담석증, 병원 가야 할 타이밍은 언제인가요?

결론부터: 언제 병원에 가야 하나요?

담석증은 우상복부·명치에 담석산통(특히 기름진 음식 후 30분 이상 지속되는 통증)이 있거나, 통증과 함께 발열·황달이 있거나, 메스꺼움·구토가 동반되면 병원에 가야 합니다. 무증상 담석은 대개 경과를 보지만 증상이 생기면 평가·치료가 필요합니다. 대한내과학회지에 따르면 증상성 담석은 담낭절제술로 치료합니다. 즉 담석으로 인한 통증·합병증 증상이 병원에 갈 신호입니다. 따라서 담석산통이나 발열·황달 같은 합병증 신호가 있으면 미루지 말고 진료받는 것이 중요합니다.

담석증이 무엇인가요?

담석증은 담낭·담관에 담석(돌)이 생긴 상태입니다. 담석은 흔하고 대부분 증상이 없지만, 담석이 담낭관을 막으면 담석산통·담낭염·담관염·췌장염 같은 합병증이 생길 수 있습니다. 따라서 담석증은 흔한 질환으로, 증상·합병증이 생기면 병원에 가야 합니다. 즉 담석증은 담낭·담관에 돌이 생긴 상태로 대부분 무증상이지만 담석이 담낭관을 막으면 통증·합병증을 일으키므로, 어떤 증상이 있을 때 병원에 가야 할지 아는 것이 합병증을 막는 데 중요합니다. 즉 담낭·담관의 돌입니다.

담석산통이 있으면 가야 하나요?

네, 담석산통(담관성 통증)이 있으면 진료받는 것이 좋습니다. 해리슨 내과학에 따르면 담관성 통증은 심와부·우상복부에 중등도 이상으로 30분 이상 지속되는 통증으로, 기름진 음식 후 잘 생기고 어깨·등으로 퍼지기도 합니다. 단순 소화불량과 달리 지속되는 통증입니다. 따라서 이런 통증이 있으면 담석증을 의심해 진료받습니다. 즉 담석산통은 기름진 음식을 먹은 뒤 우상복부나 명치에 30분 이상 지속되는 중등도 이상의 통증으로 어깨·등으로 퍼지기도 하는 것이 특징이므로, 이런 통증이 반복되면 담석증을 의심해 진료받아 진단하고 치료 방침을 정하는 것이 좋습니다. 즉 담석산통은 진료받습니다.

발열·황달이 동반되면 빨리 가야 하나요?

네, 통증에 발열이나 황달이 동반되면 빨리 진료받아야 합니다. 통증에 발열·오한이 동반되면 담낭염을, 황달(눈·피부가 노래짐)이 동반되면 담관 막힘·담관염을 의심해야 하며, 이는 위험한 합병증일 수 있습니다. 따라서 이런 증상은 미루지 말아야 합니다. 즉 담석으로 인한 통증에 발열·오한이 동반되면 담낭에 염증·감염이 생긴 담낭염을, 황달이 동반되면 담석이 담관을 막아 생긴 담관염을 의심해야 하는데 이런 합병증은 패혈증으로 진행할 수 있어 위험하므로, 통증에 발열·황달이 함께 있으면 빨리 병원을 찾아 치료받는 것이 중요합니다. 즉 발열·황달 동반 시 빨리 갑니다.

췌장염 신호도 주의하나요?

네, 담석에 의한 췌장염 신호에도 주의해야 합니다. 담석이 췌관 입구를 막으면 급성 췌장염이 생길 수 있는데, 심한 상복부 통증이 등으로 퍼지고 메스꺼움·구토가 동반됩니다. 따라서 이런 증상이 있으면 빨리 진료받아야 합니다. 즉 담석이 담췌관 입구를 막으면 급성 담석성 췌장염을 일으킬 수 있어 심한 상복부 통증이 등으로 뻗치고 구토가 동반되는데 이는 응급 치료가 필요한 위험한 합병증이므로, 담석이 있는 사람이 이런 심한 상복부 통증을 느끼면 췌장염 가능성을 고려해 즉시 진료받는 것이 중요합니다. 즉 췌장염 신호도 주의합니다.

무증상 담석은 어떻게 하나요?

무증상 담석은 대개 바로 치료하지 않고 경과를 관찰합니다. 증상이 없는 담석은 대부분 평생 문제를 일으키지 않아 정기적으로 지켜보되, 합병증 위험이 높은 특정 경우는 수술을 고려합니다. 따라서 무증상이면 대개 지켜봅니다. 즉 건강검진에서 우연히 발견된 무증상 담석은 대부분 증상 없이 지내므로 바로 수술하기보다 경과를 관찰하는 것이 일반적이지만 매우 큰 담석이나 합병증 위험이 높은 특정 경우는 예방적 수술을 고려하므로, 무증상 담석의 관리는 의료진과 상의해 정하고 증상이 생기면 진료받는 것이 중요합니다. 즉 무증상은 대개 관찰합니다.

어떤 통증은 응급인가요?

매우 심한 복통, 고열·오한, 황달, 지속되는 구토, 의식 저하 등은 담낭염·담관염·췌장염·패혈증 같은 위험한 합병증 신호로 즉시 응급 진료가 필요합니다. 따라서 이런 증상은 지체하지 말아야 합니다. 즉 담석증에서 통증이 매우 심하거나 고열·오한·황달·지속되는 구토·의식 저하가 동반되면 담낭염·담관염·담석성 췌장염이나 패혈증 같은 응급 합병증일 수 있어 빠른 치료가 필요하므로, 이런 위험 신호가 있으면 즉시 응급실을 찾아야 하며, 빠른 처치가 합병증을 막는 데 중요합니다. 즉 위험 신호는 즉시 응급입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

우상복부·명치 통증이 기름진 음식 후 반복되거나 30분 이상 지속되거나, 통증과 함께 발열·오한·황달이 있거나, 메스꺼움·구토가 동반되거나, 건강검진에서 담석이 발견되면 진료받는 것이 좋습니다. 담석증은 무증상이면 경과를 보지만 담석산통·합병증 증상이 있으면 평가·치료가 필요합니다. 특히 발열·황달·심한 통증은 담낭염·담관염·췌장염일 수 있어 빨리 진료받아야 합니다. 따라서 담석 관련 증상이 있거나 담석이 발견되었다면 내과 등과 상의해 진단받고 관리하시기 바랍니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판