헬리코박터 파일로리 감염 예방법 — 지금부터 할 수 있는 것

결론부터: 헬리코박터 감염, 예방할 수 있나요?

헬리코박터 파일로리 감염은 손위생·음식·식수 위생, 가족 내 전파 줄이기(식기·음식 나눠 먹기 주의), 감염 확인 시 제균 치료, 위암 위험 시 검사·제균 등으로 예방·관리할 수 있습니다. 대한내과학회지에 따르면 헬리코박터 파일로리는 만성 위염·위궤양·위암의 주요한 원인 인자입니다. 대한의사협회지에 따르면 헬리코박터 감염은 위암의 주요 위험요인 중 하나로, 우리나라를 포함한 아시아에서 유병률이 높습니다. 즉 헬리코박터는 위 건강과 위암에 큰 영향을 줍니다. 따라서 위생 관리로 감염·전파를 줄이고, 감염이 확인되면 제균하는 것이 핵심입니다.

헬리코박터 파일로리란 무엇인가요?

헬리코박터 파일로리는 위 점막에 사는 세균으로, 만성 위염·위궤양·위암의 주요 원인입니다. 대한내과학회지에 따르면 헬리코박터 파일로리는 만성 위염, 위궤양과 위암의 주요한 원인 인자로, 위 점막 조직검사 등으로 검출됩니다. 감염되어도 증상이 없는 경우가 많지만, 일부에서 위염·궤양·위암으로 이어집니다. 주로 어릴 때 감염되며 사람 간(주로 분변-구강, 구강-구강 경로)으로 전파되는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 헬리코박터는 위 건강과 위암에 영향을 주는 흔한 감염으로, 예방·관리 방법을 아는 것이 중요합니다. 즉 흔하지만 관리할 수 있는 감염입니다.

손위생과 음식·식수 위생

손위생과 음식·식수 위생이 헬리코박터 감염 예방의 기본입니다. 헬리코박터는 사람 간에 전파되는 것으로 여겨지므로, 손을 자주 비누로 씻고(특히 식사 전·화장실 후), 깨끗한 물과 위생적으로 조리된 음식을 먹는 것이 도움이 됩니다. 위생 상태가 좋을수록 감염률이 낮은 경향이 있습니다. 어릴 때 감염이 많으므로 어린이의 위생 관리도 중요합니다. 따라서 헬리코박터 감염을 줄이려면 손위생을 잘하고 음식·식수를 위생적으로 관리하는 기본 위생 수칙을 지키는 것이 도움이 됩니다. 즉 기본 위생이 감염 예방의 바탕이며, 특히 어린이 위생에 신경 쓰는 것이 좋습니다.

가족 내 전파 줄이기

가족 내 전파를 줄이는 것도 중요합니다. 헬리코박터는 가족 내에서 전파되는 경우가 많은데, 음식을 함께 떠먹거나 같은 수저로 덜어 주거나, 어른이 씹은 음식을 아이에게 주는 습관 등이 전파에 영향을 줄 수 있습니다. 그래서 음식을 덜어 먹을 때 개인 수저를 쓰고, 찌개·반찬을 함께 떠먹는 것을 줄이며, 아이에게 입으로 음식을 옮기지 않는 것이 도움이 됩니다. 가족 중 감염자가 있으면 더 주의합니다. 따라서 가족 내 식습관에서 침을 통한 전파를 줄이는 것이 헬리코박터 감염 예방에 도움이 됩니다. 즉 ‘함께 떠먹기’ 같은 습관을 줄이는 것이 가족 내 전파를 막는 방법입니다.

감염 확인 시 제균 치료

헬리코박터 감염이 확인되면 제균 치료를 받는 것이 중요합니다. 대한내과학회지에 따르면 헬리코박터 파일로리는 위염·위궤양·위암의 원인이므로, 감염이 확인되고 적응증이 되면 항생제 등으로 제균 치료를 합니다. 해리슨 내과학에 따르면 헬리코박터는 요소호기검사·대변항원검사·내시경 조직검사 등으로 진단합니다. 제균하면 위염·궤양을 호전시키고 위암 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 따라서 위 증상이 있거나 위궤양·위암 가족력 등 위험이 있어 검사에서 헬리코박터가 확인되면, 의사 판단에 따라 제균 치료를 받는 것이 중요합니다. 즉 ‘예방’만이 아니라 감염 확인 시 제균이 핵심 관리입니다.

위암 위험 시 검사·제균

위암 위험이 있으면 검사·제균이 더 중요합니다. 대한의사협회지에 따르면 헬리코박터 감염은 위암의 주요 위험요인 중 하나이며, 우리나라는 헬리코박터 감염률과 위암 발생률이 모두 높습니다. 그래서 위궤양·위축성 위염·장상피화생이 있거나 위암 가족력이 있는 사람은 헬리코박터 검사·제균이 위암 예방에 도움이 될 수 있습니다. 우리나라는 위암이 흔해 국가 위암 검진(내시경)도 시행됩니다. 따라서 위암 위험이 있는 사람은 헬리코박터 검사·제균과 함께 정기 내시경 검진을 받는 것이 위암 예방·조기 발견에 중요합니다. 즉 위암 위험군은 헬리코박터 관리가 특히 중요합니다.

제균 후 관리와 재감염 주의

헬리코박터를 제균한 뒤에는 확인 검사와 재감염 주의가 필요합니다. 제균 치료 후에는 요소호기검사·대변항원검사 등으로 제균이 잘 됐는지 확인하며, 해리슨 내과학에 따르면 항생제·양성자펌프억제제 복용은 검사에 위음성을 일으킬 수 있어 일정 기간 후 검사합니다. 제균 후에도 위생 관리를 소홀히 하면 재감염될 수 있으므로 손위생·식습관 관리를 이어갑니다. 따라서 헬리코박터는 제균으로 끝이 아니라, 제균 확인 검사를 받고 위생 관리로 재감염을 줄이는 것이 중요합니다. 즉 제균 후 확인과 재감염 예방까지가 관리의 마무리입니다.

언제 병원에 가야 하나요?

속쓰림·상복부 통증·소화불량이 지속되거나, 위궤양·위염을 진단받았거나, 위암 가족력이 있으면 진료받아 헬리코박터 검사·제균을 상의하는 것이 좋습니다. 특히 체중 감소, 삼키기 어려움, 토혈·검은 변, 빈혈, 지속되는 상복부 통증이 있으면 위내시경 등 검사가 필요합니다. 대한의사협회지에 따르면 헬리코박터 감염은 위암의 주요 위험요인입니다. 따라서 헬리코박터는 위생 관리로 감염·전파를 줄이고, 위 증상이나 위암 위험이 있으면 진료받아 검사·제균과 정기 내시경 검진을 받는 것이 중요합니다. 즉 위 증상·위암 위험이 있으면 진료받아 관리합니다.

참고 근거

본 글은 국내 의학 학회지와 해리슨 내과학(21판) 등 의학 자료를 근거로 작성했습니다.

• 대한내과학회지(KJM)
• 대한의사협회지(KMA)
• 해리슨 내과학 21판