전문의가 감별하는 담석증의 주요 원인

결론부터: 담석증의 주요 원인은?

담석증의 주요 원인은 담즙 성분의 불균형(콜레스테롤 과포화·색소 증가)과 담낭 운동 저하이며, 위험요인으로 여성·고령·비만·급격한 체중 감소·임신·일부 약물·가족력 등이 있습니다. 해리슨 내과학에 따르면 담석은 콜레스테롤 담석과 색소 담석으로 나뉘며 담즙 성분과 담낭 기능이 형성에 관여합니다. 즉 담석은 담즙 구성의 불균형과 담낭 운동 저하로 생기고 여러 위험요인이 작용합니다. 따라서 담석증은 콜레스테롤·색소 담석의 형성 기전과 위험요인을 이해하고 관리하는 것이 도움이 됩니다.

담석증이 무엇인가요?

담석증은 담낭이나 담관에 돌(담석)이 생기는 질환입니다. 대한내과학회지에 따르면 담석은 병력·진찰만으로 의심되기도 하며 증상은 무증상부터 다양합니다. 우상복부 통증·소화불량을 일으키거나 증상 없이 발견되기도 하고, 담낭염·담관염·췌장염 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다. 따라서 담석증은 흔한 담도 질환으로, 원인과 위험요인을 알면 관리에 도움이 됩니다. 즉 담석증은 담낭·담관에 콜레스테롤이나 색소 성분의 돌이 생기는 질환으로 무증상부터 우상복부 통증·합병증까지 다양하므로, 왜 생기는지 주요 원인과 위험요인을 아는 것이 예방·관리에 도움이 됩니다. 즉 담낭·담관의 돌입니다.

담즙 성분 불균형이 원인인가요?

네, 담즙 성분의 불균형이 담석 형성의 핵심입니다. 해리슨 내과학에 따르면 담석은 콜레스테롤 담석과 색소 담석으로 나뉩니다. 담즙에 콜레스테롤이 과포화되면 콜레스테롤 담석이, 빌리루빈(색소) 성분이 늘면 색소 담석이 잘 생깁니다. 따라서 담즙 구성이 원인입니다. 즉 담석은 간이 만드는 담즙의 성분 균형이 깨질 때 생기는데 담즙에 콜레스테롤이 과하게 많아져 결정으로 가라앉으면 콜레스테롤 담석이, 빌리루빈 같은 색소 성분이 늘면(용혈·간경변 등) 색소 담석이 잘 형성되므로 담즙 성분의 불균형이 담석증의 핵심 원인이며, 어떤 종류의 담석인지에 따라 위험요인도 다릅니다. 즉 담즙 성분 불균형이 원인입니다.

담낭 운동 저하도 원인이 되나요?

네, 담낭의 운동(수축) 저하도 담석 형성을 돕습니다. 담낭이 잘 수축해 담즙을 비우지 못하고 정체되면 담즙이 농축되고 결정이 가라앉아 담석이 잘 생깁니다. 따라서 담낭 정체가 원인이 됩니다. 즉 담낭이 제대로 수축하지 못해 담즙이 오래 머무르고 정체되면 담즙이 농축되어 콜레스테롤·색소 결정이 가라앉기 쉬워 담석이 잘 형성되므로 담낭 운동 저하가 담석의 한 원인이며, 오래 굶거나 정맥영양을 하거나 임신·일부 약물로 담낭 비움이 줄면 담석 위험이 커진다는 점을 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 담낭 운동 저하도 원인입니다.

어떤 위험요인이 있나요?

담석증의 위험요인으로 여성, 고령, 비만, 급격한 체중 감소, 임신, 당뇨, 일부 약물(에스트로겐 등), 가족력 등이 있습니다. 이런 요인은 담즙 성분이나 담낭 기능에 영향을 줘 담석 위험을 높입니다. 따라서 위험요인을 알면 관리에 도움이 됩니다. 즉 담석증은 여성·고령·비만·임신·에스트로겐 사용 시 콜레스테롤 담석 위험이 커지고 급격한 체중 감소(과도한 다이어트·수술 후)나 오래 굶는 것도 위험을 높이며 당뇨·가족력도 관련되므로 이런 위험요인을 가진 사람은 담석증에 더 주의하고 급격한 체중 감소를 피하는 등 관리하는 것이 도움이 됩니다. 즉 여성·비만·급격한 체중 감소 등이 위험요인입니다.

색소 담석은 어떤 경우에 생기나요?

색소 담석은 빌리루빈 성분이 늘어나는 상황에서 잘 생깁니다. 용혈성 질환(적혈구가 많이 깨지는 병), 간경변, 담도 감염 등에서 빌리루빈이 증가해 색소 담석이 잘 형성됩니다. 따라서 이런 질환이 있으면 색소 담석 위험이 큽니다. 즉 색소 담석은 적혈구가 과도하게 파괴되는 용혈성 빈혈, 간경변, 담도의 만성 감염처럼 담즙 내 빌리루빈(색소) 성분이 늘어나는 상황에서 잘 생기므로 이런 기저 질환이 있는 경우 색소 담석 위험이 높아진다는 점을 전문의가 감별 시 고려하며, 콜레스테롤 담석과 위험요인이 다르다는 것을 아는 것이 도움이 됩니다. 즉 용혈·간경변 등에서 색소 담석이 생깁니다.

원인에 따라 관리가 다른가요?

네, 담석 종류·위험요인·증상에 따라 관리가 다릅니다. 증상이 있는 담석은 담낭절제술이 표준 치료이고, 무증상 담석은 대개 경과를 보며, 위험요인(비만·급격한 체중 감소 등)을 관리합니다. 따라서 개별 상황에 맞게 관리합니다. 즉 담석증은 콜레스테롤·색소 담석 종류, 위험요인, 증상 유무에 따라 관리가 달라 증상이 있거나 합병증을 일으킨 담석은 담낭절제술을 표준 치료로 하고 무증상 담석은 대개 추적 관찰하며 비만·급격한 체중 감소 같은 위험요인을 관리하므로, 전문의가 원인과 상황을 종합해 치료를 정하며 증상이 있으면 진료받는 것이 중요합니다. 즉 상황에 맞게 관리합니다.

언제 병원에 가야 하나요?

우상복부·명치 통증이 반복되거나(특히 기름진 음식 후), 통증이 심하거나 오래가거나, 발열·황달·구토가 동반되거나, 담석 위험요인이 많거나, 건강검진에서 담석이 발견되면 진료받는 것이 좋습니다. 담석증은 담즙 성분 불균형과 담낭 운동 저하로 생기며 여성·비만·급격한 체중 감소 등이 위험요인입니다. 특히 발열·황달이 동반된 복통은 담낭염·담관염일 수 있어 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 담석이 의심되는 증상이나 위험요인이 있다면 내과 등과 상의해 평가받으시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판