담석증 치료, 어떻게 진행되나요?

결론부터: 담석증 치료는 어떻게 진행되나요?

담석증은 증상이 없으면 대개 경과 관찰, 증상(담석산통·합병증)이 있으면 담낭절제술이 표준 치료입니다. 대한내과학회지에 따르면 무증상 담석은 상당수가 증상 없이 지내며, 일부에서 담석산통·합병증이 생깁니다. 즉 모든 담석을 바로 치료하는 것이 아니라 증상·합병증 여부에 따라 치료를 정합니다. 따라서 담석증은 무증상이면 경과를 보고, 증상이 있거나 합병증 위험이 있으면 담낭절제술 등으로 치료하는 방식으로 진행되며, 어떤 경우 치료하는지 아는 것이 중요합니다.

담석증이 무엇인가요?

담석증은 담낭(쓸개)이나 담관에 담석(돌)이 생긴 상태입니다. 담석은 흔하고 대부분 증상이 없지만, 담석이 담낭관을 막으면 우상복부·명치의 담석산통(특히 기름진 음식 후), 담낭염·담관염·췌장염 같은 합병증이 생길 수 있습니다. 따라서 담석증은 흔한 질환으로, 증상·합병증 여부가 치료를 정하는 기준입니다. 즉 담석증은 담낭·담관에 돌이 생긴 상태로 대부분 무증상이지만 일부에서 통증·합병증을 일으키므로, 증상이 있는지에 따라 치료가 달라져 어떻게 치료가 진행되는지 아는 것이 중요합니다. 즉 담낭·담관의 돌입니다.

무증상 담석은 어떻게 하나요?

무증상 담석은 대개 바로 치료하지 않고 경과를 관찰합니다. 대한내과학회지에 따르면 무증상 담석은 상당수가 증상 없이 지내며 매년 일부에서만 담석산통·합병증이 생깁니다. 따라서 증상이 없으면 대개 지켜보되, 합병증 위험이 높은 특정 경우(매우 큰 담석, 석회화 담낭 등)는 수술을 고려합니다. 즉 무증상 담석은 대부분 평생 증상 없이 지내고 증상이 생긴 뒤 치료해도 늦지 않은 경우가 많아 바로 수술하기보다 경과를 관찰하는 것이 일반적이지만, 합병증 위험이 높은 특정 상황에서는 예방적 수술을 고려하므로, 무증상 담석의 치료 여부는 의료진과 상의해 정합니다. 즉 무증상은 대개 관찰합니다.

증상이 있으면 어떻게 치료하나요?

증상이 있는 담석증은 담낭절제술(쓸개 제거 수술)이 표준 치료입니다. 담석산통이 반복되거나 담낭염 등 합병증이 있으면 담낭을 제거해 재발과 합병증을 막습니다. 주로 복강경으로 합니다. 따라서 증상성 담석은 수술이 기본입니다. 즉 담석으로 담석산통이 반복되거나 담낭염 같은 합병증이 생긴 증상성 담석증은 담낭을 제거하는 담낭절제술이 표준 치료로 재발과 합병증을 효과적으로 막으며, 대부분 복강경 수술로 회복이 빠르므로, 증상이 있는 담석은 담낭절제술을 고려하는 것이 일반적입니다. 즉 증상성은 담낭절제술을 합니다.

담관 담석은 어떻게 치료하나요?

담관에 담석이 있으면 내시경적 제거(ERCP) 등으로 치료합니다. 담관 담석은 담관염·췌장염 같은 위험한 합병증을 일으킬 수 있어, 내시경역행담췌관조영술(ERCP)로 담석을 제거하고 필요시 담낭절제술을 함께 합니다. 따라서 담관 담석은 적극적인 치료가 필요합니다. 즉 담낭이 아닌 담관에 담석이 있으면 담관염·췌장염 같은 위험한 합병증을 일으킬 수 있으므로 내시경(ERCP)으로 담석을 제거하는 것이 중요하고, 담낭에도 담석이 있으면 이후 담낭절제술을 함께 고려하므로, 담관 담석은 합병증을 막기 위해 적극적으로 치료합니다. 즉 담관 담석은 내시경으로 제거합니다.

약물·체외충격파는 어떤 경우인가요?

약물(담즙산 용해제)·체외충격파 쇄석술은 제한적인 경우에만 고려합니다. 대한내과학회지에 따르면 체외충격파 쇄석술·용해 요법 등이 있으나, 효과·재발 문제로 수술이 어려운 특정 경우에 제한적으로 쓰입니다. 따라서 이런 방법은 보조적·제한적입니다. 즉 담석을 녹이는 약물이나 체외충격파로 깨는 방법은 특정 조건(콜레스테롤 담석, 작은 담석 등)에서만 효과가 있고 재발이 흔해 수술을 대신하기 어려우므로, 수술이 어려운 일부 환자에서 제한적으로 고려되며 표준 치료는 담낭절제술이라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 즉 제한적으로 고려합니다.

담낭을 떼면 문제가 생기나요?

담낭을 제거해도 대부분 큰 문제 없이 지냅니다. 담낭은 담즙을 저장하는 주머니로, 없어도 간에서 만든 담즙이 장으로 흘러 소화에 큰 지장이 없습니다. 일부는 수술 후 기름진 음식에 설사를 느끼기도 하지만 대개 적응됩니다. 따라서 담낭절제술 후에도 대부분 정상 생활이 가능합니다. 즉 담낭을 떼면 소화가 안 될까 걱정하는 경우가 많지만 담낭 없이도 담즙이 장으로 흘러 대부분 큰 문제 없이 지내며 일부 초기 소화 불편은 시간이 지나면 적응되므로, 증상성 담석의 재발·합병증을 막기 위한 담낭절제술은 효과적이고 안전한 치료입니다. 즉 대부분 큰 문제 없습니다.

언제 병원에 가야 하나요?

우상복부·명치 통증이 반복되거나(특히 기름진 음식 후), 통증과 함께 발열·황달이 있거나, 메스꺼움·구토가 동반되거나, 건강검진에서 담석이 발견되면 진료받는 것이 좋습니다. 담석증은 무증상이면 경과를 보지만 증상·합병증이 있으면 담낭절제술 등으로 치료합니다. 특히 통증에 발열·황달이 동반되면 담낭염·담관염일 수 있어 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 담석 관련 증상이 있거나 담석이 발견되었다면 내과 등과 상의해 치료 방침을 정하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판