감소 등이 있으면 즉시 진료받아야 합니다. 따라서 위험 증상은 응급 치료가 우선입니다. 즉 대부분의 식중독은 가볍지만 보툴리즘 같은 독소성 식중독이나 심한 탈수·쇼크, 일부 대장균의 용혈요독증후군 등은 생명을 위협할 수 있는 응급 상황이므로, 의식 저하·호흡곤란·소변량 급감·심한 전신 증상이 있으면 즉시 응급 진료를 받는 것이 중요합니다. 즉 위험 증상은 응급 치료합니다.

회복과 예방은 어떻게 하나요?

회복기 식사와 예방이 중요합니다. 메스꺼움이 줄면 죽·미음 같은 소화가 쉬운 음식부터 늘리고, 자극적·기름진 음식은 피합니다. 예방은 손 씻기, 음식 충분히 익히기, 안전한 물, 음식 위생 관리이며 여름철에 특히 주의합니다. 따라서 회복기 식사와 예방을 챙깁니다. 즉 식중독 회복기에는 수분을 충분히 섭취하면서 소화가 쉬운 음식부터 단계적으로 먹고, 식중독은 손 씻기·음식을 충분히 익혀 먹기·안전한 물·조리 위생 같은 예방 수칙으로 막을 수 있으며 여름철에는 음식이 상하기 쉬워 더 신경 써야 하므로, 회복 관리와 예방을 함께 챙기는 것이 중요합니다. 즉 회복기 식사·예방을 챙깁니다.

언제 병원에 가야 하나요?

설사·구토가 심해 수분 섭취가 안 되거나, 심한 탈수, 고열, 혈변, 심한 복통이 있거나, 의식 저하·호흡곤란·소변량 급감 같은 위험 증상이 있거나, 고령·영유아·면역저하자이거나, 증상이 며칠 이상 좋아지지 않으면 진료받는 것이 좋습니다. 식중독은 대부분 수분 보충으로 좋아지지만, 심한 탈수나 세균성·독소성 식중독, 합병증은 치료가 필요합니다. 특히 의식 저하·호흡곤란 같은 위험 증상은 즉시 응급 진료가 필요합니다. 따라서 증상이 심하거나 위험 신호가 있다면 내과 등과 상의해 적절한 치료를 받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판